在烏胡爾日海灣的兩座島嶼之間有一條叫做狡詐海峽的狹長通道，兩岸的人靠捕撈海裡的貝殼、螃蟹、鮭魚為生。
姑娘們常在岸邊撿貝殼。其中一個長得非常動人，長長的腿，細腰身，豐滿的胸脯像春天裡含苞欲放的鮮花，秀髮如雲似霧般籠著清秀的面龐。她撿到的貝殼總是會從手裡滑落，因此只好到水裡去撿。可是貝殼一次又一次地滑落得更遠，她只得跟著到水中。就這樣，她越走越遠，水都快淹到她的腰了。
突然，她感覺到有一隻有力的手抓住了她。姑娘大吃一驚。接著，從水中傳來一個非常溫柔動聽的聲音：
「別害怕，我不會傷害你。我很喜歡你。」
說完，便放開手，讓她回家。後來，這樣的事接二連三地發生了好幾次。只要她一到水裡，那雙緊摟著她的手就會把她拉向大海，從水中傳來綿綿的情話。這個聲音告訴她，海底是個非常美麗的世界，有綠色的植物和五光十色的貝殼和魚類，都是她在人間聞所來聞，見所未見的。這雙溫柔的大手總是擁抱著她的身體，說著沒完沒了的情話……
終於有一天，從海裡來了一位英俊的小伙子。他和她拜見她的父親，求他答應把女兒嫁給他。
可是，一位老父親怎麼捨得把自己的女兒嫁到海洋的深處呢？
小伙子撥動如簧之舌，講了許多海底世界如何如何美妙的話，可是頑固的老頭怎麼會像小姑娘那麼容易動情呢？老頭總是無動於衷地反對這門親事。
小伙子威脅說：「如果你不把女兒嫁給我，你會後悔的！」
但老父親仍然沒有鬆口。
正在爭執的工夫，海灘上的貝殼不見了，鮭魚也越來越稀少了，河流開始乾涸，村子裡的人又餓又渴，叫苦連天。
姑娘既痛心又傷心，她來到海邊，投入水中，央求她的情人：「給他們水和食物吧。」
「除非你的父親答應讓你成為我的妻子。」海神溫柔而執著地說。
為了不連累鄉親，老父親終於忍痛割愛答應了這門親事。他只求海神滿足他一個條件：
「讓我的女兒每年回家一次，讓我看看她在那裡過得好不好。」
海神愉快地答應了老岳父的請求。於是姑娘跟著情人沿著海峽走了。大伙們在岸上目送著她，直到她消失在海峽的水流中，他們看見她那長長的頭髮漂在海面上，然後消失得了無蹤影。
很快，淡水又回到河流裡，貝殼和鮭魚也重返沿海。海神遵守自己的諾言，每年都讓他的妻子回來一趟。每次她返鄉時，河裡的魚總比往常多出許多。
在四年裡，人們發現她的容貌每次都有變化。第一次，人們看到她的雙手和雙肩都長滿了貝殼。最後一次，發現她那漂亮的臉上也長滿了貝殼，而且大家都看得出來，她並不樂意從海裡出來。她從村莊中間走過的時候，會刮起陣陣冷風。
她的父親和大伙商量過以後，鄭重地對她說：
「我們決定把你丈夫的諾言還給他。如果你覺得露出水面是件痛苦的事，那麼就不必每年返鄉一次了。」
從此，姑娘再也沒有從海中露過面。但大伙都知道，她並沒有忘記自己的故鄉。每當海峽上潮漲潮落時，人們還能看見她那滿頭的長髮在水中時隱時現。他們知道，女海神正在關心著他們的親人。