阿欽波娜是阿茲特克王國國王的妹妹。她溫柔、嫻靜，待人親熱，深得父親莫占蘇瑪的喜愛。父母死後，就由繼承了王位的兄長負責照料。小公主越長越漂亮，身材也越來越健美。可是到了青春妙齡之際，卻時時鬱悶不樂……
周圍的人看了非常焦慮，就去請教智者和巫醫。他們說，公主著了魔，應該給她換個環境。可以帶她去國王的溫泉行宮去休養。當時阿欽波娜已滿二十歲。後來，王室、國王的謀士和祭司們都認為，只有公主的靈魂得到了純潔，她的憂鬱之症才會痊癒。於是，決定讓公主以太陽神的妻子的名義到太陽神廟去敬奉天神。
然而，日子一天一天地過去了，無論在療養勝地還是在太陽神的行宮，阿欽波娜仍然像過去一樣愁眉不展，精神恍惚。
當時，在她兄長統治的王國裡發生了一件引人注目的大事情。它將使整個王國的命運發生一次重大的改變：年輕勇敢的魁特裡亞克受王兄惠齊洛波契特利的差遣來到阿茲特克來了，隨行的有十個圖蘭國貴族。當時惠齊洛波契特利統御的強大的阿茲特克豹族兵團已經征服了北部高原。戰神派他的弟弟為特使來同阿茲特克王國建立同盟關係。
阿茲特克的鷹族首領們反對向豹族妥協，把魁特裡亞同他的隨行人員全部扣留了起來，送交國王處置，並沒收了他們的全部禮品準備奉獻給太陽神。
囚犯們被押解送往王宮的時候，阿欽波娜正在花園裡散步。當她看到一位英俊瀟灑，一身戎裝的青年騎馬走過，不禁目瞪口呆，心狂跳不已。由於一時的激動，使昏倒在地。侍候她的宮女趕忙上前攙扶並向國王報告了所發生的一切。
看來，阿欽波娜已經昏死過去了。宮女們給她按摩，呼喊著她的名字，但她始終都未睜開過眼睛。人們小心翼翼地把她抬回了「太神貞女」宮，等待她甦醒過來，然而結果很令人失望。因此，大家都以為她已經死了。
黃昏時分，舉行了盛大而隆重的儀式，把阿欽波娜抬到太陽神廟邊的王國的寢宮安葬了，並按照習俗，在她周圍擺滿了香爐、銀杯、鮮花異草和日常的食品。送葬的人們無不為這位美麗公主的去世表示悲哀和痛哭。
被囚禁在太陽神廟旁專門用來關押將被掏出心臟向太陽神獻祭的人犯的囚牢裡的魁特裡亞克，憂心忡忡，既擔心被殺，又擔心暴怒的兄長會毀了這個美麗的古老王國，他更不希望來自同一位祖先，供奉同樣的太陽神的兄弟民族自相殘殺再在這個多難的土地上重演。
魁特裡亞克虔誠地向太陽神維拉科查祈禱：如果他能促成阿茲特克的鷹族戰士和豹族戰士和睦相處，即使貢獻出他的年輕的生命也在所不惜；如果太陽神能保佑他活著看到和平到來的那一天，他將使自己的兒子永遠成為尊貴的太陽神宮的守護者。
祈禱完了以後，魁特裡亞克來到石室裡石壁的縫隙邊，斜貼著背靠坐在那裡，等待太陽神的啟示。誰知，他剛剛靠上去，就仰面朝天摔進了一條黝黑的古老的通道，他驚喜萬分地沿著這條通道一直走到了莊嚴肅穆的太陽神殿，魁特裡亞克壓制住心頭的狂喜，神情嚴肅地抽出身邊的銀刀刺出胸上滾燙的熱血，供奉在太陽神面前的祭壇上。這時，他彷彿聽到遠處的王族寢宮裡傳來細細的呻吟聲。
魁特裡亞克抑制不住內心的好奇。壯著膽子近前細聽，好像是女人的聲音。心想這一定是出於太陽神的諭示，要他去挽救這位被活埋的女人，使他的第二個許諾得到兌現。
魁特裡亞克輕輕地推開寢宮的大門，不由得被眼前的一切驚呆了：在鮮花叢中躺著一位花容月貌，臉色蒼白的女人。她正在有氣無力地呻吟著。當他走近她的身邊，準備開口說話時，她微微地睜開了眼睛……。魁特裡亞克有些猶豫起來，不知道是該繼續逃呢還是留下來完成他曾對神許下的諾言。他看到姑娘令人憐憫而夾雜著些微期待的神情，很快地作出了決定。於是他拉起她的手，懷著敬意和不安，在姑娘的臉上親吻了幾下，然後又緊緊地把她擁抱在懷裡。姑娘在魁特裡亞克溫暖的懷抱裡呆了一會兒，輕輕掙脫了出來。他們言語相通，像磁石一樣被彼此吸引著，互訴著各自的身份來歷和一切年輕的戀人們都會的深情話語，熾烈地相互親吻，直到魁特裡亞克突然醒悟到自己的處境。他允諾一定會再回到她的身邊。公主對他說：「好吧，晚上再見，親愛的，你的阿欽波娜在這裡等著你！」
這時的太陽神行宮裡正人來人往，川流不息。阿欽波娜戴著鮮花，臉色紅潤得像朵剛被雨露滋養過的鮮花一樣，面帶燦爛的微笑，在人群裡散著步。人們看到他們美麗的公主終於露出了笑臉，驚訝萬分——阿欽波娜復活了——消息在大街小巷裡流傳，引起了人們的驚歎。
祭司長派人向國王報告了他妹妹的情況，阿欽波娜也向國王捎去了口信，要國王親自來一趟，有要事相商。
這件事神秘莫測，尤其在當時的局勢下，就像是在人們的不安和焦慮中揉進了一絲的喜悅和希望，因為一位公主的死而復活本身就意味著天神非同凡響的眷顧，更何況還有著意想不到的一段奇緣呢？
阿欽波娜只是在天亮以後才公開露面。她同來自敵國的英俊騎士度過了四個甜蜜的不眠之夜。兩個年輕人在寢宮裡彼此全身心地奉獻給了對方所有的一切……由於她曾經死去，所以，被人們認為同太陽神解除了婚約，而在她復活之後，就可以名正言順地同任何人相愛。她開始了新的生活。
國王駕到，對所有的一切他早已悉知。祭司們見了他紛紛下跪，以示敬意。當阿欽波娜來見他時，國王的眼睛裡流露出一絲親情，一絲憤怒和一絲若隱若現的期待……公主把她的兄長叫到一邊，對他說：「國王哥哥，我死後，被帶往尊貴的太陽神那裡，他命令我立即返回到這裡來歸勸你，不要同來出自同一祖先的鄰國為敵，還……」國王打斷了她想說的話，他已經怒容滿面，因為當時，他正為征服者的日益進逼而憂心忡忡。
國王百集了緊急御前會議，和謀士、祭司們磋商如何處置公主和鄰國的使團。國王認為，根據法律，公主背棄誓約，讀褻神明，理應被處死；可是，祭司們卻主張按照太陽神的旨意辦理；而謀士們認為，對惠齊洛波契特利的使團既不能手軟表示妥協，又不能太過強硬惡化緊張關係……因此，必須另想一種處置辦法。然而另一種懲罰是什麼呢？國王沒有說。
第二天，國王和他的隨從啟程返回首都，阿欽波娜也隨行同往。她哭泣著，預感到可能發生可怕的事。而魁特裡亞克呢？國王早已命令連夜押解走了。為的是不讓任何人看見。十名圖蘭貴族作了祭祀月亮神的犧牲品。可是關於如何處置公主和魁特裡亞克，誰也不知道。直到晚上，這對情人的命運，一直神秘莫測。
夜晚，在月光下，一艘巨大的獨木舟在一望無際的湖面上漂泊，船上坐著這對情人。陪伴他們的還有幾位王室成員和一隊衛兵。阿欽波娜和魁特裡亞克心情非常平靜，還有什麼比讓他們相擁在一起更寬容便甜密的懲罰呢？他們在科裡切登岸並在那裡的國王行宮又度過一個纏綿緋惻而艷麗的夜晚。衛兵們分兵把口，嚴防有人來打擾這對情人的美夢……
然後，他們被流放到奎納亞克城附近神秘莫測，環境奇特的山溝裡，在衛隊的守衛下過了一段與世隔絕的生活，他們在那裡，在夢見帶一身美麗羽毛的蛇向他們飛來的夜晚悄悄地生下一個男嬰，取名奎茲爾科亞特爾，也就是「美麗羽毛裹著的蛇」的意。
不久，兩國握手言和建立阿茲特克聯盟的消息傳來，阿欽波娜和魁特裡亞克不由得抱著他們的孩子相擁而位……就在這一天這對歷盡艱辛的夫婦便含笑逝去。
奎茲爾科亞特爾被以最隆重的儀式，恭迎回到阿茲特克王國最大的太陽神廟，被所有的阿茲特克人奉為太陽神的大祭司和守護神。
後來他在一次宮廷辯論會中，因為反對惠齊洛波契特利的連年征戰和窮兵黜武的言論被勇敢善戰的臣民所拒絕，一氣之下，憤而渡海出走，只留下那句錚錚誓言：「阿茲特克人，不久我會回來的！」至今還被人們所傳頌。