有那麼三個人，共同去爬一座很高很高的山；他們可也正像你說的呢：各人有各人的作風。
那第一個人，喜歡爬一步回頭看一步。他很清楚自己在做什麼，也相當看重自己的成績，所以他隨時都想知道自己究竟已經爬到什麼地方啦。這樣，他爬了一段，覺得的確已經很高了，心裡想道：「大概離山頂也差不多了罷。」就仰起頭來向上看看，可是山頂簡直看都還看不見呢。這個人忽然覺得很無聊，好像自己是在做些毫無意思的事情。他說：「我爬了這半天，還是在山腳，那麼我什麼時候才能爬到山頂呀？既然如此，我又爬它幹麼！不如及早回頭罷。」所以他就回頭下山了。
那第二個人，可是一口氣就爬到了半山；這真是不容易的，不但別人羨慕他，就是他自己也有點驚訝自己會爬得這樣快。所以他就坐了下來，向下半山看看，也向上半山看看，心裡著實有些滿意。他說：「乖乖，老子一下子就爬到了半山！總還算得不錯罷。然而老子已經爬得這樣多了，也夠辛苦的；說到功績，老子自估了一下，也不能算少。那麼，這以後的一半山，老子就是要你們用小轎子來抬，也不算過份罷。這點資格，老子是應該有的。」這話並非開玩笑，他是真的這樣想，並且這樣做了，所以他老坐著休息，等人家用小轎子去抬了他上山頂。可惜的，似乎並未有人去抬他；假如他自己沒有上山去或下山來，也許他今天都還坐在那兒等呢。
只有那第三個人，似乎是一個平平常常的人；大概因為他是平常人罷，他覺得爬山可並不是那麼容易，然而也並不太艱難，而以為別人能夠爬，他也就能夠爬，所以不必把自己看得一無用處，也不必忽然又把自己看得如何如何地了不起。這樣，我們看見，他只是一步一步地爬上去，也就一步一步地接近那山頂；而最後，他可真的爬上了山頂了。