有個叫作郭橐（tuo）駝的人，是專門幫人家種樹的。他植樹的本領特別高強，經由他手栽種的樹，全都成活了下來，還長得枝繁葉茂，結的果實也又多又早，他的同行們無論想什麼辦法總是比不過他。
於是大家就懇求郭橐駝介紹一下他植樹的經驗：「請您侃侃您的植樹經，教教我們吧！」
郭橐駝想了想，就回答大夥兒說：「其實也沒有什麼特別的訣竅，我只是隨樹木自己的生長規律讓它發展而已。一般說來呢，移植樹木的時候，要注意四個方面：樹根要舒展開來；培土要盡量均勻；原上不能去掉，要保存下來；築土則要緊密。照這樣做了以後，就不用再老記掛著它、經常去動它，只管離開就可以了。總而言之，栽培樹木時要像照顧嬰兒一般精心，栽好以後要置之不理。只有這樣，樹木的生長規律才不會受到破壞，它的本來習性也可以得到充分的發展。別的種樹人，則有兩種錯誤的做法。一種是栽種時不夠精心，使樹根得不到充分的伸展，原土全被丟棄，換成了生土，培土也不勻，不是多了就是少了，樹自然長不好。還有一種正相反，對樹愛護得太過分了。種下樹以後，早晨去看看，晚上又去摸一下，剛走開又不放心地回頭去料理一番，甚至用指甲把樹皮掐破來看樹是活的還是死的，還用手去搖動樹根看土是鬆了還是緊了。這樣弄得樹一天比一天虛弱。原本是懷著愛它的心思，其實卻是害了它啊，這和對它照顧不周也沒多大區別，樹也還是長不好。」
請教郭橐駝的人又問他說：「依您的看法，種樹的道理和當官治民有相通的地方嗎？」
郭橐駝說：「我只懂得怎麼種樹，可不會當官治民。不過我住在鄉間，看到老爺們總是喜歡對老百姓發號施令，似乎是很愛惜人民，動不動就派人督促百姓們耕種啦、收割啦、抽絲啦、織布啦，還有養雞養豬什麼的。今天打鼓叫人家集合，明天敲梆子叫人家聚攏，百姓們窮於應付，疲於招待，連吃飯的時間都快沒有了，還怎麼有精力去搞好生產呢？這樣看起來，當官治民也確實和栽種樹木有很多相類似的地方啊！」
植樹經和當官治民的原則共同說明了一個道理，不僅要從外部盡量維護事物，更重要的，還是不能違反事物發展的自然規律啊！