從前，四川的西部有個叫作蜀國的國家，土地肥沃、物產豐富，很是富庶。離它不遠的秦國早就對這塊富饒的土地垂涎三尺，想要把它劃歸自己所有。可是通往蜀國的道路非常險峻，有陡峭的懸崖絕壁和萬丈深谷隔在路途上，一跌下去就會摔個粉身碎骨，進軍的路線無法暢通，任憑秦國虎視眈眈，可一時也無可奈何。
蜀國的國君生性貪婪，總是大肆搜刮民間財富來滿足自己對金錢的貪慾，有時甚至不惜一切代價。秦國的國王秦惠王從派去探聽消息的人口中得知了蜀王的性情，覺得有機可乘。苦苦思索了很久以後，秦惠王終於想出了一條計策。
秦惠王命令工匠打造雕刻了一頭巨大的石牛，在石牛的屁股後面放了好多金銀綢緞，放出消息說這頭石牛會屙金子。
蜀國的探子把關於這頭屙金子的名牛的奇聞告訴了蜀王，蜀王聽了羨慕得不得了，暗道：要是我有這麼一頭石牛，天天給我屙金子，那該有多好啊！正在這時候，秦國的使者來了，他向蜀王說，秦惠王為了表示秦蜀友好的誠意，決定把會屙金子的石牛送給蜀王。
蜀王大喜過望，他聽使者說石牛的身形巨大，要從秦國運到蜀國來恐怕很不方便，急忙保證說：「這個不成問題，貴國國君既然肯把石牛迭給我，我哪裡有不想辦法把它運到我國來的道理呢，就請你們的國君放心好了。」
蜀王也不顧大臣們的極力反對，在國內徵調了大量民工，把懸崖挖開了，把深谷也填平了，為了能讓石牛順利到達，把通向蜀國的險徑都修成了平坦大道。然後他派了五個大力士到秦國去迎接石牛。
貪心的蜀王哪裡料得到，秦惠王早已派遣軍隊悄悄跟在石牛後面，隨著石牛蜂擁而入，一舉滅掉了蜀國。
蜀王為貪一點小便宜反而吃了大虧，失掉了整個國家，被天下人恥笑。我們要從中吸取教訓，把眼光放得長遠些，以免為了眼前的一點小利而利令智昏，損害了整體的利益。