越西地方有個男子，獨自一個人過活。他用蘆葦和茅草蓋起了小屋住在裡面，又開墾了一小塊荒地，用自己的雙手種了些莊稼，打下糧食來養活自己。時間久了以後，豆子、稻穀、鹽和奶酪等東西都可以自給自足了，不用依賴任何人。他每天下地耕作，閒的時候就出去走走，過得倒也逍遙自在。
可是有一件事卻讓他發愁，那就是老鼠成災。也不知道是從哪裡來的一幫老鼠，日子不長便成倍成倍地增長。白天，它們成群結隊地在屋裡跑來跑去，在房梁間上竄下跳地吱吱亂叫，打壞了不少東西。到了夜裡，老鼠鬧騰得更歡了，它們鑽進食櫥、跳上桌子、跑進箱子裡，見東西就咬，咬破了好些衣服和器具，偷吃了東西不算，還把吃不完的拖回洞裡去慢慢享用。這「卡嚓卡嚓」地一鬧常常就是一整夜，吵得這個男子覺也睡不好，白天下地都沒有精神。他想了好多辦法來治鼠，用藥啦，下夾子啦，都試遍了，可就是沒有一個特別有效的法子。這位男子對老鼠越來越煩，火氣越來越大，苦惱極了。
有一天，這個男子喝醉了酒，困得要命。他踉踉蹌蹌地回家來，打算好好睡上一覺。可是他的頭剛剛挨上枕頭，就聽見老鼠「吱吱」的叫聲。他實在困了，不想和老鼠計較，就用被子包上頭，翻個身繼續睡。可老鼠卻不肯輕易罷休，竟鑽進被子裡張嘴啃起來。這男子用力拍了幾下被子，指望把老鼠趕跑再睡。果然安靜了一會兒，可他忽然聞到一股叫人噁心的腥臊味，一摸枕邊，竟然是一堆鼠尿！被老鼠這麼變著法子一折騰，他再也忍受不下去了，一股怒氣直衝頭頂。藉著酒勁，他翻身下床，取了火把四處燒老鼠，房子原本是茅草蓋的，一點就著，火勢迅速蔓延開來。老鼠被燒得四處奔跑。火越燒越大，老鼠終於全給燒死了，可屋子也同時被燒燬了。
第二天，這男子酒醒後，才發現什麼都沒有了。他茫茫然無家可歸，後悔也來不及了。
焚廬滅鼠的故事提醒人們，遇事一定要冷靜分析，想個周全的法子去解決。若憑一時的衝動蠻幹，只會得不償失。