陳述古是樞密院直學士。那一年，他走馬上任到建州浦城縣擔任縣令。
陳述古剛到任沒幾天，便遇到審理一宗盜竊案。根據案子線索，他派人將好幾個盜竊嫌疑犯抓捕歸案。可是這些人都拒不承認自己偷了東西，都說自己冤枉。陳述古先讓衙役把這些嫌疑犯帶下去，再作計較。
第二天，陳述古將這些嫌疑犯全都帶上來，他對這些人說：「你們中誰是真正的罪犯，本官自能查個水落石出。後院廟裡有一口鐘，它能分辨誰是盜賊，極為靈驗。」他讓下屬將這些嫌疑犯一行人帶到官署後院，陳述古嚴肅地對他們說：「你們進去走到鍾邊，每人用手摸一下鐘。沒有偷東西的人，摸這口鍾時，悄無聲息；偷東西的人摸這口鍾時，鍾會發出洪亮的響聲。」
接著，陳述古親自率同僚們先站在鍾前圍成一圈，閉目祈禱，十分肅敬。祭祀完畢，又用帷帳將鐘罩起來。然後，命抓來的嫌疑犯每人伸手去帷帳裡摸鐘。都摸完了，卻沒聽到鍾發出半點聲響。那真正的盜賊心中竊喜，他混在這些嫌疑犯中慶幸自己聰明，躲過了大鐘的檢驗。可是，在出廟門時，陳述古命這些嫌疑犯一個個伸出手來檢查，發現手上都有墨汁，唯獨一個人手上沒有墨汁。陳述古厲聲喝道：「將此盜賊拿下！休得矇混過關！」盜賊冷不防嚇得心驚肉跳，自知已是逃脫不過，只得從實招認自己便是那個偷東西的盜賊。
原來，陳述古用帷帳將鐘罩起來之前，已先命人將墨汁塗在了鍾上。他判斷那些人的心理，沒偷東西的不怕摸鍾會發出聲響，而偷了東西的賊定然不敢摸鐘，因為他唯恐鍾會發出聲響而暴露了自己，因此他的手上沒有墨汁。那個盜賊自以為聰明，他伸出手去假裝摸鍾卻並未摸，正好中了陳述古的妙計。