從前，有個有錢人，他生來愚蠢，又不願意讀書學習，卻自以為是，驕傲得很，常常幹出一些讓人哭笑不得的事來。
有一次，他到另一個有錢人家裡去做客，見到人家的府第是一座三層樓的樓房，高大威風，又寬敞壯麗，看上去很是闊氣不說，站在三層樓上，還能看見遠方美麗的景致，真是妙極了。他心下不禁十分羨慕，想道：要是我也有一幢這樣的三層樓房，那該多好啊！我也可以站在我的三層樓上，喝茶觀景，要多愜意就有多愜意！
要蓋樓房，錢自然是不愁的。他回到家裡，馬上叫人請來泥瓦匠，吩咐道：「給我建一座三層樓房，越快越好！」
於是泥瓦匠立刻開始動工，打地基、和泥、壘磚頭，開始修建樓房的第一層。
有錢人天天跑到工地上去看，頭幾天地基打好了。又過了幾天，壘了幾層磚。再過幾天，磚壘高了一點。有錢人想樓房都快想瘋了，而今過了這麼些天，他的樓房還沒影子，實在等得不耐煩了，就跑去問泥瓦匠：「你們這是建造的什麼房子啊，怎麼一點也不像我要的樓房呢？」
泥瓦匠答道：「不是照您的吩咐在建樓房嗎？這就是第一層了。」
有錢人又問：「這麼說，你們還要修第二層囉？」
泥瓦匠奇怪地回答：「當然了，有什麼問題嗎？」
有錢人暴跳如雷，勃然變色道：「蠢東西，我看中的是第三層，叫你們修的也是第三層，第一層、第二層我都有，還修它作什麼？」
這個有錢人真是可氣又可笑，沒有第一、第二層樓房，哪裡來第三層呢？做事情要踏踏實實，打好基礎，否則我們的理想就好像這個有錢人的空中樓閣一樣，永遠是虛幻的東西。