晉國范某有個名叫子華的兒子，他在一群門客的擁戴下，成為遠近聞名且受晉王垂愛的人物。他雖不為官，其影響幾乎比三卿大夫還大。
禾生和子伯是范家的上客。他們有一次外出在老農商丘開家借宿，半夜談起子華在京城裡名噪一時的作為。商丘開從窗外聽見後，眼前頓時閃過一線光明。既然范子華能把死的說話、窮的說富，乾脆找他求個古祥。第二天，他用草袋裝著借來的乾糧，進城去找子華。
子華家的門客都是些富家子弟。他們衣著綢緞、舉止輕浮、出門車轎、目空一切。當商丘開這個又黑又瘦、衣冠不整的窮老頭走來時，他們都投以輕蔑的目光。商丘開沒見過大世面，說了聲來找子華就往裡走。沒想到被門客拽住、又推又撞、肆意侮辱。但他毫無怒容，門客只好帶他去找子華。說明來意後，商丘開被暫時收留下來。可是門客們仍然使著各種花樣戲弄他，直到招式用盡，興味索然。
有一次，商丘開隨眾人登上一個高台。不知是誰喊道：「如果有人能安然跳下去，賞他100斤黃金。」商丘開信以為真，搶先跳了下去。他身輕如燕，翩然著地，沒傷著一點身體。門客們知道這是偶然，並不驚奇。事過不久，有人指著小河深處說：「這水底有珍珠，誰拾到了歸誰。」商丘開又當是真。他潛入水底果然拾到了珍珠。此後，門客們再也不敢小看他；子華也給了他同別的門客一樣遊樂、吃酒肉和穿綢緞的資格。
有一天，范家起了火。子華說：「誰能搶救出錦緞，我將依數重賞。」商丘開毫無難色，在火中鑽出鑽進，安然無恙。范家的門客看傻了眼，連聲謝罪說：「您原來是個神人。就當我們是一群瞎子、聾子和蠢人，寬恕我們的過去吧！」商丘開說：「我不是神人。過去我聽說你們本領大，要富貴必須按你們的要求說一不二地去做。現在才知道我是在你們的蒙騙下莽撞幹成了那些冒險事。回想起來，真有點後怕。」
從此以後，范家門客再不敢侵犯他人，見了乞丐、巫醫也作揖拱手，害怕真會遇到神人。
這則寓言通過對商丘開在范子華家經歷的描述，揭露了以子華和門客為代表的封建統治階級的奢華、蠻橫、虛偽和無能；反映了商丘開雖然貧窮卑賤卻有著誠實和耐勞的品質。