有一次，孔子帶著他的幾個學生到呂梁遊覽觀賞美妙的大自然景色。只見那呂梁的瀑布飛流而下，從三千仞高處直瀉下來，濺起的水珠泡沫直達40餘里以外。瀑布下來沖成一條水流湍急的河，在這裡，就連黿（yuan）魚、鼉（tuo）鱉這一類水族動物都不敢遊玩出沒。然而，孔子卻突然發現一個漢子跳入水中暢遊。孔子大吃一驚，以為這個漢子有什麼傷心事欲尋短見，於是，他立即叫自己的學生順著水流趕去救那個人。
不料，那漢子在游了幾百步遠的地方卻又露出了水面，上得岸來，披著頭髮唱著歌，在堤岸邊悠然地走著。
孔子趕上前去，誠懇地問他說：「我還以為你是個鬼呢，仔細一看，你實實在在是個人啊！請問，游水有什麼秘訣嗎？」
那漢子爽快地一笑說：「沒有，我沒有什麼游水的秘訣，我只不過是開始時出於本性，成長過程中又按照天生的習性，最終能達到一種境地是因為一切都順應自然。我能順著漩渦一直潛到水底，又能隨著漩渦的翻流而露出水面，完全順著水流的規律而不以自己的生死得失來左右自己的行為，這就是我游水游得好的道理。」
孔子又問道：「什麼叫做開始出於本性，成長中按照天生的習性，而有所成就是順應自然呢？」
那漢子回答說：「如果我生在丘陵，我就去適應山地的生活環境，這叫做出自本來的天性，如果長在水邊則去適應水邊的生活環境，這就是成長順著生來的習性；不是有意地去這樣做卻自然而然地這樣做了，這就叫順應自然。」
孔子聽了漢子的一番話，若有所悟地點頭而去。
聰明的人之所以有智慧，就在於他能找到生活中的規律並掌握規律，因此做什麼事都會得心應手，並且能達到出神入化的境地。