齊威王在位的時候，有一年，楚國出兵大舉進犯齊國。齊國的兵力遠不是楚國的對手，齊威王情急之下，只好派人向趙國求救。
齊王撥出黃金100兩，車馬10輛作為禮物交給淳於髡（kun），讓他帶上這些禮物去趙國換取救兵。
淳於髡看著這100兩黃金和10輛車馬，忽然大笑不止，把頭上的帽纓都笑斷了。
齊威王被笑得摸頭不知腦，問淳於髡說：「你這樣狂笑，是為什麼呢？是不是覺得禮物太薄了呢？」
淳於髡忍住笑，回答說：「我怎麼敢呢！」
齊威王又問：「那你為什麼如此大笑不止呢？」
淳於髡回答說：「我想起了今天早上看到的一件事，覺得非常好笑。」
齊威王問：「什麼事？」
淳於髡說：「今天一早，我在來上朝的路上，看到一個農夫正跪在路旁祭田。他面前焚著3根香，擺著一小盅酒；他右手舉起一隻小豬爪，左手打著揖，祈求說：『土地爺啊，請您保佑我好運，讓我肥豬滿圈，五穀滿倉，金銀滿箱，長命百歲，兒孫滿堂，還要保佑我的兒孫個個富裕無比。』我見他祭品寒酸微薄，奢望卻比天還高，不由得越想越好笑。」
齊威王聽了，頓時恍然大悟，感到很是慚愧。於是，他趕緊命人備好黃金1000鎰（yi），白壁10對，車馬100乘，交給淳於髡前往趙國。
淳於髡帶上這些東西，連夜奔赴趙國向趙王求援。
趙王接到禮物，迅速派出精兵10萬，戰車千輛，增援齊國。楚國得知趙國出兵的消息，星夜撤兵回國，齊國因此避免了一次戰爭的損失。
本來，齊威王企圖以一點微不足道的禮物去換取趙國兵馬救援，這跟那個吝嗇農夫的行為沒有什麼兩樣。若不是淳於髡的智慧，齊國遭到的損失就遠不是那些禮物的價值了。所以一個人如果對別人不大方，卻希望別人對自己十分慷慨，這其實只是一廂情願。