有一個在燕國出生，在楚國長大，直至花甲之年還不曾回過家鄉的燕國人，因為思鄉心切，不顧年事已高，氣血衰退，居然獨自一人不辭勞苦，千里迢迢去尋故里。
他在半路上遇到一個北上的人。兩人自我介紹以後，很快結成了同伴。他們一路上談天說地，起居時互相照應，因此趕起路來不覺得寂寞，時間彷彿過得很快。不知不覺，他們就到了晉國的地界。
可是這個燕國人沒有想到與自己朝夕相處、一路風塵的同伴竟在這時使出了捉弄人的花招。他的那個同伴指著前面的晉國城郭說道：「你馬上就要到家了。前面就是燕國的城鎮。」這燕人一聽，一股濃厚的鄉情驟然湧上心頭。他一時激動得說不出話來。他的兩眼被淚水模糊了，臉上愴然失色。過了一會兒，那同伴指著路邊的土神廟說：「這就是你家鄉的土神廟。」燕人聽了以後，馬上歎息起來。家鄉的上神廟可是保佑自己的先輩在這塊燕國的土地上繁衍生息的聖地呵！他們再往前走，那同伴指著路邊的一棟房屋說：「那就是你的先輩住過的房屋。」燕人聽了這話，頓時熱淚盈眶。滾滾的淚水把他的衣衫也弄濕了。祖居不僅是父母、祖輩生活過的城堡，而且是自己初生的搖籃。祖居該有多少動人的往事和令人懷念的、神聖而珍貴的東西呵！那同伴看到自己的謊話已經在燕人身上起了作用，心裡暗暗為這種騙人的詭計自鳴得意。他為了進一步推波助瀾，拿燕人取樂，沒有等燕人的心情平靜下來，又指著附近的一座土堆說道：「那就是你家的祖墳。」這燕人一聽，更是悲從中來。自己的祖輩和生身的父母都安息在眼前的墳墓裡。這座祖墳不就是自己的根嗎？雖然說這個燕人已年至花甲，然而他站在闊別多年的先輩墳前，卻感到自己像一個失去了爹娘的孤苦伶仃的孩子，再也禁不住強烈的心酸，一個勁地放聲痛哭起來。到了這個地步，那同伴總算看夠了笑話。他忍不住滿腹的暢快，哈哈大笑起來。像個勝利者一樣，那同伴對燕人解嘲地說：「算了，算了，別把身子哭壞了。我剛才是騙你的。這裡只是晉國，離燕國還有幾百里地哩。」聽了同伴這麼一說，燕人知道上了當。他懷鄉念舊的虔誠心情頓時煙消雲散。緊接著佔據他心靈的情感是，他對因輕信別人而導致的過度衝動深感難堪。
當這個燕國人真正到了燕國的時候，燕國的城鎮和祠廟，先輩的房屋和墳墓，已不像他在晉國見到的城市、祠廟、房屋和墳墓那樣具有感召力。回到了自己的家鄉，他觸景生情的傷感反而減弱了。
在幾十年裡蓄積起來的一腔思鄉激情提前在晉國爆發，隨後又遭到了褻瀆。因此，當他真的到了故鄉，不僅再也無法重新積聚剛踏上歸途時的那股強大的追求力量，而且神聖的信仰也被欺詐蒙上了一層暗淡的陰影。
這則寓言告訴我們，要用真誠的態度對待朋友和自己的事業。爾虞我詐到處氾濫的社會環境，很容易動搖人們高尚的信念。