亞各斯國王阿德拉斯托斯是塔拉俄斯的兒子，他生有五個孩子，其中有兩個漂亮的女兒，即阿爾琪珂和得伊皮勒。關於她們的命運，有一則奇怪的神諭說：她們的父親將會把一個嫁給獅子，把另一個嫁給野豬。國王想來想去，弄不懂這句話的意思。等女兒長大後，他想盡快把她們完婚，使這個可怕的預言無法實現，但神-的預言必然會應驗的。
有一天，兩個逃難的人從不同的方向同時到達亞各斯的宮門前。一個是底比斯的波呂尼刻斯，他被兄弟逐出故國。另一個是俄紐斯和珀裡玻亞的兒子堤丟斯，他在圍獵時不在意殺害了一個親戚，於是從卡呂冬逃了出來。兩個人在宮門口相遇時，因夜色朦朧，分辨不清，各自把對方當作敵人，互相打了起來。阿德拉斯托斯聽到門外廝殺的聲音，便拿著火把出來，分開了兩人。等他看到兩位格鬥的英雄站在他的兩邊時，不禁吃了一驚，彷彿看到了野獸似的。他看到波呂尼刻斯的盾牌上畫著獅子頭，看到堤丟斯的盾牌上畫著一隻野豬。阿德拉斯托斯頓時明白了神諭的含意，他把兩個流亡的英雄招為女婿。波呂尼刻斯娶了大女兒阿爾琪珂，小女兒得伊波勒嫁給堤丟斯。
國王還莊重地答應幫助他們復國重登王位。
首先遠征底比斯。阿德拉斯托斯召集了各方英雄，連他自己在內一共七位王子，率領七支軍隊。這七個王子是阿德拉斯托斯，波呂尼刻斯，堤丟斯，國王的姻兄安菲阿拉俄斯，國王的侄兒卡帕紐斯，以及國王的兩個兄弟希波邁冬和帕耳忒諾派俄斯。安菲阿拉俄斯從前曾是國王的仇敵，他有未卜先知的本領，知道這場征戰必然失敗。他反覆勸說國王阿德拉斯托斯和其他的英雄們放棄這場戰爭。可是他的種種努力沒有成功，他只得找了一個地方躲了起來，那個地方只有他的妻子厄裡費勒，即國王阿德拉斯托斯的姐姐知道。他們到處尋找，可是找不到他。阿德拉斯托斯卻又少不了他，因為國王把安菲阿拉俄斯看作是整個軍隊的眼睛，沒有他是不敢遠征的。
波呂尼刻斯從底比斯逃出來時，隨身帶了一根項鏈和一方面巾。這是兩件寶物，是女神阿佛洛狄忒送給哈耳摩尼亞與卡德摩斯的結婚禮物。戴上這兩件東西的人都會招來災禍。它們已經使得哈耳摩尼亞、酒神巴克科斯的母親塞墨勒以及伊俄卡斯特都死於非命。最後，它們又轉落在波呂尼刻斯的妻子阿爾琪珂手上。現在波呂尼刻斯試圖用項鏈賄賂厄裡費勒，要她說出她藏匿丈夫的地方。
厄裡費勒早就垂涎外鄉人送給侄女的這根項鏈。當她看到項鏈上用金鏈穿起來的閃閃發光的寶石時，實在抵制不了這種巨大的誘惑，終於她把波呂尼刻斯帶到安菲阿拉俄斯的秘密藏身處。安菲阿拉俄斯實在不想參加這場遠征，但他不能再拒絕，因為他娶阿德拉斯托斯的姐姐為妻時，曾答應遇到有爭議的問題時，一切由妻子厄裡費勒作主。現在妻子帶人找到他，他只得佩上武器，召集武士。他在出發前把兒子阿爾克邁翁叫到跟前，莊重地叮囑他，如果他聽到父親的死訊，一定要向不忠誠的母親報仇。