忒修斯到了雅典，可是並沒有得所期望的平靜和快樂。市民互不信任，城市一片混亂。他父親埃勾斯的王宮也籠罩在魔影裡。自從美狄亞離開了科任托斯，和絕望了的伊阿宋分手後，也來到了雅典，並且騙取了國王埃勾斯的寵愛。美狄亞答應用魔藥讓國王恢復青春，所以兩人同居度日。美狄亞精通魔法，知道忒修斯到了雅典。她生怕被忒修斯趕出王宮，便勸說埃勾斯，把進宮的那位外鄉人在進餐時用毒藥把他毒死，她說他是個危險的奸細。埃勾斯根本不認識自己的兒子。他看到城市市民相互爭鬥，以為是外鄉人在搗鬼，因此猜疑一切新來的人。
忒修斯進宮來用早餐，他非常高興能讓父親辨認一下面前的人到底是誰。裝有毒藥的酒杯已經端到面前了，美狄亞焦急地等待著年輕人喝酒。但忒修斯卻把酒杯推到一旁，他渴望在父親面前顯示一下當年的信物。他裝作要切肉，抽出從前父親壓在岩石下的寶劍，想引起父親的注意。埃勾斯一看到這熟悉的寶劍，立即扔掉忒修斯面前的酒杯。他對忒修斯詢問了幾句，確信面前的青年就是他從命運女神那裡祈求得來的兒子。他張開雙臂，擁抱兒子，並把他向周圍的人作了介紹。忒修斯也把旅途上的險遇說給他們聽。雅典人熱烈地歡迎這位年輕的英雄，詭計多端的美狄亞被國王驅逐出境，她逃到故鄉科爾喀斯。那時候他父親埃厄忒斯的王位已被他的弟弟篡奪，美狄亞跟父親取得了諒解，用魔法幫助父親重新登上了王位。