在赫拉克勒斯出世之前，宙斯曾經在神-會議上宣佈，讓珀耳修斯的第一個孫子主宰所有其他的珀耳修斯的子孫。他是想把這份榮譽給他和阿爾克墨涅所生的一個兒子。可是赫拉十分嫉妒這種光榮歸於自己情敵的兒子，於是她施展詭計，讓珀耳修斯的另一位孫子歐律斯透斯提前出世，本來他要比赫拉克勒斯晚出世。因此，歐律斯透斯成了邁肯尼的國王，後來出生的赫拉克勒斯成了他的臣民。國王注意到他的那位年輕的兄弟聲名顯赫，於是如同召見臣民一樣把他召來，給他佈置了一大堆困難的任務。赫拉克勒斯又不願服從。但宙斯又不願意違背自己的規定，於是命令兒子執行國王的命令。這半神半人的英雄不甘當凡人的奴僕，便離開家來到特爾斐，請求神諭。神諭昭示說：歐律斯透斯由於赫拉的詭計騙取了王位，諸神將予以糾正，但赫拉克勒斯必須完成國王交給的十項任務。等到這些任務完成以後，他就可以升格為神。
赫拉克勒斯聽到這神諭，心頭鬱悶，深深地陷入悲哀之中。替一個比他低微的人服務，實在有損他的尊嚴，降低了自己的身份。可是他又不敢違抗父親宙斯的旨意。赫拉仍然妒恨赫拉克勒斯，雖然他在與巨人作戰中援助過神-們。她乘機讓赫拉克勒斯的心頭的鬱悶變為野性的狂暴。赫拉克勒斯控制不了自己，他甚至想要殺害他所珍愛的侄兒伊俄拉俄斯。這位侄兒吃了一驚，連忙逃走。赫拉克勒斯在狂暴中用箭射死了他和墨伽拉所生的孩子們，並想像他是用箭射殺巨人。他瘋狂了很久才解脫出來。他看到自己闖下了大禍，陷入更深的悲哀和不幸之中。他閉門不出，不見任何人。隨著時光的流逝，他心頭的痛苦才有所減輕。他重新振作起來，決心去完成歐律斯透斯交給的任務。