金羊毛的來歷是這樣的：佛裡克索斯是玻俄提亞國王阿塔瑪斯的兒子，他受盡了父親的寵妾伊諾的虐待。他的生母涅斐勒為了搭救兒子，在他的姐姐赫勒的幫助下，把兒子從宮中悄悄地抱了出來。涅斐勒是一位雲神，她讓兒子和女兒騎在有雙翼的公羊背上。這公羊的毛是純金的。那是她從眾神的使者、亡靈接引神赫耳墨斯那兒得到的禮物。姐弟倆騎著這頭神奇的羊凌空飛翔，飛過了陸地和海洋。在途中，姐姐赫勒一陣頭暈，從羊背上墜落下去，掉在海裡淹死了。那海從此就稱為赫勒海，又稱赫勒斯蓬托。佛裡克索斯則平安地到達黑海沿岸的科爾喀斯，受到國王埃厄忒斯的熱情接待，並把女兒卡爾契俄柏許配給他。佛裡克索斯宰殺金羊祭獻宙斯，感謝他保佑他逃脫。他把金羊毛作為禮物獻給國王埃厄忒斯。國王又將它轉獻給戰神阿瑞斯，他吩咐人把它釘在紀念阿瑞斯的聖林裡，並派一條火龍看守著，因為神諭告訴他，他的生命跟金羊毛緊緊地聯繫在一起，金羊毛存則他存，金羊毛亡則他亡。
金羊毛被看作稀世珍寶，很久以來，希臘人對它傳說紛紛。許多英雄和君王都想得到它。所以，珀利阿斯國王理所當然地認為，應該鼓勵伊阿宋去取回這件寶物。伊阿宋真的同意了，他沒有看出叔父的真正用意是要他冒險身亡，卻欣然答應完成這次冒險事業。
希臘著名的英雄們都被邀請參加這一英勇的盛舉。聰明絕頂的希臘建築師阿耳戈在佩利翁山腳下，在雅典娜的指導下，用在海水裡不會腐爛的堅木造了一條華麗的大船，船上共有五十支船槳。大船以造船者的名字命名為「阿耳戈」，阿耳戈是阿利斯多的兒子。這艘船是希臘人在海上航行的最大的一艘船。帆具用多多那神殿前的一棵會說話的櫟樹上的木料製成，這木板可用來占卜，這是女神雅典娜的贈物。華麗的大船兩側裝飾著富麗的花紋板，但船體很輕，所以英雄們可以把它扛在肩上運走。
當大船造好並裝備停當後，阿耳戈船上的水手抽籤決定自己在船上的位置。伊阿宋擔任船上的指揮，提費斯掌舵，眼力敏銳的林扣斯為領港員，著名的英雄赫拉克勒斯掌管前艙，阿喀琉斯的父親珀琉斯和埃阿斯的父親忒拉蒙負責後艙。其餘的水手還有宙斯的兒子卡斯托耳和波呂丟刻斯，皮羅斯國王涅斯托耳的父親涅琉斯，忠貞的妻子阿爾刻提斯的丈夫阿德墨托斯，殺死卡呂冬野豬的墨勒阿革洛斯，天才的歌手俄耳甫斯，帕特洛克羅斯的父親墨諾提俄斯，後來當了雅典國王的忒修斯和他的朋友庇裡托俄斯，赫拉克勒斯的年輕朋友許拉斯，海神波塞冬的兒子奧宇弗莫斯和小埃阿斯的父親俄琉斯。伊阿宋把他的船祭獻給海神波塞冬。起航前，所有的英雄都給波塞冬和其餘海神獻祭供品，並虔誠地祈禱。
當所有的英雄在船中就位後，伊阿宋一聲令下，他們就拔錨啟航，五十支船槳一起划動，大船乘風破浪地前進，不久愛俄爾卡斯港就遠遠地被拋在後面。英雄們意氣風發，駛過了海島和山巒。第二天，海上起了一陣大風，洶湧的波浪把他們一直送到雷姆諾斯島的港口。