卡呂冬的國王俄紐斯虔誠地以豐收季節的新鮮果物獻祭神-：穀物獻給墨忒耳，葡萄獻給巴克科斯，油料獻給雅典娜，每位神-都有相應的祭品。可是他卻忘掉了給狩獵女神阿耳忒彌斯獻祭。她的祭壇前沒有供品，也沒有繚繞的煙火。女神十分生氣，她決定對冷漠她的人報復。女神朝卡呂冬的原野上放出一頭巨大的野豬。它血紅的眼睛裡噴射出熊熊的火焰，它寬闊的背上豎著堅硬的鬃毛，粗大銳利的獠牙如同象牙一般。這野豬在莊稼地肆意踐踏，連枝帶葉地把葡萄和橄欖吞吃掉。牧人和牧羊狗看到它都趕緊躲開，根本無法保護他們的羊群。
野豬成了可怕的妖怪。
國王的兒子墨勒阿革洛斯挺身而出，召集一批獵人和獵犬來捕殺這頭兇惡的野豬。他邀請全希臘最勇敢的人前來圍獵。其中有亞加狄亞的女英雄阿塔蘭忒，她是伊阿李斯的女兒，幼年時被遺棄在樹林裡，由一頭母熊哺乳。後來，她被獵人發現帶回，將她撫養成人。從此她就以樹林為家，靠狩獵為生，出落成一位漂亮的女子，但對男人卻十分厭惡。她拒絕一切靠近她的男人。有兩個半人半馬的妖怪企圖在荒野之中追求她，也被她用弓箭射殺。因為她喜歡狩獵，所以現在只好不避男女之嫌了。她把頭髮挽成髮髻，肩上掛著象牙色的箭袋，右手執弓，臉色紅潤，在男人眼裡像美女，在女郎眼裡像美男子。墨勒阿革洛斯看到她人品出眾，心裡想：「能夠娶她為妻的男人該是多麼幸福啊！」但他沒有時間再想下去，因為危險的狩獵已迫在眉睫，再也不能拖延了。
獵人們來到一座沿山坡逶迤而上的古老的森林裡，有的布羅網設陷阱，有的放開獵犬，有的尋覓野豬的蹤跡。現在，他們來到一座峻峭的山谷，山谷裡長滿了濃密的蘆葦和水楊，野豬就躲在這裡。它被獵犬的狂吠聲驚起，竄了出來，衝斷了數不清的樹木。獵人們齊聲呼喊，緊緊抓住長矛，但野豬看到前面人多，便避開他們，朝斜裡衝刺過去，獵人們趕緊追過去，朝它投擲矛槍和飛鏢，可是這一切只能擦破它的硬皮，使它激怒，野性大發。它瞪著冒火的眼睛重新轉過頭來，撲向獵人，頓時衝倒了三個獵人，他們當場被踩死。阿塔蘭忒及時趕到，彎弓搭箭，朝著野豬射去一箭，射中它的耳根。豬鬃上第一次染上了血跡。墨勒阿革洛斯看到野豬受了傷，立即把這消息告訴了獵人們。男人們見一個女人竟搶在他們前面立了功，感到很羞愧，他們立刻跳起身子，把長矛和飛鏢朝野豬擲去。可是這一陣雨點似的亂髮竟沒有一支擊中野豬。現在一位亞加狄亞人雙手舉著一柄利斧，憤怒地撲上去，可是還沒砍到野豬，就被野豬的獠牙拱翻在地，送了性命。這時，伊阿宋也投去一矛，沒有擊中野豬，卻打中了一條獵狗。墨勒阿革洛斯連投兩矛，第一矛落在地上，第二矛正好擊中豬背。野豬獸性大發，在原地暴躁地打轉，口中噴吐著鮮血和白沫。墨勒阿革洛斯趕上去，舉起長矛，刺進野豬的脖子。獵人們紛紛舉矛刺殺，野豬身上被戳成蜂窩似的，它掙扎了一下，倒在血泊之中。墨勒阿革洛斯一隻腳踩著它的頭，用劍連毛帶肉地剝下了豬皮。他把豬皮連同豬頭一起送給勇敢的阿塔蘭忒，對她說：「收下戰利品吧！按理說它應該歸我，可是更大的一份榮譽應該歸於你！」
獵人們卻憤憤不平，認為她不該享受這份榮譽。墨勒阿革洛斯的幾個舅舅更是不服，他們站到阿塔蘭忒的面前，揮舞著拳頭，說：「放下手中的戰利品，你別想得到這份獵物，它是屬於我們的！」說著他們一把搶過獵物揚長而去。墨勒阿革洛斯受不了這樣的侮辱，咆哮道：「你們這些強盜！」他挺起長矛就朝他的一個舅舅刺了過去，第二個舅舅還沒明白是怎麼回事時，墨勒阿革洛斯的長矛也刺進了他的胸膛。
墨勒阿革洛斯的母親阿爾泰亞聽說兒子圍獵得勝非常高興。她立即前往神廟給神-獻祭表示感謝。途中，她看到抬來的卻是兩個兄弟的屍體。阿爾泰亞匆忙趕回宮殿，穿上喪服。當她聽說兇手是自己的兒子墨勒阿革洛斯時，她才強忍著淚水，將悲哀變成了仇恨，思量著要替兄弟們報仇，她想起墨勒阿革洛斯生下沒幾天，命運三女神曾來到她的床前。「你的兒子將成為一個勇敢的英雄，」第一位女神預言說。「你的兒子壽命像……」第二位女神還沒有說完，第三位女神就接過了話頭：「像爐子上的木柴一樣，直到被火燒完。」三位命運女神剛剛離開，阿爾泰亞連忙把木柴從火中取出來，用水澆滅，然後藏在密室裡。現在她在復仇的憤怒中，又想起這木柴，於是立即走進密室，她吩咐僕人架起木柴生好爐子，火焰熊熊燃起。阿爾泰亞的內心裡母子之愛和手足之情在激烈地衝突著。她四次伸手，要將木柴扔進火中，卻又四次把手縮了回來。終於，兄弟的情誼戰勝了母愛。她呼喊了一聲：「啊，復仇女神喲，請你們望著火中獻給你們的祭品吧！還有你們，我的兄弟們，你們的亡靈喲，也看看我在為你們在幹什麼事吧！一顆母親的心已經破碎。不久，我也跟你們而去。」說著，她閉上眼睛，用一隻顫抖的手將木柴投進熊熊的烈火中。
墨勒阿革洛斯這時正在回城的途上。突然他感到內心有如火燒般的灼痛。剛到宮殿，他痛得難以忍受，一頭倒在床上。他竭力地掙扎著，心裡十分羨慕那些凱旋的獵人們。他們一個個興高采烈，慶祝狩獵的勝利。墨勒阿革洛斯在痛苦中呼叫他的兄弟，他的妹妹，他的年邁的父親和母親，而他的母親還呆呆地站在火堆旁，一雙遲鈍的眼睛看著烈火在焚燒木片。兒子的痛苦隨著木片的燃燒而劇烈。最後，當木柴燒成灰燼時，他的痛苦消失了，他的生命也結束了。父親、姐妹和全卡呂冬的人都為失掉了這位英雄而悲哀。只有母親不在那裡，她已經死在火堆旁了。