一隻牧羊狗的主人對它一點都不關心，經常讓狗挨餓，它無法再忍受下去了，便懷著極為傷感的心情，逃了出去。它走在路上，遇到了一隻麻雀，麻雀開口問道：「我的好朋友，你為什麼這麼悲哀呢？」狗回答道：「我餓得發昏，又沒有東西吃。」麻雀聽了說道：「要是這樣的話，就隨我進城去。我會給你找好多好吃的東西的。」於是它們一起進了城。當經過一家肉店時，麻雀對狗說：「你在這兒等一會，我去為你啄一塊肉下來。」說著，麻雀飛落到案板上，它很仔細地看了看周圍是否有人注意到它，接著啄住一塊放在案板邊上的肉又拉又扯，終於把肉拉了下來。狗馬上衝上去銜住肉跑進一個角落裡，很快就把肉吃完了。麻雀說：「嗨，如果你還想吃的話，就跟著我到另一個肉店去，我再給你啄一塊肉下來吃。」等狗吃完第二塊肉之後，麻雀說道：「怎麼樣？我的好朋友，你吃飽了嗎？」狗回答說：「肉是吃得不少了，但我還想吃麵包。」「那就跟我來吧！」麻雀說道，「你很快就有吃的。」麻雀帶著狗到了麵包店。它把櫥窗裡的二個麵包啄了一會兒，將它們拖了出來。狗吃了以後還想多吃一點，麻雀便帶著狗又到了另一間麵包店，它為狗啄下了更多的麵包。狗吃完了以後，麻雀問它是否吃飽了。狗拍了拍肚子，很滿足地說道：「吃飽了，我們現在走小路出城去吧。」
它們兩個走出城來到馬路上，因為天氣比較暖和，風吹過來暖洋洋的，狗又吃得飽飽的，它就覺得昏昏欲睡，所以沒走多遠，就說：「我太睏了，很想打個盹。」麻雀很理解它，回答說：「好的，你就睡吧。我到那樹枝上息著等你。」狗馬上舒展身子躺在路上，很快就睡熟了。
狗正躺著睡覺，一個車伕趕著一輛由三匹馬拉著的馬車急馳過來了，馬車上裝著兩桶酒。麻雀見那車伕並沒有撥轉韁繩要避開狗的樣子，而是直接朝狗馳過去，眼看快要壓著狗了，便大叫道：「停車！停車！車伕先生，否則你會交上厄運的。」但車伕卻嘟噥著自言自語地說道：「你能讓我交上厄運！我倒要看看你怎樣讓我交上厄運！」說完「叭叭」揮動馬鞭，竟趕著馬車從那可憐的狗身上輾了過去。看著狗被車輪輾死了，麻雀哭著喊道：「你這個殘忍的傢伙，你殺死了我的狗朋友，你記著我說的話，你將會為你的所作所為付出全部代價。」聽了這話，那蠻橫的車伕說道：「就憑你這個樣子嗎？來，來，來！我倒想看你能對我有什麼不利！」說罷駕車而去。
麻雀等車伕走過去後，憤怒地飛上去，落在馬車後部，鑽到車篷下面，使勁地啄一個酒桶的塞子，直到把它啄鬆掉下來。塞子一落，酒馬上流了出來，車伕一點也沒有覺察到。等他轉過頭向車後了望時，才發現馬車嘀嘀噠噠不停地滴著酒。他停車一看，酒桶已經空了一個，叫道：「呀！我是一個多麼不幸的人啊！」麻雀說道：「你這個壞傢伙，這還不夠呢！」它飛上前落在一匹馬的頭上，使勁地啄起馬來，馬痛得抬起兩條前腿，不停地亂踢。車伕看見這情形，抽出一柄小斧子，對準麻雀就是一斧子，想劈死這只麻雀，但它卻飛開了。這一來，車伕使勁劈出的一斧子，就落在了那匹可憐的馬的頭上，馬立即倒在地上死了，車伕一見叫道：「呀！我真是一個不幸的人！」麻雀說道：「你這個壞傢伙，這還不夠呢！」
等車伕將另兩匹馬重新套好，麻雀又飛落在馬車後面，鑽進車篷下面，啄開了另一個酒桶的塞子，讓所有的酒都流光了。車伕發現後，又叫起來：「呀！我是一個多麼可憐的人啊！」但麻雀卻回答道：「你這個壞傢伙，這還不夠呢！」說完飛到第二匹馬的頭上，對那匹馬又猛啄起來。車伕跳上前來，對著麻雀又是一斧子，麻雀又飛開了。這一斧劈在了第二匹馬的頭上，馬倒在地上又死了。他叫道：「我是一個多麼不幸的人啊！」麻雀應聲道：「你這壞傢伙，這還不夠呢。」說完又落到第三匹馬的頭上啄了起來。車伕狂怒之下，既沒有看仔細，也沒考慮後果，發瘋似地向麻雀劈去，第三匹馬又被他劈死了。「哎呀！」他大叫道，「我是一個多麼可憐的人啊！」麻雀回答說：「你這壞傢伙，這還不夠呢！」飛走的時候它又說：「我現在要鬧得你全家都不得安寧。我還要懲罰你本人。」
車伕最後被迫丟下了馬車，憤恨、惱怒而又無可奈何地回到了家，進門就對他妻子叫道：「哎——，我今天是多麼的倒霉，酒漏完了，三匹馬都死了。」他妻子一見他也嚷道：「哎呀，老公！一隻滿懷惡意的鳥飛到我家來，把世上所有的鳥都領來了。它們飛到我們閣樓的穀倉裡，正大肆啄食我們的糧食呢！」丈夫急忙衝上閣樓，看見成千上萬隻鳥在樓上嘰嘰喳喳地吃著小麥，那只麻雀正站在鳥群中間。車伕看著快要吃完的穀倉，叫道：「我是一個多不幸的人啊！」麻雀說道：「這還不夠呢，你這殘忍的壞傢伙，我還要你的命呢！」說完就飛走了。
車伕看到自己的家損失成這樣子，他憤怒地衝下樓跑進廚房，坐在煙囪角落裡陰沉著臉想著計策，他仍然沒有就自己的行為進行自省。這時，那麻雀站在窗戶的外邊喊道：「車伕，你這殘忍的傢伙，我要你的命呢！」車伕憤怒地跳起來，抓起一把鋤頭，對著麻雀扔了過去。麻雀沒打著，卻把窗子打破了。麻雀正希望他這樣，所以它又飛落在窗台上叫道：「車伕，我要你的命！」這一來，他憤怒到了極點，完全喪失了理智，對著窗台又用力打去，一下子將窗台砸成了兩塊。麻雀到處飛來飛去，車伕和他妻子發狂似的追著它打來打去，將屋子裡的所有傢俱、玻璃、鏡子、椅子、凳子、桌子都砸爛了。最後連牆壁也砸壞了，可連麻雀的毛都沒有碰著。然而他們最終還是抓住了麻雀。
妻子說：「我馬上把它殺死嗎？」丈夫說：「不，不能這麼輕易地讓它死去，要讓它死得更慘些，我要把它吃下去。」麻雀拚命地拍打著翅膀，伸著脖子叫道：「車伕，我將要你的命呢！」車伕再也等不及了，把鋤頭遞給他妻子叫道：「老婆，對著這鳥砍，把它砍死在我的手裡。」妻子使勁一鋤砍去，但氣憤之下她沒有砍著麻雀，卻砍在了自己丈夫的頭上，丈夫倒下去死了。麻雀趁機悄悄地飛走，回到自己的巢穴裡去了。