從葡萄牙來了一隻母雞，有人說是從西班牙來的，關係不大，她被人稱為葡萄牙鴨。她生了蛋，被人宰了，做成了一道菜。這便是她一生的經歷。所有從她的蛋裡爬出來的，都被叫做葡萄牙鴨，這頗為重要。現在這一族僅僅只剩下一隻留在鴨場裡了。這個地方雞也可以進去，而且就有一隻公雞在裡面不可一世地到處闖蕩著。
「他那猛狠的啼聲很攪擾我，」葡萄牙鴨說道，「可是他很漂亮，誰也不能否認，儘管他並不是一隻公鴨。他應該穩健一點兒，不過穩健是一種藝術，它要求更高層次的教養。鄰家花園裡的椴樹上的那些會唱歌的小鳥就有這樣的教養。他們唱得多動聽啊！要是我有這麼一隻小鳥，那我真願意做他的媽媽，又盡心又善良，我的葡萄牙血液裡就有這種感情。」就在她說這話的當兒來了一隻小鳥。他從屋頂上頭朝下落下來。貓追他，但是他逃脫了，一隻翅膀骨折了，掉到了鴨場裡。
「貓性難改，這壞蛋！」葡萄牙鴨說道，「打從我自己有小鴨的時候起，我就知道他了！這麼一個玩意兒，竟被允許在屋頂上生存橫行！我想在葡萄牙是找不到的。」
她很可憐這只會唱歌的小鳥，別的不是葡萄牙鴨的鴨子也很憐憫他。
「可憐的小傢伙，」他們說道，一隻又一隻地走了過來。「誠然我們自己不唱歌，」他們說道，「但是我們有著內在的唱歌的本能，或者類似本能的某種東西。我們能感到這一點，儘管我們沒有用嘴講過它。」
「那麼我要講講它，」葡萄牙鴨說道，「我要為此做點什麼，這是一個鴨子的責任！」於是她跳進水槽裡，拍打起來。這樣一來，她那一陣急水差點把那會唱歌的小鳥淹死，然而，本意是好的。「這是一種善行，」她說道，「別的鴨子可以看著，照著做。」
「唧！」小鳥叫道，他的一隻翅膀骨折了，要把身上的水抖掉很難。但是他很懂得這次撲水完全是善意的。「您的心腸太好了，夫人！」他說道，但是請求她不要再拍打了。
「我從來沒有考慮過我的心腸，」葡萄牙鴨說道，「但是我知道，我喜愛我身邊的一切生靈。那貓除外，誰也不能要求我喜愛它！他已經吃了我的兩個孩子了。不過，請把這裡看成就是你自己的家吧，這是可以的。我自己就是外邊來的，您瞧我的儀態和這一身羽毛衣著便看得出來。我的公鴨是本地生的，沒有我這樣的血統，不過我並不因此而感到不可一世！——如果這裡面有誰瞭解您的話，那我敢說便是我了。」「他的嗉囔裡全是葡萄拉克１，」一隻很機靈的普通的小鴨子說道。其他的普通鴨子覺得「葡萄拉克」這個字眼高明極了，它的讀音像葡萄牙。他們擠到一起「嘎」地叫起來，他真是機靈透了。之後，他們便和那只會唱歌的小鳥聊起來了。「那只葡萄牙鴨確實能說會道，」他們說道。「我們嘴裡沒有那麼多大字眼，但是我們的同情心卻和她一樣。如果我們不能為您做點什麼，那我們便悄悄走開。我們覺得這是最好的。」
「您有很美妙的聲音，」一隻年長的鴨子說道，「您一定有很好的良知，使大家都愉快，就像您所做的那樣。我一點兒也不能動嘴！所以我便閉上嘴巴。比起許多別的對您說許多蠢話來，這要好得多。」
「別折磨他了！」葡萄牙鴨說道，「他需要休息，需要護理。會唱歌的小鳥，要我再給您拍點水嗎？」
「啊，別！讓我幹幹的吧！」他說道。
「水療對我是最有效的，」葡萄牙鴨說道，「玩耍玩耍也是很不錯的！現在鄰舍的雞快來串門了，那是兩隻中國雞。他們穿的是燈籠褲，很有教養。他們是從外國來的，我對他們很尊敬。」
母雞來了，那只公雞也來了。他今天很有禮貌，沒有像往日那麼粗野。
「您真是一隻會唱歌的鳥兒，」他說道，「您用您那小小的聲音，能唱出這樣一個小聲音能唱的一切。不過氣還得足一點，好讓別人一聽便知道這是一隻公鳥。」
那兩隻中國雞看到會唱歌的小鳥十分高興。挨了一場水澆以後，他看去羽毛還是那麼蓬鬆，讓他們覺得他很像一隻中國小雞。「他真好看！」於是他們便和他交談起來；他們用喃喃細聲和帶呸呸聲的上流中國語說話。
「我們和您是一類的。鴨子，即便是葡萄牙的，是屬於泅水的禽類，就像您肯定已經注意到了的那樣。您還不瞭解我們，可是又有多少人瞭解我們或者願意找那個麻煩來瞭解我們呢！沒有，就連母雞裡都沒有！雖然我們比起別的大多數來，是蹲在更高一些的桿子上。——這沒有什麼，和他們在一起，可我們安安靜靜地度我們的日子。別的那些原則和我們的不一樣。不過我們總只是看好的方面，只講好的。可是要從不存在好的當中去找好的卻是很難的。整個雞棚裡，除了我們兩個和這只公雞外，其餘全都是些沒有天賦的，不過都很誠實。鴨場裡居住的可不能這麼說。我們要警告您，會唱歌的小鳥！別相信那只禿尾巴母鴨，她很狡猾。那只身上有花點、翅膀上有翼斑的，她可是個專門找碴兒的，儘管她總是錯的，可是她從來不承認！——那只胖鴨子盡說人的壞話。這是我們所反對的。一個人要是不能講點好的，那就應該閉上自己的嘴巴。那只葡萄牙鴨是唯一一隻有點教養的，是可以與之來往的。不過她太重感情，講葡萄牙講得太多了。」「那兩隻中國雞怎麼有那麼多可以囉嗦的！」兩隻鴨子說道，「她們叫我厭煩；我從來沒有和她們講過話。」
現在公鴨來了！他以為會唱歌的小鳥是一隻麻雀。「是呀，我分辨不出來，」他說道，「不過也全一樣！他是供人玩的那一類的，有他也行，沒有也行。」
「別在意他說些什麼！」葡萄牙鴨低聲說道。「他做生意很受人看重，做生意是首要的事情。不過現在我要躺下休息了。很有這種必要，這樣才能長得肥肥胖胖的，到以後才能叫人在我肚裡填上蘋果，在我身上塗上梅子醬２。」
之後，她便在太陽地裡躺下了，眨著一隻眼睛。她躺得十分自在，她感覺舒服得很，她睡得很香甜。會唱歌的小鳥用嘴啄啄他那折斷了的翅膀，靠著他的那位女的保護人躺下去。太陽曬著，很溫和很舒服，這是一個存身的好地方。鄰舍的母雞散開找食去了，其實他們來串門是專門為了來尋食物的。那兩隻中國雞先走開了，接著其他的也走掉了。那只機靈的小鴨說葡萄牙鴨這老太婆馬上要「返老還童」了。於是其他的鴨便都——笑了起來，「返老還童！他真是機靈透了！」之後他們又重複了先前的那詼諧話：「葡萄拉克！」非常地有趣。之後他們也躺下了。
他們躺了一會兒。忽然給鴨場裡拋了一些吃的東西，響了一聲。於是所有正在睡覺的鴨子一下子都跳起來，拍著翅膀。那葡萄牙鴨也醒來，翻了個身，死死地把那會唱歌的小鳥壓在身下。
「唧！」他叫了一聲，「您壓得太狠了，夫人！」
「您為什麼躺在那裡擋住我，」她說道，「您不必那麼嬌氣。我也有神經，可是我從不唧唧叫。」
「別生氣！」小鳥說道，「那聲唧是我脫口而出的！」葡萄牙鴨不聽他的，而是奔到吃東西的那邊去，美美地吃了一頓。吃完之後，她躺下了。會唱歌的小鳥過來了，想表現得好些：
的裡，的裡！
讚美你的好心，
我要時時歌唱的裡！
飛得遠遠的，遠遠的，遠遠的。
「現在吃飽我要休息了，」她說道，「您得隨著這裡的習慣！現在我要睡了！」
會唱歌的小鳥感到十分驚訝，因為他實在是好意。夫人後來醒過來的時候，他站在她的身前，口裡銜著他找到的一粒麥子，他把它放在她的前面。但是她睡得不好，她自然很不高興。
「您可以把它給一隻小雞，」她說道，「別老在我身邊纏著我。」
「可是您生我的氣啦，」他說道，「我做了什麼啦？」「做了什麼！」葡萄牙鴨說道，「這樣的詞是很不高雅的，我提醒您注意。」
「昨天這裡是大晴天，」小鳥說道，「今天這裡又黑又陰！我心裡實在難過。」
「您看來不會計算時間，」葡萄牙鴨說道，「一天還沒有過完呢。別站在那兒傻里傻氣的！」
「您那麼生氣地看著我，一雙眼睛就像我落到鴨場的時候惡狠狠地望著我的那雙一個樣。」
「太無理了！」葡萄牙鴨說道，「您把我和貓那強盜比！我的身軀裡連一滴壞血都沒有。我照料您，教您懂得禮貌。」之後，她把會唱歌的小鳥的頭咬掉下來，他死了。
「怎麼回事！」她說道，「他怎麼經不起！是啊，就是說他不配生存在這個世上！我曾經像一個母親一樣地照料他。我知道！因為我有一顆好心。」
鄰舍的公雞把頭伸進鴨場裡，使足了蒸汽機車那樣的氣力叫起來。
「瞧您這麼一叫把一隻鳥的命叫掉了！」她說道，「這完全是您的過錯。他的頭掉了，我的也差一點掉了。」
「他躺那裡就那麼大一點兒，」公雞說道。
「請您尊重他一點好不好？」葡萄牙鴨說道，「他有音調，他會唱歌，他有教養！他可愛溫柔。在動物中，在所謂的人當中，這都是很合適的。」
所有的鴨子都聚集到那只死去的會唱歌的小鳥周圍，或者出於嫉妒，或者出於同情，他們都是非常重感情的。而由於這裡並沒有什麼可以嫉妒的，所以他們表現的都是同情的感情，連那兩隻中國雞都如此。
「像這樣會唱歌的小鳥，我們永遠也不會再有了！他差不多就是一隻中國鳥了，」他們哭了起來。一個個都咯咯起來，所有的母雞都咯咯叫。可是鴨子走開了，一個個都紅著眼圈。「我們都是好心的，」他們說道，「這一點誰也不能否認。」「好心！」葡萄牙鴨說道，「是啊，我們有——差不多和在萄葡牙一個樣！」
「現在讓我們往嗉囔裡裝點什麼東西吧！」公鴨說道，「這才是最重要的！一件小玩意兒摔碎了，可我們依然還有呢。」
１是從馬齒莧的拉丁名Portulaca oleracea轉化出來的詞，意思是低級植物，劣等飼料。這個字又與萄葡牙一詞諧音。
２在西菜中做烤鴨或烤鵝時，多喜歡在鴨鵝肚子裡填上蘋果。