（註：瓦爾都（Ｖａｒｔｏｕ）是哥本哈根的一個收留孤寡人的養老院，建築於１７００年。）
面對著圍著哥本哈根的、生滿了綠草的城堡，是一幢高大的紅房子。它的窗子很多，窗子上種著許多鳳仙花和青蒿一類的植物。房子內部是一副窮相；裡邊住的也全是一些窮苦的老人。這就是「瓦爾都養老院」。
看吧！一位老小姐倚著窗檻站著，她摘下鳳仙花的一起枯葉，同時望著城堡上的綠草。許多小孩子就在那上面玩耍。這位老小姐有什麼感想呢？這時一出人生的戲劇就在她的心裡展開了。
「這些貧苦的孩子們，他們玩得多麼快樂啊！多麼紅潤的小臉蛋！多麼幸福的眼睛！但是他們沒有鞋子，也沒有襪子穿。他們在這青翠的城堡上跳舞。根據一個古老的傳說，多少年以前，這兒的土老是在崩塌，直到一個天真的小寶寶，帶著她的花兒和玩具被誘到這個敞著的墳墓裡去才停止；當她正在玩和吃著東西的時候，城堡就築起來了（註：丹麥詩人蒂勒（Ｊ．Ｍ．Ｔｈｉｅｌｅ）編的《丹麥民間傳說》（ＤａｎｓｋｅAEｏｌｋｅｓａｇｎ）中有這樣一段記載：「很久很久以前，人們在哥本哈根周圍建立了一個城堡。城堡一直在不停地崩頹，後來簡直無法使它鞏固下來，最後大家把一個天真的女孩子放在一張椅子上，在她面前放一個桌子，上面擺著許多玩具和糖果。當她正在玩耍的時候，１２個石匠在她上面建起一座拱門。大家在音樂和喊聲中把土堆到這拱門上，築起一個城堡，從此以後城堡再也不崩塌了。」）。從那一忽兒起，這座城堡就一直是堅固的；很快它上面就蓋滿了美麗的綠草。小孩子們一點也不知道這個故事，否則他們就會聽到那個孩子還在地底下哭，就會覺得草上的露珠是熱烘烘的眼淚。他們也不知道那個丹麥國王的故事：當敵人在外邊圍城的時候，他騎著馬走過這兒，作了一個誓言，說他要死在他的崗位上（註：指丹麥國王佛列得裡克三世（AEｒｅｄｅｒｉｃｋⅡ，１６０９—１６７０）。這兒是指１６５９年２月１１日，瑞典軍隊圍攻哥本哈根，但沒有奪下該城。）。那時許多男人和女人齊集攏來，對那些穿著白衣服，在雪地裡爬城的敵人潑下滾燙的開水。
「這些貧窮的孩子玩得非常快樂。
「玩吧，你這位小小的姑娘！歲月不久就要到來——是的，那些幸福的歲月：那些準備去受堅信禮的青年男女手挽著手漫步著。你穿著一件白色的長衣——這對你的媽媽說來真是費了不少的氣力，雖然它是一件寬大的舊衣服改出來的。你還披著一條紅披肩；它拖得太長了，所以人們一看就知道它是太寬大，太寬大了！你在想著你的打扮，想著善良的上帝。在城堡上漫步是多麼痛快啊！
「歲月帶著許多陰暗的日子——但也帶著青春的心情——走過去了。你有了一個男朋友，你不知道是怎樣認識他的。你們常常會面。你們在早春的日子裡到城堡上去散步，那時教堂的鍾為偉大的祈禱日發出悠揚的聲音。紫羅蘭花還沒有開，但是羅森堡宮外有一株樹已經發出新的綠芽。你們就在這兒停下步來。這株樹每年生出綠枝，心在人類的胸中可不是這樣！一層層陰暗的雲塊在它上面浮過去，比在北國上空所見到的還要多。
「可憐的孩子，你的未婚夫的新房變成了一具棺材，而你自己也變成了一個老小姐。在瓦爾都，你從鳳仙花的後面看見了這些玩耍著的孩子，也看見了你一生的歷史的重演。」
這就是當這位老小姐望著城堡的時候，在她眼前所展開的一出人生的戲劇。太陽光在城堡上照著，紅臉蛋的、沒有襪子和鞋子穿的孩子們像天空的飛鳥一樣，在那上面發出歡樂的叫聲。
（１８４７年）
這篇散文發表於１８４７年一個名為《加埃亞》的雜誌上。瓦爾都是哥本哈根的一個收留孤寡人的養老院，建於１７００年。文中的女主人公可能曾經也有過快樂的童年，甚至有一個很快樂的青年期。但這個快樂的青年期很短，以悲劇告終，最後她只好在這個孤寡人的養老院結束她的老年。人生就是如此。但活著究竟還是幸福的，因為還有一些美好的回憶不時湧上心來。這值得稱誦。這篇散文實際上是一首頌歌——但是一首充滿了惆悵的頌歌。