幸運兒和倒霉蛋去樹林裡找翡翠鳥，沒有找到就決定去湖裡找。湖裡有島和蘆葦蕩，是鳥兒們喜歡呆的地方。幸運兒和倒霉蛋借了一隻小船，就在湖裡劃起來，他們注意每一隻飛起來和落下去的鳥，但都不是翡翠鳥。倒霉蛋開始洩氣，更加痛心幸運兒當時為什麼不知道向翡翠鳥要些更好的東西了。
正在這時，「砰」一聲槍響，幸運兒、倒霉蛋抬頭一看，只見一隻美麗的白天鵝傾斜著劃過天空，摔進了前面的蘆葦蕩。
幸運兒趕緊將船划進蘆葦蕩，白天鵝正悲慘地側臥在水面上，翅膀已經被血染成紅色，湖水也紅了。
幸運兒抱起白天鵝，它的一隻翅膀被射穿了。幸運兒想起倒霉蛋小時候從平台上摔下去，頭和腿都摔破了的事，那回她的爸爸媽媽採來一些草，把草汁擠到倒霉蛋的傷口上，立刻傷就好了。她還記得那種草，就跟倒霉蛋說划船到湖心島去，那裡一定有這種草，岸上是不能去的，因為開槍打天鵝的人，正在岸上大叫大嚷呢。
倒霉蛋看著白天鵝說：「這只天鵝好肥呀！烤著吃一定很香！拿去賣一定掙錢！」
幸運兒沒聽倒霉蛋的話，她還是把船划到了湖心島，果然許多幸運兒說的那種草長在那裡。幸運兒讓倒霉蛋幫忙，兩人拔了許多草，然後把草汁擠到天鵝的傷口上。天鵝的翅膀立即可以呼扇了，幸運兒高興極了。倒霉蛋腦子一轉說：「啊，我們找不到翡翠鳥，就向白天鵝要點兒好東西吧，比如說金子和巧克力？」
天鵝聽了，就把翅膀伸向幸運兒和倒霉蛋，抖下兩根漂亮羽毛來，然後向高空飛去。
倒霉蛋困惑不解：「這是什麼意思？翡翠鳥還給了一塊吸皮石呢，它卻只給我們兩根羽毛，我想要的是金子和巧克力！」
幸運兒拾起羽毛，越看越覺得好看，她很感激白天鵝給他們留下了這樣美麗的禮物。「我要把它削成一支筆。」幸運兒說。
「我可不要筆。」倒霉蛋說，「我最討厭寫字了，我要拿它去試試換巧克力，一塊、兩塊，越多越好！」
回到家，倒霉蛋拿著鵝毛四處找人去換巧克力，卻一塊半塊十分之一塊也換不來。倒霉蛋生氣地罵了一通白天鵝就把鵝毛撅折，扔掉了。
幸運兒回家以後，精心地將鵝毛削成一支漂亮的鵝毛筆。沒想到這支筆被削成後立即站在紙上自己寫起字來，幸運兒一看，恰恰寫的是她腦中的想法：
感謝白天鵝，這真是一支美麗的筆，我一定要用它寫出美麗的字來……真奇怪呀？它怎麼寫出了我想的事情？一個字不錯！原來白天鵝給我的是一支神筆！這真太有趣了！明天我要讓倒霉蛋看看，讓他也高興一下；不知他那根羽毛怎麼樣了，我要幫他也削一支鵝毛筆……
晚上幸運兒睡著了，她做起夢來。她夢見——
……倒霉蛋在樹林裡遇見了老虎，她急著去救，卻離得十萬八千里，救不了倒霉蛋。倒霉蛋一著急就打起洞來，很快就鑽進洞去……她高興倒霉蛋真夠聰明勇敢能幹，洞打得比兔子和穿山甲還快……可是老虎把洞口給堵了起來，還瞪著眼睛等在一邊。倒霉蛋在地下受不了了，就又打洞鑽了出來。老虎又撲上去，倒霉蛋一著急，就又爬上了樹……倒霉蛋真是能幹勇敢聰明，上樹比猴子和貓還迅速！老虎上不了樹，就在樹下等著……這可怎麼辦？她離倒霉蛋十萬八千里，再拚命跑，跑得再快，倒霉蛋在樹上也堅持不到她來救的……這時白天鵝又飛來了，說可以用鵝毛筆寫信，信一寫好，倒霉蛋和所有樹林中的小動物就會讀到，然後小動物就會去把老虎圍住，老虎就怕被圍，一圍就會逃跑，然後就會變得很聽話；倒霉蛋呢，讀了信就不會著急了，會更加鎮定地等著老虎逃跑……她聽白天鵝的話，立即用鵝毛筆寫了信；然後，白天鵝馱著她向倒霉蛋遇老虎的樹林飛去……等飛到了，她看見倒霉蛋早已不在樹上了，他正同好多好多的小動物跳舞呢！……那個大老虎正滿臉慚愧呆在一邊，領著它的兩個小老虎，在看跳舞。後來兩個小老虎也跑去跳舞了……
幸運兒夢做得很長，一直做到天亮。當她揉揉眼睛醒來以後，就想起了這個夢，越想越好玩兒，就咯咯笑起來。她看鵝毛筆正忙著在桌上的一摞紙上寫，就走過去看，一看吃了一驚，一摞紙竟然全都寫滿了字，記的正是自己的夢！
幸運兒一頁一頁讀起來，鵝毛筆記得生動極了，她想不起來的細節鵝毛筆都給記了下來，夢裡有多細緻，記得就有多細緻，一點兒都沒丟掉——每一個小動物的表情、心情、習慣、愛好……爸爸媽媽是誰，兒子女兒是誰，鄰居朋友是誰……每一棵樹的樣子，太陽底下站成什麼姿勢，在風中又是怎樣搖晃……倒霉蛋到底有多著急，眼睛急成了什麼樣，鼻子和頭髮又急成了什麼樣兒，等等等等，夢裡有的就全都有，連幸運兒騎著天鵝飛，經過了幾朵雲彩，每塊雲彩的形狀，天鵝翅膀拍了多少下，她的頭髮每個時刻飄、落的高低，全都一點兒不漏地記了下來……幸運兒看自己的夢都看得著了迷，她立即拿起這一摞紙去找倒霉蛋。
倒霉蛋看幸運兒帶來的既不是吸金石一類的寶貝，也不是巧克力一類的好吃的，就沒多大興趣。幸運兒高興地給他念自己的故事，念到最後倒霉蛋說：「……嗯，我可不會跟那些傻動物跳舞，讓大老虎白白逃掉，我得讓大老虎把它的皮或者它的小老虎交出來，你知道嗎？老虎皮和小老虎都是能賣很多錢的呀！」
幸運兒想了想說：「你也可以寫你的故事，我幫你把你的鵝毛也削成筆好嗎？」
倒霉蛋眨眨眼，只好說他的鵝毛已經沒有了。