詩曰：
逝水滔滔不斷流，浮生寄這似虛舟。
垂髫童子霜堆鬢，矍鑠禪師雪灑頭。
回首功名成大夢，俯思榮辱付浮漚。
釋歸極樂玄驂鶴，萬古傳揚姓字留。
話說隋煬帝被突厥圍困於雁門關，眾皆危懼。帝遣元帥虞世基率精兵開關出戰，大敗而歸。煬帝大驚，詔天下募兵，守令勤王。當下屯衛將軍雲定興知天子有難，聚集豪傑，起軍發馬，赴邊塞救駕，驚動一個年少英雄，年方十六，聰明勇決，識量過人，前來應募。卻是太原留守大將軍李淵之子李世民，來見雲定興獻策道：「突厥敢舉兵圍天子於雁門，必謂我等倉猝不能赴援。今白晝則引旌旗，左出右入，東進西退，令數十里不絕；黑夜則金鼓之聲相應照會，吶喊不息。猾虜必疑援兵大至，望風而適矣。」雲定興依其計，果然突厥疑有大兵，漸漸散圍，不敢逼迫。不半月間，各郡救兵皆到。突厥聞知，解圍而去，煬帝方得還朝，大賞眾將。自此李世民之名，四海盡知，英雄欽服。
李世民見天下大亂，盜賊滿前，已知隋室將亡，陰有安天下之志，輕財養士，結納賢豪。有一謀士，姓劉名文靜，又一宮監，姓裴名寂，旨與世民相善，密議大事。劉文靜道：「今主上南巡江淮，李密圍逼東都，劉武周已據汾陽宮，群盜殆以萬計。當此之際，有真主驅駕而用之，取天下如反掌耳！太原百姓，皆避盜入城，劉某為令數年，盡知豪傑，一旦收集，可得十萬人。尊公所統之兵，復且數萬。一令之下。誰敢不從！乘虛入關，號令天下，不半年間，帝業成矣。」李世民大悅。對父李淵道：「主上無道，百姓困窮，晉陽城外皆為戰場。大人若守小節，下有盜寇，上有嚴刑，危亡無日。不若順民心，興義兵，轉禍為福，此天授之時也。」李淵大驚道：「汝安得出此言？取滅族之禍也！」次日，李世民又道：「目今盜賊日繁，遍於天下，大人受詔討賊，賊可盡乎？願大人早定大計。」李淵笑道：「吾夜間思汝之言，亦大有理。今日破家喪軀亦由汝，化家為國亦由汝！」世民和裴寂設計，暗囑宮人張、尹二妃設宴宮中側殿，待李淵酒酣，二妃擁抱，同臥龍床，恣樂通宵。次日，李淵怕事露，定計殺了副留守王威、高君雅二將，遂作符飭內宮監庫物賞軍，改換旗幟，軍聲大振。先據晉陽，又取長安，開倉庫賑濟窮乏，改立白旗，聚集文官武將，大小軍士，宰牛殺馬，祭賽天地諸神，誓眾於野，作檄文遍達各郡。又差眾官迎接代王侑即皇帝位於天寶殿，改元義寧元年，大赦天下。時隋煬帝駕在江都，遙尊為太上皇。李淵自立為唐王，都督內外諸軍事。
此時宇文化及、宇文智、司馬德勤、裴虎、孤行達等，扈煬帝在江都，聞知長安李淵有變，自為唐王，心下不平，奸黨合謀，於大業十三年夏四月，弒煬帝於玄門之側，立秦王浩即皇帝位。探馬報到長安，李淵大哭，聚眾官發喪掛孝，望江都遙祭。當下諸大臣謀士皆有尊李淵為帝之心稟於李世民。世民與劉文靜、裴寂、李靖謀定，差文武官員隨司農少卿裴之隱請詔。此時恭帝年幼，即令蕭造草詔，願禪位於唐。百官奉李淵即位，改元武德元年，改郡為州，改太守為刺史，立建成為太子，世民為秦王，元吉為齊王，傳檄諸郡，共起軍馬伐宇文化及。化及敗績，被李世民斬之，傳首長安示眾，天下稍定。
消息傳入西蜀，杜伏威升殿，聚集文武商議。查訥當先奏道：「老臣近聞唐王李淵禪了隋朝大位，目今又滅了宇文化及，其餘諸國，或降或滅，已聚勇將千員，精兵數十萬，謀臣智士皆傾心事之，眼見得天下十有七八矣。況兼太原分野，王氣正盛，紫微星光彩倍常，正應昔日林禪師之言，主公亦須預備戰守之策。又聞李公子世民，仁明英武，識量過人，傾身下士，豪傑景從，有帝王之表，主公不可輕視之也。」杜伏威道：「孟子云：五百年必有王者興。亂極生治。自晉世祖受禪以來，五胡亂夏，繼以五代兵戈迭興，戰爭不息，群黎塗炭，四海凌夷。以今度之，將及五百年矣，上天豈無好生之德，忍使生靈久困水火哉！太原帝星朗朗，林太師常言此地必有真人，即此推之，李世民非命世之主而何？孤弟兄三人，自十六歲起兵，屈指五十餘年。感軍師神機妙算。百戰百勝。初受齊後主之恩，次感隋文帝之德，以一介儒生而位居王侯，食祿五十餘載，富貴久而且極，人生快活滋味，不過如此。吾聞位高者責重，貴極者身危，戀戀於此，禍基不遠。意欲遨遊方外，寄跡煙霞，辟榖延年，訪真修道，卿意以為何如？」查訥道：「主公何出此言？大丈夫翹首雄飛，豈甘雌伏？太原雖有真人，大事猶未可必。主公鼎足三國，戰將數百員，精兵二十萬，進則可以橫行天下，退則可以扼守西蜀。唐兵至此，三國互相救援，蜀地必能保全。設或天命在唐，不過奉其正朔，納款歸命，如亡隋故事，則子孫可以永保富貴。主公何故思及方外之事，使英雄氣短，謀士志消？人心一解，大事去矣！老臣切以為不然。」杜伏威道：「軍師之言雖善，但大數已定，非人力之所能為。今以天下事度之，世民應天順人，仁義播於四海，大物必歸唐主。孤若秣馬厲兵與之抗衡，必蹈烏江之轍；如稱臣納土，委身事之，又非忠臣不事二主之心，豈不貽笑萬世？須待林太師、西秦王、萬壽王相會，共議良策。」
君臣正商議間，忽近臣奏：「萬壽爺有檄文到來。」杜伏威拆開與查訥同看，上寫道：
即今三月二十五日，乃林太師壽誕，屈王兄車駕早臨，同往山中奉
祝。專候再拜。杜伏威道：「若非張三弟預達，則幾乎失忘師爺壽誕。」隨差官備辦禮物，同軍師查訥、世子杜世廉——即杜應元之子，勝金姐所生，乃天定王之弟。時勝金姐已故，因夫人舜華只生一女無嗣，立為世子——老將尉遲仲賢，隨從杜伏威起駕到青州郡。此時西秦王薛舉車駕已到，萬壽王率文武百官出郊迎接。二王入城上殿行禮，設宴相聚，不勝之喜。說及唐朝之事，皆無定議。張善相道：「天氣融和，萬花如繡，明日同二位王兄且去郊外遊樂一番何如？」天定王、西秦王同聲道好。次日，張善相頒令旨，整備車駕，郊外遊玩。杜伏威、薛舉、張善相三人，各駕龍車。三位世子——杜世廉，勝金所生；薛仁禹阝，囗蜚仙所生；張一奇，琳瑛所生——軍師查訥、文武百官，俱騎駿馬，內侍儀從、軍兵共千餘人，出西門遊玩。此時暮春天氣，風日晴和，百花開放，山明水秀，柳綠桃紅。君臣看之不足。有詞為證，詞名《瑞鶴仙》：
悄郊原帶郭，芳草路，馬跡車塵漠漠。垂楊獻山角。蕩春風搖曳，
珠簾翠箔。鸞呼燕狎，顫巍巍，花枝重壓。有山靈勸我，慢解繡鞍，且尋
杯酌。 不計程途迢遞，遇酒逢花，高歌緩頰。君臣共樂，扶酣醉，繞
紅藥。看前村已欲，紅稀綠暗，東風何事又惡？任流光過卻，猶喜春遊
興劇。
看看日色近午，張善相問侍臣道：「此地有甚寺院可以暫息？」近臣奏：「前去不遠，有一個伏龍觀，極是高大寬敞，可歇車駕。觀後有牡丹國盛開，共數十種，天下無賽。奉殿下令旨，御膳早已整備在觀，候駕宴賞。」張善相即命往伏龍觀。少頃到觀前，觀中道眾撞鐘擊鼓，俯伏山門接駕，一齊殿中坐定，道士獻茶。內侍奏：「後園筵席完備，請三殿下赴宴。」三王同入後園，看那牡丹，果然開得茂盛。但見：
千葩吐艷，萬萼呈奇。王樓寶相，楊妃亭畔倚欄杆；魏紫姚黃，飛燕
掌中施妙技。迎風向日，渾如帶酒新妝；側面傾心，儼若向人私語。不
隨桃杏妖嬈色，獨佔群芳卉裡王。萬壽王分付內侍，摘黃白二種，插在古瓶之內，置於席上佐酒。正宴樂間，只聽得隔牆浩歌之聲，甚是清亮。王等側耳聽時，歌道：
丹砂九轉換成仙，在在為家處處天。一粒粟中藏世界，三升鐺裡煮
山川。白鶴有情呼即至，黃金無色化非艱。身中火棗誰人識，此藥原來
便駐顏。歌罷，鼓掌而笑。又一人歌道：
何處是吾家？饑來食絳霞。琴彈碧玉調，爐煉白硃砂。曾經舟化
米，親見棗如瓜。一瓢藏太極，三尺斬妖邪。寶鼎存金虎，元田養白
鴉。目前真閬苑，何必泛星搓？歌罷，二人狂叫大笑。薛舉聽畢大怒，喝令將官拿觀中老道士來見駕，道：「這賊道好大膽！孤兄弟在此飲酒，甚人在隔壁高歌狂笑？你輒敢留此等狂夫，放肆攪擾！」著軍校拿下，捆打一百。道士俯伏地上，戰兢道：「小……小道罪……罪該萬死，乞殿下天恩饒……饒恕。兩月前來……來……來這兩個遊方道人……」杜伏威笑道：「那道士不必慌張，慢慢說來。」道士又稟道：「這兩個道人拿些銀兩，定要租牆裡那一間房煉丹。小道慮來歷不明，再三推阻，二人抵死要住，只得暫許數日。小道暗裡窺他兩個道者，倒也安靜，終日閉目危坐，端然不動，又不見他飲食，不知今日為何風顛起來，驚犯聖駕，伏乞天恩。」杜伏威道：「放了這道士。」就差內待到房內好好叫那兩個道人來見，不可大驚小怪。
少頃，內侍官領著兩個道人到花園內來。眾人舉眼看那道人，一個生得蒼顏鶴發，瘦臉長髯；一個生得長眉大耳，闊面重頤。身上都穿著一樣的百衲道袍，頭上都戴一頂班竹道冠，腰繫麻絛，腳穿草履。飄飄然有出世之表，徐步向前，打個稽首道：「三位殿下稽首了。」薛舉怒喝道：「汝是何處野道，見孤等不下拜，敢如此無禮，甚為可惡！」那長髯道人仰天大笑道：「貧道乃方外野人，不習君臣之禮，那裡省得什麼跪拜？」杜伏威道：「這也罷了。孤問你二位道者，為何不去雲遊，卻在此長歌狂叫？」那闊臉道人笑道：「貧道二人久聞西蜀名山勝景甚多，故雲遊至此，亦是暫寄蘧廬耳。到此數月，欲覓一施主捨酒與貧道二人，吃個酩酊，未遇其人。適聞酒香撲鼻，不覺興動，聊發長歌，以遣清興。」杜伏威道：「你二人既要化酒，何難之有？」叫御膳官取一埕酒與二道者飲。張善相問：「你二人可用葷麼？」二人答道：「用齋。」張善相道：「杜爺賜你酒，孤賜你一齋。」分付內侍整一桌蔬齋，看兩個座兒與他飲酒。二道人稽首謝了，旁邊坐下，自斟自酌。瞬息間，一埕酒已吃完。杜伏威道：「汝二位還能飲麼？」二人道：「蒙賜這一埕酒，只可與貧道潤喉而已，酒興二字，全未，全未！」杜伏威大笑，分付內侍再取酒來。管廚官又取一埕好酒與二人，霎時間又飲盡了。頃刻吃盡了四埕美酒，兩個才立起身來，呵呵笑道：「這四埕酒，略嘗滋味。」向前稽首稱謝。
杜伏威道：「不必謝了。今你二位乘著酒興，卻往何方去？」長髯道：「俺們離此前去，到太原要見秦王李世民一面。」杜伏威道：「當今唐天子登基，全仗秦王，以成大業。汝二位去見他何用？」闊臉者道：「如今秦王功蓋天下，四海揚名，英雄豪傑，莫不歸附。李淵得享天位，皆秦王之力。群臣共議立秦王為太子，其兄建成，其弟元吉，暗妒造謀，每欲殺之。貧道去見秦王，勸他棄職歸山，隨俺兩人雲遊天下，授以長生不死之術，煞強似立身坑阱後，以罹大禍。故欲去走一遭，二來兼求一醉。」薛舉大笑道：「此狂夫之言，滿口胡柴。秦王自起義兵，衝鋒冒陣，出萬死一生以得天下，正要混一區宇，享太平無疆之福，成子孫萬世不拔之業，豈肯隨汝遠山雲遊，餐風宿露？言之太迂，深為可笑！」長髯者道：「大王但知其樂，不知其苦。俺道人們慈悲為主，方便為門。從唐高祖即位以來，誅邪伐叛，六十四處煙塵，消除了大半。狠征惡戰，滅族亡軀，不知喪了多少英雄！當今佔據城池，稱孤道寡的，尚存一二十家。數年之間，眼見得亦罹此禍。貧道欲一一勸化，使眾諸侯急流勇退，避患潛蹤。其中肯棄功名、撇富貴而明哲保身者，能有幾人？故此欲往太原見秦王，力勸他依行學道。秦王斂手，則眾諸侯皆得高枕無憂。這不是貧道們的慈悲方便處？」薛舉道：「這道人又胡說了！李世民天生英傑，命世奇才，豈不知治世安民、撥亂反正之理！乃一旦棄帝王之業，違仰望之心，而從汝修行學道乎？」道人道：「俺二人雖方外野人，頗明天象。每見太原王氣鬱然，紫微星朗朗拱照，豈不知李世民是一代真主？噫！但恐彼之得意處，即是三大王之失意處也。」薛舉怒道：「唐朝自得中原，孤等自守西蜀，土壤懸隔，有何優哉？」道人道：「大王試說古往今來命世之主。曾有不統一者乎？目下唐主內憂蕭牆之變，外有群雄之角，蜀地險峻，路僻糧阻，故遲遲未進。而數年後，內難既靖，群雄盡滅，唐之旌旗，不指西蜀而誰指哉！大王若與之抗，寡不敵眾；北面而事之，又惹天下英雄恥笑，此際當如之何？」說得薛舉閉口無
杜伏威道：「二位仙長確有定見，孤弟兄每每慮及於此，未有成議。今蒙賜教，令人豁然頓悟。孤久慕玄修，夢想仙風甚渴，但恐俗骨凡胎，難到蓬萊弱水，若得仙長破述指路，豈惜區區富貴功名？」那道人道：「大王，但恐你心不堅耳。學道何難，修真亦易，墮劫與飛昇，乖爭方寸間。三位大王起兵以來，雖然殺戮生靈，只為濟民利物，身居富貴，行實清廉。況能薄名利，遠聲色，輕貨財，滅滋味，屏虛妄，除嫉妒，俠膽貞肝，靈台炯炯，比皆人之所難及也。若能委脫紅塵，逃出羅網，將大位傳與世子，割愛分恩，清心寡慾，隨貧道遨遊四海，浪蕩煙霞，吸風飲露，嘯傲乾坤，數年間，必悟玄機，定超塵劫。若非宿緣有在，三大王焉能與貧道一面乎？請即長往，不必多疑。」杜伏威三王皆低頭不答。道人又道：「天定王，天定王，記得隔塵渡頭，天主樓上賜酒受教，雲五十三年後，依然上王樓。詩猶在耳，何遽忘之？」杜伏威聽罷，猛然省悟，離席道：「二位仙長莫非就是褚一如、姚真卿麼？」道人笑道：「闊別久矣，此處重逢。」杜伏威慌忙下拜道：「弟子為塵俗所迷，不知大仙駕臨失迓，萬罪，萬罪！」道人答禮道：「吾二人奉天主法旨，接引三位到蓬壺學道，以待行滿飛昇。無由進見，故托酒狂歌，微言隱諷。莫罪，莫罪！」杜伏威拜罷，薛舉、張善相、查訥一齊上前行禮。張善相道：「此二位仙長與王兄何處曾相會來？何不早言，費了許多唇舌。」杜伏威笑道：「就是孤一向對林太師並二位賢弟所言，送公公骸骨還鄉時，路阻大溪，得二仙長扁舟濟渡，引入仙境，參見混一真人，傳授琴棋心法，又賜仙果瓊漿，住了兩日。拜別之際，真人賜八句詩道：『遇喜不為喜，逢憂豈是憂？囹圄百日患，舒抱莫含愁。棧閣成基業，深淵解組休。五十三年後，依然上王樓。』至今珍佩不忘，歷歷應驗，獨有深淵一句不明。今思深淵者，李淵身為唐帝也。適才偶爾相逢，卻像曾交半面，顛倒尋思不起，不是仙長自言，幾乎當面錯過。但孤等愚夫俗子，不識玄機，懇求仙長點化一二，三生大幸。」三王躬身請二仙上坐飲酒，二仙道：「貧道不復飲矣。適間所賜美酒，仍在埕中，未曾飲去，借此以試大王耳。告別前往成都府威鳳山下小庵內，專候三位駕臨，切莫羈誤。」杜伏威道：「謹遵仙旨，弟子等往峨眉視林恩師之壽事畢，即相會於成都矣。」二仙點首，長嘯一聲，倏然不見。萬壽王等，且驚且喜，一齊上車回朝，整頓禮物，率領三位世子、查訥等，一同起馬來到峨眉山。
天定王等下車馬，步行上山，進庵參見林澹然。杜伏威、薛舉、張善相稱觴祝壽，次及杜世廉、薛仁禹阝、張一奇、查訥上壽了，然後進上禮物，即於草庵之內，次序坐下飲酒。杜伏威將西郊遊玩，遇二仙點化；棄位學道之事說了，又道：「不肖等三人已許之於成都威鳳山相會，未曾稟知師爺，不敢擅便。今見恩師之後，即長往矣。」林澹然道：「汝三人功成名遂，皆具仙風道骨。今能同志棄家修道，必能蟬蛻塵寰，登紫府而位上仙，可賀，可賀。況三位世子，俱老成英偉，足繼大業，不墜家聲。今俺有一樁大事，正欲與汝等一見，今幸俱會於此，亦系宿緣，使老僧無限歡喜。今晚三王、世子與近仁暫宿草庵，明日午時，老僧即當西歸永別。」杜伏威等大驚，一同站起身來道：「師爺何出此言，使某等神魂欲絕，幸再留幾年。」林澹然笑道：「明日午時，俺的大限已到，何能強留？今夜與諸君相敘一宵，便當回首。」杜伏威兄弟三人淚如泉湧，悲泣起來。林澹然勸道：「三王不須悲切，老僧年已過百，受享逾分，復何憾焉！」杜伏威掩淚道：「師爺修煉既久，自當驂鸞駕鶴，羽化飛昇，為何又入這境界去？」林澹然道：「釋玄二教，總屬虛無。古佛上仙，須離幻體，雖聖祖佛老，亦所不免。」薛舉道：「師爺預知未來之事，此一去靈光歸於何處，不肖等復可相見否？」林澹然道：「脫此皮囊，即歸覺路。釋道殊途，一時未能遽會。」張善相道：「師爺西歸，乞留一言，遺世廉等終身佩服，以為蕃蔡。」林澹然道：「待三子自問，方可教之。」杜世廉即起身敬問：「守己待人之道何先？」林澹然道：「立心宜誠，待人宜恕。」又問：「事君治民之道何先？」林澹然道：「事君宜敬，莫以得失為榮屏；治民宜寬，莫以督責掩仁慈。」薛仁禹阝躬身問治國治家之道，林澹然道：「治國要知民情，辨忠佞，遠異端，重農務。治家恭儉好禮，勤職業，擇鄰居，遠損友，勿使妻妾近尼釋而多勃溪，勿使子弟愛游佚而無生計。」張一奇整容問處變用兵之道，林澹然道：「處變貴於知機，貪者受禍；用兵明於賞罰，吝者遭殃。總之要重英豪，知進退，察虛實，同甘苦。勿以敗惰，勿以勝驕。知此數者，為將之道，其庶幾乎！」三子拱手受教，重斟美酒，再整佳餚，飲至更深。林澹然令眾人安歇，杜伏威等道：「只有一官之會，焉可酣睡？」撤去杯盤，林澹然盤膝跌坐禪床之上，杜伏威等次序坐談，直至天晚，依依不捨。
早膳已罷，林澹然入房內，香湯沐浴畢，換了一身布服，對眾人一一合掌相別。印月、樵雲二人跪下，泣求修焚衣缽，林澹然但道「靜養」二字，再問時，林澹然又道「無欺」，二人言下省悟。澹然即命抬出龕子，放在庵前，林澹然跨入，端坐於內，問印月道：「有午時否？」印月道：「將是午時。」杜伏威一行人環立龕前，林澹然手持念珠，對眾道一聲：「大眾保重，老僧告辭了。」閉目垂眉，一霎時神光出捨，圓寂去了，只見鼻中垂下玉箸來。杜伏威等跌足慟哭，大小官民人等，無不下淚。杜伏威道：「且住，有一樁要緊大事，倉猝間不曾問得，深為可惜。」眾人問何事，杜伏威道：「不知林師爺要何人下火，失於問及。」印月道：「大爺已曾分付，不必他人下火，回首一晝夜，自有真火從足心而起，可以自焚本相。」杜伏威遂命燃香點燭，設祭修齋，出示曉諭三國官民人等，盡皆掛孝，遍處傳說林聖僧坐化，當有真火焚身。遍處傳揚，次早上山來燒香的人，若男若女，何止千萬！近傳官禁喝不許近庵。杜伏威道：「不妨，今日林師爺坐化西歸，正要百姓觀看，以顯平昔道行清高，宦官不許禁止。」眾人皆捱近龕前，磕頭禮拜，誦佛之聲，振動山嶽。看看午時將至，忽見兩股青煙，從龕底而起，漸漸有焰燒著龕子。此時看的人翻江攪海。良久，焰光大熾，焚著林禪師法身，只見一線金光，從崑崙頂上衝出，直上九霄，化成萬道霞光，輝煌燦爛，旋繞空中，恍惚是一金身長老，騎鶴冉冉從西而去。杜伏威等俱各禮拜。上自縉紳，下及士庶，無不頂禮合掌誦佛，直至天晚方散。杜伏威一行人。就於庵中宿歇。樵雲在禪床坐褥之下，檢出一張箋紙，乃是林禪師親筆寫的辭世頌子，送於天定王看。杜伏威三人一同觀看，上寫道：
殺人如麻，立身似砥。寵辱不驚，恬淡是菲。酒吸百川，肉吞千
家。醉臥中峰，羲皇自擬。皓月清風，高山流水。長嘯狂歌，何分角
微。心證菩提，法舟相肌生彼蓮花，逍遙無己。
杜伏威將箋文交與世廉，令匠人裱成一軸，藏於宮中侍奉。次早，三王親自拾骨，用玉匣盛貯，葬在中峰頂上，築成一塔，四圍種植樹木，中立碑亭，上鐫「普靜正教禪師之塔」。側首建一禪院，命譜看守，名為普靜禪院。皆衰經重孝，哭泣祭祖畢，與印月等作別下山。
不說杜伏威等回鎮，且說草庵內黑豬，名小賽者，自林澹然升天之後，每日必到塔前踴躍哀叫，不及半月，斷食死於塔側。土民義之，即葬在草庵之後，壘土成墳，名為義塚。山下仕宦富民，皆感林澹然神靈，各出資財，拆去草庵，大興工作，改成一寺，名為飛龍禪寺，中塑太空禪師法像。眾立印月、樵雲為住持，撥山田百畝，以為供奉，四時焚香，與普靜禪院一前一後，香火不絕。後印月年至八旬，一夕忽然坐化，樵雲後亦善終。有詩為證：
巋然禪塔倚中峰，普靜松風送曉鐘。
造愛及民恩澤溥，至今香火繞飛龍。
再說萬壽王張善相等駕回晉州，換了吉服，文武官員朝見已罷。張善相道：「孤等三兄弟。幼蒙林太師教育之恩，皇天庇-，十六歲起兵即成大業，至今享五十餘年厚福，皆賴眾卿之力。回首功名，一場大夢。假饒活卻百年，孤等已過大半，郊外二仙所言，使人夢中頓覺。昨送林太師歸西，即同二位王兄商議定了，功名已送，正當急流勇退，效范蠡之歸湖，學張良之辟榖，脫卻利鎖名韁，從師雲遊學道，圖一個長生不老，羽化登仙。今後眾卿各宜盡忠輔佐世子即位，君臣緝穆，上下齊心，愛民節儉，重賢尊德。或遇唐朝動軍，皆要遵依查軍師約束，切莫負孤之言。」杜伏威、薛舉亦喚杜世廉、薛仁禹阝分付一場。三個世子一齊跪下，大哭道：「父王年近古稀，正當安享天年，豈可聽信邪道之言，遠離鄉國？況路途風霜勞頓，惟慮有損無益。願父王以社稷為重，莫被邪道之所惑也。」三王含笑不言。群臣一同俯伏奏道：「願主公聽千歲良言，還宜治國安民，以圖大業。再或主公厭繁喜靜，將大位傳於世子，退居別宮，修真煉性，以娛老景，何必拋家棄國，隨二道人遠遊方外，受千辛萬苦，有傷龍體。況修仙修佛原屬荒唐，往古來今，有幾人飛昇，幾人不死？三位主公素明理道，為何起這一點念頭？伏乞聖鑒，不可遠行。」三王笑道：「孤等立意已決，眾卿毋得多言。」
杜世廉、薛仁禹阝同道：「父王堅執雲遊，不肖不敢抗拒，但母親在宮懸望，群臣未得一言，乞父王車駕暫回國都，一言而別，以免母親愁煩。」杜伏威、薛舉道：「汝言差矣！孤等既已出家，復何恩愛作兒女之態？不必再言。」查訥向前道：「三位主公出家已決，臣等不敢阻撓。但自創業以來，老臣感三主公大恩，言聽計從，解衣推食，義實君臣，情同父子，從事五十餘年，恩寵過望。今一旦君臣訣別，寧不銷魂，使老臣寸腸如割。」言畢悲咽不勝。三世子眾臣，俱備垂淚。查訥又拭淚道：「老臣設一杯疏酒，為三位主公錢別，伏乞俯從。」張善相道：「近仁既有美情，孤等必領其意，立酌三杯，即此長別。」各人飲酒畢，內侍官捧出衣服來，杜伏威、薛舉、張善相皆除下金冠，卸下錦袍玉帶，脫了朱履，頭上換了一條藍布包巾，身上穿一領黃布道袍，腰繫絲絛，足登草履。三王隨即動身，三位世子、查訥和眾文武群臣。一齊步行送出郭外，眾臣掩淚而別。三子大哭失聲，查訥等再三勸慰，一同回朝，慘然不樂。
此時王騏、王(馬來)、朱儉、皇甫實、常泰、繆一麟、黃松等一班老臣，俱已謝世。查訥道：「國不可一日無君。今日乃黃道吉日，請主公登位，以理萬機。」張一奇允諾。查訥率群臣奉世子即位，改號鹹興元年，稱為武庚王。眾臣奉賀已畢，當晚辦宴慶賀。次日，查訥發付王驤、曹汝豐二老將，帶領精兵一千，衛送薛仁禹阝回信州即位。查訥、尉遲仲賢領精兵一千，衛送杜世廉回楚州即位，一齊起馬。武庚王率群臣送至郊外相別。杜世廉、薛仁禹阝單馬同行了一比次早分路，各投本國。查訥奉杜世廉即位，稱為文德王，改號樂治元年。王驤奉薛仁禹阝即位，稱為義靜王，改號履泰元年。三國俱厚賞群臣，赦獄免稅，禮賢敬土，操演軍兵，互相慶賀，百姓大悅。有詩為證：
世子稱孤丕振家，先君游跡遍天涯。
三王鼎立安西蜀，自此昇平樂歲華。三國百姓感念天定王、西秦王、萬壽王恩德，各於本郡蓋造生祠，妝塑金身，延僧侍奉，春秋二祭，綿綿香火不絕。三王之後，聞王出家修道，亦皆在宮中修焚持齋，皆八十餘而終。
再說杜伏威、薛舉、張善相三人迄逞而行，不數日已到威鳳山下，遇著姚真卿、褚一如二仙，授以內養密訣，長生妙術，遊遍天下名山勝境，四海五湖，無所不到。又到獨峰山五花洞，重逢張找與令狐氏。令狐氏又傳張善相吐納之法，數年之後，方引到蓬萊參見混一真人。後來俱證上仙，飛昇而帝。至唐太宗貞觀十三年，欽差薛仁禹阝為大元帥，領軍馬十萬征討高麗，對陣之際，面中藥箭，昏迷墜馬，眾將救回寨內，其夜幾次發昏，將欲垂絕。次早，忽有一全真，生得童顏鶴髮，相貌奇偉；徑入寨來，對將士道：「山人聞知主帥有難，特來救他性命。」將士聽說，道：「待小將通報請見。」那全真道：「不須相見，但將此藥送與主帥服之，其患即痊。若問我姓名，教他看藥帖上字語，即知分曉。」將士接了藥，再欲問時，全真化一道清風而去。將士驚駭，將藥送與醫官細說此事。醫官看了藥帖。計議道：「既然仙人賜藥，必是還丹。」即將藥調化灌入薛仁禹阝口中，下得咽喉，便覺甦醒，方知人事，數日後金瘡全好。醫官稟其事，薛仁禹阝驚異，教取藥帖來看，上面寫道：
昔居王宮，今作山人。為汝金瘡，遠離玉京。盡忠報國，毋忘帝
恩。西秦王示。薛仁禹阝看罷淚下，眾官驚問其故。薛仁禹阝道：「那全真乃下官家尊也，向年從師學道，雲遊方外，三十餘年，不得一面。今知下官有難，特來相救，已成仙道。全真即西秦王也。」眾官慶賀。此一段乃是後事，表過不題。
再說杜世廉、薛仁禹阝、張一奇自即位之後，三國俱各承平，萬民樂業。每每差人探聽三王消息，不知去向。三小王只索焚香祝天，願賜重逢。唐高祖武德七年，春三月，秦王世民遣軍師李靖、大將尉遲敬德、薛萬徹，帶領馬步軍兵八萬，徵取蜀地。大軍行至楚州界口，探馬報入蜀中，杜世廉和查訥商議拒敵之策。查訥道：「目今唐天子已成一統，四海莫不歸心，正是王師無敵。主公著與之抗，是逆天也。依老臣之見，不可使敵軍入境，先遣能言之士，奉玉璽，書輿圖、降表，以見主公知機明哲，唐天子必然重用，不失封侯之位。不然，非保全之策也。」杜世廉道：「父王臨別時，再三囑付降唐，今日事已至此，降之為上。但不知武康王、義靜王所見若何？」查訥道：「萬壽王、西秦王雲遊之際，也曾諄諄戒諭不可與唐王相持。主公速發檄文，通知二國。」正議間，近侍官奏：「義靜王差官至此，有事陳奏。」杜世廉宣至殿上，拜舞畢，那官道：「臣護軍都尉呂彝是也。主公見唐兵犯境，思難與對敵，王軍師知天命有在，勸主公降後。未知殿下聖意若何，特遣臣拜求聖諭，共作良圖。」杜世廉道：「孤正為此事運與查相國計議未定，王兄既欲降唐，甚為合理，亦須達知武康王方好。」查訥道：「唐軍將入境，事不宜遲。主公一面速修表文，一面就煩呂都尉去見薛殿下，報知降唐之事，庶不耽誤。」杜世廉就差呂彝去了。不數日，武康王、義靜王車駕齊到青州，杜世廉迎接，設宴相聚。此時三國降表輿圖，皆已齊備，選能言之士，前去納款。尉遲仲賢道：「老臣聞知唐軍先鋒尉遲敬德，乃老臣之族侄也。老臣若去相見，事必諧矣。」杜世廉大喜，即差仲賢納降，交與降表、輿圖、金寶、玉帛。
尉遲仲賢領了物件上馬而去，行了兩日，方到李靖營前。守營軍士攔阻，尉遲仲賢喝道：「吾乃西蜀大將軍尉遲某，特來見先鋒有話，快去通報！」軍士慌忙報知，尉遲敬德令請進寨相見。尉遲仲賢下馬入寨，相見畢，薛萬徹問道：「將軍遠來，有何見諭？」尉遲仲賢道：「某乃西蜀文德王駕下驃騎將軍尉遲仲賢也，領敝主與武康王、義靖王之命，言天兵下臨，恐驚擾百姓，三王情願歸服。有勞將軍等遠涉，故差某責輿圖、降表奉獻唐主，金寶、玉帛犒賞三軍，伏乞二位將軍俯從，某不勝之幸。」尉遲敬德笑道：「貴主真知機之英傑，不動干戈，能順天命，天子必加重用，小將力當保奏。今將軍與某同姓，不知仙鄉何處？」尉遲仲賢備道鄉貫是朔州金吾村人氏，枝派家譜卻與尉遲敬德原是叔侄之稱。尉遲敬德大喜，重敘尊卑之禮，引入中軍，來見元帥李靖，行禮而坐。尉遲敬德達仲賢來意，又說：「此位將軍是小將族叔。今奉蜀主之命獻上降書、輿圖、金寶，以歸大唐，伏乞元帥鈞旨。」李靖大悅道：「久聞西蜀三傑之名，今知天命歸降我朝，實為知機。下官回朝，必當力薦。」當下收了降書、金寶，設宴款待。尉遲仲賢道：「蒙元帥大德，感恩不淺。敝主有命，欲迎大元帥諸將軍人成都一會，伏候台旨。」李靖道：「三王既已降唐，將軍先回，下官率諸將明日即至成都矣。」尉遲仲賢酒罷，告辭而別。
次日，李靖、尉遲敬德、薛萬徹俱冠帶，不束戎妝，率領數十種將，來至楚州城。杜世廉、張一奇、薛仁禹阝、查訥等已先在城外迎接，進城同入大殿，一一行禮。杜世廉道：「某等偏僻小邦，幸蒙元帥諸將軍大駕親臨，孤等不勝欣躍。今已降唐，惟慮皇上見疑，乞元帥周全，重生之德。」李靖道：「下官童稚之年，已聞杜、薛、張三王鎮守西蜀，英名蓋世，四海傳揚。故我秦王殿下起兵以來，屢欲征討，下官力止，不欲進兵。今唐軍未及接境，而三將軍即已納款，足見知機明哲。下官班師回聖，力保三將軍，不失王侯之位。」杜世廉等皆大喜相謝，大排筵席相款，以下種將軍士，俱有犒賞。李靖留在楚州三日，不回營寨，晝夜講談兵法，兩下甚是相得。至第四日，李靖等拜別回營。李靖道：「下官班師在半途住紮，相候將軍等同赴京師，不可有誤。」杜世廉等頓首領命。
不說李靖回師，且說杜世廉三弟兄收拾寶貝金珠，打點朝京面帝，分付眾將宮謹守各處城池，待唐天子有旨到來，再作區處。一月以後，薛仁禹阝、張一奇俱至楚州會齊，帶領查訥、尉遲仲賢等勇將百員，軍士五千，取路到襄陽府，與李靖相會，一同赴京。不止一日，已到京師。李靖安頓杜世廉一行人在城外，自率尉遲敬德、薛萬徹入朝，先到天策府見秦王世民，各道杜世廉等歸服之意。秦王大喜，宣至側殿相見。杜世廉等拜舞畢，秦王道：「三卿在蜀，名聞已久，今歸於唐，平生大慰。孤德不如漢高，卿才可匹三傑，共享富貴，毋多疑也。」杜世廉頓首道：「臣等三人，父子相繼，鎮守西蜀七十餘年。齊、周、隋三世屢經變更，未得真主，故權且自守。臣父與林禪師占天象，預知太原已出真主，天命歸於殿下，故昔臣父出家分別之時，諄諄曉諭臣等早歸大唐，以順天命。久欲瞻拜天顏，奈無門路。今蒙元帥至蜀，得解甲相投，殿下天恩，寬宥前愆，臣等不勝惶悚。」秦王道：「卿父即杜伏威、薛舉、張善相，林禪師即林太空否？」杜世廉道：「是也。」秦王道：「可惜孤無緣，不能一見高明之士。今既出家，卿可知其消息否？」杜世廉道：「臣父叔三人，飄然長往，雲遊訪道，將及十年。臣等差人遍訪，並無蹤跡，每每掛心未知行藏若何。」秦王道：「卿父皆是才高德邁、功行兩全之士，何愁學道不成！明日面聖，奏過父皇，建詞封贈，以顯其功。」杜世廉等叩首謝恩。
次日，秦王親率四人和李靖等，早朝見駕。舞蹈已畢，秦王至高祖駕前，備細將杜世廉、張一奇、薛仁禹阝歸服之事，和林太空得道坐化，杜伏威等善觀天象，命子歸唐，仙遊情節，一一陳奏。高祖龍顏大憂，賜御宴，授杜世廉為濟源侯龍虎將軍，薛仁禹阝為遂平侯金吾將軍，張一奇為湯陰侯驃騎將軍，子孫世襲官爵，各賜錦袍玉帶，采段金花。欽差工部官蓋造三處府門私第。查訥職授昭勇將軍，尉遲仲賢職授安遠將軍。以下將勇，各各陞官賞賚。西蜀各郡州縣官員，俱照原職鎮守本郡。杜世廉等上表謝恩。唐高祖又敕賜西蜀南平府縉雲山下創造殿宇，裝塑林澹然、杜伏威、薛舉、張善相神像。林澹然敕贈為通玄護法仁明靈聖大禪師，杜伏威贈為正一靜教誠德普化真人，薛舉贈為正一五顯仁德普利真人，張善相贈為正一咸寧淳德普濟真人。數月之間，殿宇已成，敕賜匾額，唐高祖親筆御書三字，名為「禪真宮」。自此遠近燒香士女，絡繹不絕，最是靈感。百姓祈禳作福者甚多，家家供奉，戶戶瞻依。至今改為重慶府，縉雲山下殿宇舊跡基址猶存。有詩為證：
南平西北縉雲山，三子成真逝不還。
萬古千秋遺跡在，至今遊客指頹垣。
後來查訥致仕，善終於家，其子查衡襲職。尉遲仲賢因隨駕征討突厥，亡於陣中，贈武平侯，子孫世襲其爵。杜世廉、薛仁禹阝，皆享富貴三十餘年，壽至九旬而薨。只有張一奇於貞觀十一年，奉旨征剿高麗，舟至鴨綠江。狂風驟起，大浪掀天，戰舟將覆，被高麗王部下大將哈都罕兒所獲。張一奇義不屈節，自刎而死。唐太宗憐其忠，立祠享祭，贈為鄭國公，其子張鏞襲授國公之職，後世子孫俱登科甲，直至皇明，依然一大族也。後賢觀此，作一詞以志感，詞名《滿江紅》。詞云：
碌碌浮生，囗虛度、一番歲月。祗只為，是非榮辱，令人周折。舌劍
唇槍徒自斃，紛紛蟻陣誰優劣？到頭來、未免夢黃粱，空悲切。 誰打
破，風流穴？誰打散，愁眉結？終有個興罷、酒闌人歇。明哲知機須及早，
等閒兩鬢堆霜雪。君不見、三俠棄職訪蓬萊，登金闕。
前言
《禪真逸史》，全稱《新鐫批評出像通俗奇俠禪真逸史》，八卷四十回。明末方汝浩編著。據該書刊行人夏履先書前所撰《凡例》，知道早在元代就存有一個「意晦詞古，不入裡耳」的內府舊本，今本乃是在原作基礎上，「刊落陳詮，獨標新異」，並使之「描寫精工，形容婉切」，面鋪演成四十回的規模。所以，它是明代舊小說加工風氣下的一個改編增補本。舊本作者已不能詳考，改編者方汝浩亦鮮為人知，現僅知道，他號清溪道人，也稱清心道人，還寫過一部以酒色財氣為神魔的《掃魅敦倫東度記》。其鄉貫說法不一。孫楷第先生據日本日光晃山慈眼堂藏明本「囗水方汝浩清溪道人」題識，謂為洛陽人。戴不凡疑「囗水」系「囗水」之誤，且交友中有「古吳」爽閣主人，評閱人有「西湖漁叟」，疑其為浙江人。譚正璧以洛陽為其原籍，杭州為居所，也成一說。
這部小說的情節十分曲折，它描述的是：南北朝時期，東魏將軍林時茂稟性忠直，因事與丞相高歡之子高澄結仇，他深恐高澄日後報復，就削髮為僧，改名澹然，逃奔梁國。路上為民除害，以武藝高強、材德兼備，被薦為建康寶剎妙相寺副住持。正住持鍾守淨貪鄙好色，不守清規，澹然好言相勸，反結怨懷恨，並以讒言說動武帝，欲加迫害。澹然得報，連夜潛出，歷盡艱辛，死裡逃生，重返東魏。在張家莊，澹然因除妖得到仙人所授三卷天書，從此定居研習，修真授徒，拯世濟民。這是前二十回以林澹然為中心人物的一條情節主線。後二十回，人物與情節都有變化，林澹然已退居幕後，他的三個門徒杜伏威、薛舉、張善相走到台前，情節轉而敘述他們的家世以及成長、結義的過程，以濃筆重墨描述北齊時代，四海滔滔，他們竟聯絡各路英雄，高舉義旗，替天行道，劫富濟貧，攻城奪府，於出了一番轟轟烈烈的事業。不久受段韶招降，列士封王，鎮守西蜀。至隋末，復歸降李世民。唐初，澹然圓寂，杜、薛、張經仙人點化，大夢頓覺，遂棄位學道，雲遊方外。唐高祖各敕贈靈聖大禪師及普化真人、普利真人、普濟真人封號，一釋三真，均成正果。故事翻騰變化，條分縷析，至最後方豁然開朗，點明題意。
全書的整體構架是一個佛教故事，它先寫澹然的德行，意在強調佛家的精神修煉，其後專敘杜伏威諸人之事，也是藉以展示澹然的事業和高風。「跡種種異，道種種同」，故最後指迷說教，皈於佛道。這樣張揚佛教，是與南北朝時代南梁、北魏佛教的廣泛傳播和大力發展相適應的。南北朝時期又是儒、釋、道三教大論辯的年代，經過激烈的論爭，結果是互相汲取，在某些方面融合起來。所以小說中的主要人物，或為釋氏高人，或為釋氏門徒，他們都得到仙家的傳示，崇尚神仙符-，並學了道家觀星望氣、補陽煉陰、驅神役鬼一套法術，儼然是一批道者。不寧唯是，在這些釋道高人的內心深處，又滿是綱常名教的思想，誅奸鋤妖、輔佐明主、留名青史的雄心，不得意時，也是高山流水、長嘯狂歌的志趣，全是儒家者流的行藏。可見，釋而道，道而儒，三教合流，三教互補，正是這部小說總體思想的主要特徵。這一特徵，反映了我國古代儒釋道三大思想體系演變的真實面貌。我國古代小說中，沒有哪一部作品如此鮮明地打上這種宗教思想密切交融的印記，這就為它在思想文化史和小說史上取得了一席之地。
這部小說積極的思想意義在於：它通過對梁、魏社會現實的描寫，表現了庸君媚臣禮佛參禪，造成了奸佞得勢，英雄斥逐，朝政廢弛，煙塵四起的惡果。以侯景之亂為結局，作品寫出了國家淪亡、生民塗炭的不幸，對梁武帝一心追求極樂世界，最終幽居宮禁、餓死台城的下場作了辛辣的諷刺，並在一定程度上總結了「干戈四境尚談經，國破家亡佛不靈」的歷史教訓。小說以鍾守淨為反面典型，揭露了上層僧侶貪財好色、傷風敗俗的醜行，暴露了他們口誦彌陀、心藏荊棘的陰險嘴臉，使人們看到被梁武帝定為國教的佛教教會勢力的黑暗面。作品還通過對蕭梁、東魏、北齊諸國社會矛盾的描寫，使人們看到大江南北，到處都有害民的官府。盤剝百姓的豪紳。舉朝上下有牛進、周乾、桑皮筋、吳恢、蔣太守、湯思忠、甄雍一類貪官污吏為非作歹、殘害無辜，才促發了薛志義、繆一麟、杜伏威等英雄揭竿而起。作者多處讚揚了他們的綠林高義，肯定了這些起義英雄剪戮豪強、濟困憐貧、替天行道的合理性與正義性，因而繼承了古典小說民主性思想的光彩。
歷史在這裡只是現實的鏡子。作者的用意不是駐足過去，而是指向現實。我們很容易發現，小說的內容是相當明代化的。例如，梁武帝拿問犯人，使喚的竟是明代的特務機關錦衣衛；處人的極刑是跟明代酷刑相一致的剝皮揎草；唱的麗詞艷曲，大多是明代特有的民歌俗曲。這種歷史失真現象，也表現出《禪真逸史》與明代現實生活的密切聯繫。所以作品揭露的上述矛盾，正是明代中後期昏君庸主崇釋好道，寵用奸佞，朝政腐敗，以至外族入侵、危機四起的現實矛盾的反映。《凡例》所謂「欲期警世」者在此，徐良輔序所謂「其間挽回主張，寓有微意」者亦在此。從這種現實性出發，我們可以從中看到明代政治的、宗教的、民俗的、藝術的諸種生活的情狀。其間「聖主賢臣、庸君媚子，義夫節婦、惡棍淫娼，清廉(女幸)直、貪鄙奸邪，蓋世英雄、麼麼小丑，真機將略、詐力陰謀，釋道儒風、幽期密約，以至世運轉移，人情翻覆，天文地理之征符，牛鬼蛇神之變幻，靡不畢具」。這種駁雜斑斕的色調，有助於我們對明代的社會實際生活有更具體、廣泛的認識。
應該指出，《禪真逸史》也充塞著不少思想糟粕。它有儒家的忠君思想，綱常名教的教條，順天知命的天命論觀點，也有釋、道兩家根深蒂固的虛無主義、無為主義，生死輪迴、因果報應等等教義，和發源於宗教迷信的神仙法術，真是處處可見，無孔不入，使小說籠罩了一層宗教性的迷霧。不僅如此，作者從儒家的天命觀和綱常倫理觀念出發，在主要人物身上，鼓吹急流勇退、順天安命的妥協精神；從道、釋二家清心寡慾、委棄紅塵的教義出發，安排了修真慕道、飛昇霞舉的歸宿。這樣，作品所描述的一場聲勢浩大的農民起義，就被弓；上一條投降的道路，並以失敗而告終。作者對投降主義的漚歌與提倡，集中暴露了作者政治思想的階級屬性。總之，由於《禪真逸史》在思想上把儒、釋、道主教合為一體，這就必然給作品帶來它們固有的消極思想。
《禪真逸史》出現於明代末期，這時，《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《金瓶梅》等都已相繼問世，傳統的歷史小說、英雄傳奇、神魔小說和人情小說的藝術成就，都得到高度的發展。在一個個藝術高峰面前，作者既缺乏才力，又缺乏膽識，不能另闢蹊徑，而是力圖把傳統小說的不同內容和藝術手法融合在一起，兼收並取，滲透綜合。所以，從作品反映的南北朝歷史背景，從這一百餘年發生的歷史、社會事件和一系列真實的歷史人物來看，自始至終都有濃厚的歷史氣氛，敘事方式也接近於講史。它對《三國演義》的一些模仿，也留下了歷史小說的印記。與此同時，它又受到《水滸傳》的強烈影響，不僅書中那些鋤奸去惡、替天行道的英雄，路見不平拔刀相助的俠士，都好似梁山上的好漢；就是其中的情節語言，也經常給人以似曾相識的感覺，表現出著意師承《水滸》的痕跡。此外，它還注目於市井小民，幫閒蔑片，加強社會風俗畫的色彩，大有《金瓶梅》的筆法；旁門左道、神仙幻術的穿插，又是《封神演義》、《西遊記》一類神魔小說的手段。可見作者雖有博采眾長之功，卻無藝術獨創之力。這樣一部綜合體的小說，就成為我國話本小說不同源流彙集後的產物。雖然如此，這部小說仍有不可抹煞的優點，如氣格宏大，情節動人，針線密縫，血脈流貫，人物性格鮮明，語言暢達傳神，這些都非三流小說所能望其項背。
作品中所寫的人物，如東魏的高歡、高澄、侯景、丁和，梁的蕭正德、謝舉、傅岐、朱異、張綰，齊的和士開、穆提婆、段韶、韓長鸞、張雕，都是歷史上的真實人物，他們的行事與性格也大致有憑有據，不曾隨意杜撰。這有利於創作一個歷史感的氛圍，表現出歷史小說的特質。但作者一進入主要人物的創作，便換了一副筆墨。書中前半部所著力刻畫的林澹然、鍾守淨，便是虛構的角色。六朝僧傳中既沒有澹然這樣的高僧，史中也無武帝臨幸的妙相寶寺。作者以靈動的文字，描摹結撰，而神態畢肖，頗見工力。後半部寫的杜、薛、張三人，則在半虛半實之間。說它實，是因為他們確實起過兵，打過仗，擁兵稱王，威震一時，曾使朝廷大傷腦筋。但是，他們是隋末分別在江淮、隴右、許州興起的幾支武裝力量，彼此從未聯合，根本不是「三結義」式大聚義。他們的身份相距很遠，杜伏威貧困出身，張善相做過下層小吏，薛舉一開始就是地方豪右，缺乏結義合作的基礎。他們起事的時候，北齊早已滅亡，段韶已經去世，對他們進行軍事鎮壓的主要是隋煬帝和李世民，小說寫他們同受齊主、段韶招撫完全不實。況且，北齊時代，疆域窄小，西部邊界不過山西、河南，西秦、巴蜀屬北周地盤，齊主何能封西川的楚州、滬州、信州作三大王的封地？他們的結局都很慘，杜伏威在武德七年暴卒，大約是被毒死的。張善相歸降以後，守伊州，為王世充所困。張數次求援，唐高祖故不發兵，以至城陷被殺。薛舉於武德元年病死軍中，可稱善終，但其於投降世民後，被腰斬於長安，全家不得免。他們的下場，一點也不像小說所寫的那麼美妙。這種種矛盾，表現出小說與歷史的顯著區別。
《禪真逸史》存世版本不少。現知主要有日本日光晃山慈眼堂所藏古杭爽閣主人刻本，馬廉舊藏自下翼聖齋本，二本各有插圖二十葉。還有無圖而增唐太史令傅奕序本。這三種大致為明刻本。清初和清代中葉，有爽閣藏版復刻本和翼聖齋本復刻本，還有文新堂本、據本衙藏板梓行的中小型本、明新堂本。清末有改題《妙相寺全傳》和《大梁野史》的石印本，近世有張靜廬點校本。我們這次整理則以清初「本衙爽閣主人」復刻本為底本，參照乾隆復刻精批本、本衙梓行的中型本和張氏點校本，擇善而從。書中除圖像、圈點、集評及個別文字作了刪節，史實失誤處作了更正外，不作改動，力求保持原貌。失檢之處自不能免，尚望讀者指正。
江巨榮 李平
禪真逸史凡例
一、是書雖逸史，而大異小說稗編，事有據，言有倫，主持風教，範圍人心。兩朝隆替興亡，昭如指掌；而一代輿圖土宇，燦若列眉。乃史氏之董狐，允詞家之班馬。
一、書稱通俗演義，非故諧謔以傷雅道。理奧則難解，辭葩則不真。欲期警世，奚取艱深？舊本意晦詞古，不入裡耳。茲演為四十回，回分八卷，卷臚八卦，刊落陳詮，獨標新異。
一、史中聖主賢臣、庸君媚子，義夫節婦、惡棍淫娼，清廉(女幸)直、貪鄙奸邪，蓋世英雄、麼麼小丑，真機將略、詐力陰謀，釋道儒風、幽期密約，以至世運轉移，人情翻覆，天文地理之征符，牛鬼蛇神之變幻，靡不畢具。而描寫精工，形容婉切，處處成伏勸懲，在在都離因果，實堪砭世，非止解頤。
一、史中吟詠謳歌、笑談科渾，頗頗嘲盡人情，摹窮世態。雖千頭百緒，出色爭奇，而針線密縫，血脈流貫，首尾呼吸，聯絡尖巧，無纖毫遺漏。淘為先朝名筆，非晚世效顰可到。縷析條分，總成就澹然、三子禪真一事。
一、圖像似作兒態，然史中炎涼好醜，辭繪之；辭所不到，圖繪之。昔人云詩中有畫，余亦云畫中有詩。俾觀者展卷，而人情物理、城市山林、勝敗窮通、皇畿野店，無不一覽而盡。其間仿景必真，傳神必肖，可稱寫照妙手，奚徒鉛槧為工。
一、此書舊本出自內府，多方重購始得。今編訂，當與《水滸傳》、《三國演義》並垂不朽。《西遊》、《金瓶梅》等方之劣矣。故其剞劂也，取梨極精，染紙極潔，鐫刻必掄高手，讎勘必悉虎魚。誠海內之奇觀，國門之赤幟也。具眼當自識之，毋為鷗鳴壟斷者所瞀。
一、爽閣主人素嗜奇，稍涉牙後輒棄去。清溪道人以此見示，讀之如啖哀梨，自不能釋，遂相與編次評訂付梓。嗣有古文華札、麗曲新聲，膾炙人口者若干卷，未行於世，並欲災木以公同好，先以此試一臠雲。
一、史中圈點，豈曰飾觀，特為闡奧。其關目照應、血脈聯絡、過接印證、典核要害之處，則用囗。或清新俊逸、秀雅透露、菁華奇幻、摹寫有趣之處，則用○。或明醒警拔、恰適條妥、有致動人處，則用。至於品題揭旁通之妙，批評總月旦之精，乃理窟抽靈，非尋常剿襲。
古杭爽閣主人履先甫識——
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