一、是書雖逸史，而大異小說稗編，事有據，言有倫，主持風教，範圍人心。兩朝隆替興亡，昭如指掌；而一代輿圖土宇，燦若列眉。乃史氏之董狐，允詞家之班馬。
一、書稱通俗演義，非故諧謔以傷雅道。理奧則難解，辭葩則不真。欲期警世，奚取艱深？舊本意晦詞古，不入裡耳。茲演為四十回，回分八卷，卷臚八卦，刊落陳詮，獨標新異。
一、史中聖主賢臣、庸君媚子，義夫節婦、惡棍淫娼，清廉(女幸)直、貪鄙奸邪，蓋世英雄、麼麼小丑，真機將略、詐力陰謀，釋道儒風、幽期密約，以至世運轉移，人情翻覆，天文地理之征符，牛鬼蛇神之變幻，靡不畢具。而描寫精工，形容婉切，處處成伏勸懲，在在都離因果，實堪砭世，非止解頤。
一、史中吟詠謳歌、笑談科渾，頗頗嘲盡人情，摹窮世態。雖千頭百緒，出色爭奇，而針線密縫，血脈流貫，首尾呼吸，聯絡尖巧，無纖毫遺漏。淘為先朝名筆，非晚世效顰可到。縷析條分，總成就澹然、三子禪真一事。
一、圖像似作兒態，然史中炎涼好醜，辭繪之；辭所不到，圖繪之。昔人云詩中有畫，余亦云畫中有詩。俾觀者展卷，而人情物理、城市山林、勝敗窮通、皇畿野店，無不一覽而盡。其間仿景必真，傳神必肖，可稱寫照妙手，奚徒鉛槧為工。
一、此書舊本出自內府，多方重購始得。今編訂，當與《水滸傳》、《三國演義》並垂不朽。《西遊》、《金瓶梅》等方之劣矣。故其剞劂也，取梨極精，染紙極潔，鐫刻必掄高手，讎勘必悉虎魚。誠海內之奇觀，國門之赤幟也。具眼當自識之，毋為鷗鳴壟斷者所瞀。
一、爽閣主人素嗜奇，稍涉牙後輒棄去。清溪道人以此見示，讀之如啖哀梨，自不能釋，遂相與編次評訂付梓。嗣有古文華札、麗曲新聲，膾炙人口者若干卷，未行於世，並欲災木以公同好，先以此試一臠雲。
一、史中圈點，豈曰飾觀，特為闡奧。其關目照應、血脈聯絡、過接印證、典核要害之處，則用囗。或清新俊逸、秀雅透露、菁華奇幻、摹寫有趣之處，則用○。或明醒警拔、恰適條妥、有致動人處，則用。至於品題揭旁通之妙，批評總月旦之精，乃理窟抽靈，非尋常剿襲。
古杭爽閣主人履先甫識——
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