乾隆下江南 第55回 醉大漢洪福救主 舊良朋華琪留賓
    話說城隍神派了值日功曹與上地,走到呂祖宮門口,只見一個大漢,睡在地下,鼻息如雷、滿臉酒氣,功曹向土地說道:「此人可以救駕。」說著兩人上去,將那漢一推道:「你貧苦了這許多年,今年該你發跡,現在前面困住真龍,你快前去救駕!」說著又踢了兩腳,把那人驚醒,嚇了一身冷汗,說道:「這不是見鬼?我往哪裡去救駕!」正在猜疑之際,只聽人聲鼎沸,許多人望前跑去,說著:「拿著一個了,還有一人在那裡大戰呢,大約也是跑不了。」那大漢一聽,也不問情由,就將平日用的一根生鐵扁擔,跟著眾人,飛腳前去。

    你道此人是誰?乃是嘉興縣內第一條好漢,叫做賽金剛洪福,其人祖上也是軍功出身,做過甘肅提督,到了他這代,已是中落,偏生自己又不長進,專門舞錢,那些酒食朋友,見他有幾個錢,又甚慷慨,就有三朋四友,許多人靠著他養活。不到一兩年,把傢俬吃得乾乾淨淨。那些無賴朋友見他無錢,也就不理他了。幸虧他力大無窮,見無錢用,別項生意又不會做,見嘉興縣城外一帶,俱是山林樹木,他就將平日用的鐵棍子,改做扁擔,買了一把大斧上山砍柴,變賣度日,得幾個錢,就在這呂祖宮門口,買酒打內飲食。晚間無事,一人就早早睡覺,被值日功曹將他驚醒,朦朦朧朧的爬將起來,帶著鐵扁擔,跟著眾人,跑到郭禮文店前,見官兵差役已捉住一人,在那裡捆住。店堂外面,乃有一人,被府大老爺與城守營困住,洪福上前一看,就將鐵扁擔一舞,橫掃起來,嘴裡罵道:「你們這班雜種,這許多人戰他一人,豈有此理?是有本領的,一人戰一人,老爺專打抱不平,不能讓你們傳人多欺人少。」說著,那扁擔已打倒五六個人,到了天子面前,喊道:「尊公,你莫怕,有我賽金剛在此,也不懼這些鼠輩。」說著,早一扁擔,把楊長祺的棍子削去半段。李得勝見又來一人,舉鞭來迎,怎經得洪福是個生力,前舞後擺,早把李得勝兩眼舞得昏花。本來李得勝與鮑龍戰了好一會,力量已是不足,加之洪福本領又厲害,所以戰了二三個回合,敗了下來。洪福見李得勝要走,也不去趕,將扁擔四面一旋,用了個露花蓋頂,把那些營兵,打得跌跌爬爬,早倒了數十個,有的腿部受傷,有肩頭打傷的,吶喊一聲道:「我們走呀,這人厲害不過。」說著早把鮑龍放下,各自逃命去了。

    李得勝與楊長祺兩人見了這樣,只得又上來拼戰洪福。那時鮑龍又從地上爬起來,拾起鐵棍,幫著洪福力戰。天子見他兩人可以敵住眾人,就抽身到了後面,叫郭禮文道:「你將母親,妻小安排在一處,此地你是不能住了。等事平復,你再回來。此刻先同我三人衝出城去,暫且尋個地方住下,不然我們容易走,你這一家就沒命了。」郭禮文到了此時,也顧不得家產房屋,只得自己背著母親,所幸妻小,一雙大腳,尚能走路。天子就在前面開路,招呼一聲:「鮑龍,你不必斗了,同我走罷。」說著舉起鐵棍,衝開一條路,與鮑龍前後保住郭禮文一家人口,出了重圍。後面洪福已經趕到,說道:「你們慢行,等我一同走罷。」大家就聚在一起,直望東門而來。

    城上雖有兵把守,見了鮑龍洪福,早已嚇得軟在面前,城門鎖又朽爛不堪,鮑龍上前一扭,早扭下來,共計四男兩女,一齊出了城門。行了有五六里地面,天子問道:「這是什麼地方?可有熟人家麼?」郭禮文道:「這裡叫做王家窪,前面再走一里多路,就有個姓華的朋友,家住在那裡,可以到他家裡暫住一宵,明日再作主意。」眾人齊道:「有此人家,我們就去投奔便了。」於是眾人又走了一會,已到了一所村莊,郭禮文識得路徑,領著眾人進到莊裡,因天色漆黑,只得高叫兩聲,裡面有人接聲問道:「來者可是郭大哥麼?」郭禮文道:「華哥可趕速出來,小弟招了橫事,特到你處暫避一宵。」裡面聽說,趕著拿了火把迎出來,將大眾接至裡面。在正宅旁邊三間草房內住下,見眾人皆是倉忙失措,忙問因何此刻到來,究為何事?

    郭禮文就將自已被誣害的話,及鮑龍與天子救他的話說了一遍。華家雖然擔驚害怕,無奈他們俱已進來,也不好推他們走,說道:「你們在此雖不妨事,但不可露了風聲,那時官府派人前來,還是躲避不住。」天子見那人怕事,忙問道:「這位尊姓大名?」郭禮文道:「這就是我最好的朋友,叫華琪。」天子道:「既是至好,何必如此懼怯。已經從城裡到此,我與鮑龍都未害怕,難道此地比在城裡還礙事麼?」洪福在旁說道:「若那些狗頭再來,我洪福老爺這根扁擔,也就夠那些人受的了。華兄只管放心。」華琪被眾人一頓說,也沒奈何,只得備了酒飯,請眾人飲食安歇。郭禮文的母親妻小,自有女眷接待,我且不表。

    且說城裡楊長祺與李得勝戰了一陣,仍是未將鮑龍、郭禮文獲到,彼此悶悶不樂,說我們如此本領,也曾經過大敵,何以這三四個人就敵他不住,豈不可惱?周光彩道:「現在各犯既被他逃走,惟有先將這店封鎖,明日再添兵追趕,務要捉捕到來,諒他們一夜之間,也走不多遠。」說著就與知府城守三人,當將郭禮文店內所有一切貨物財產封鎖起來,準備隨後充公,回衙歇息。次日大早,又添調合城兵丁,前去追趕了一日,哪裡看見這一班人,只得出了緝捕文書,通詳上憲請兵捉拿。哪知這裡公事還未到省,杭城巡撫衙門早接到聖旨。

    這日,龔溫如正在堂內辦事,忽聽巡捕上來稟道:「聖旨下,請大人接旨!」龔溫如吃了一驚,趕著擺了香案,在大堂上叩禮已畢,請天使宣讀。週日清就在堂上將天子的書取了出來,高聲讀了一遍。龔溫如聽畢,謝恩起來,將週日清請入後堂,彼此分賓主坐下。龔溫如道:「聖上既到了嘉興,天使來時究是怎樣?請道其詳,好這裡派人前去。」日清又將郭禮文如何被王懷陷害,光彩如何聽信家丁,准了狀詞,將禮文收下監牢,如何在客寓遇見鮑龍,乃救出郭禮文,前後的話說了一遍,又道:「天子意旨叫大人如何辦理,就請大人遵辦便了。」龔溫如道:「天子招呼調周光彩來省,另委員置理,郭禮文銷案,除王懷已死外,仍訪拿訟棍楊必忠,審明照例懲辦。但不知天使來杭之後,楊長祺與知縣及城守可否驚動聖駕?」日清道:「既是大人放心不下,請大人立刻備文差人星夜至嘉興府投遞,無論如何也就可以完事了。」龔溫如見催促甚緊,只得立刻備好了文書,派了中軍星夜馳往嘉興府投遞,仍留日清在行內飲酒。日清道:「天子在那裡盼望,怕中軍一到嘉興,地方官知道天子在本地,必然前去請罪,那時眾人曉得,天子必然不肯在那裡耽擱,仍然要往別處而去。那時小伍不在面前,天子豈不一人獨往?」龔溫如聽這話有理,也就不敢苦留,一面打發中軍前去。

    這裡日清就告辭出去。真是急如星火,不一日,已到嘉興府內。正是上燈時節,趕緊進城,走到這郭禮文店門首,見已上了封條,吃一驚,說道:「難道天子已被這班狗頭拿去了?倒要打聽明白,方好放心。」說著見那面來了一人,日清上前一把抓住,問道:「你是什麼人,也在此盼望,大約你也是郭禮文一類,我將你捉到縣裡去,問你要人。」那人被他一嚇,趕忙跪下:「老爺撒手,我不是郭禮文家的人,我是郭禮文朋友家的長工。」週日清道:「不管你什麼朋友不朋友,只要說出郭禮文現在到哪裡去了,老爺就放你,若有虛言,便將你捉到縣裡問罪。」那人被他一嚇,趕緊跪下求道:「老爺你千萬莫說是我說的,我告訴便了。」日清見知道底細,甚是歡喜。乃道:「你果真說出來,我不但不捉到縣裡,還重重賞你。」那人便將郭禮文與天子、鮑龍、洪福那日晚上奔到華家的話,說了一遍。日清大喜道:「你不必怕,我實對你說道,我就是高老爺的繼子,正要尋他們說話,你既曉得,還帶我去,自有重賞。」那長工見他如此說明,方把愁腸放下,就帶著日清,復出了城。來到華琪家中,果見天子在內,日清上前說明巡撫的話,不知後來各事如何,且看下回分解。

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