１９４５年４月２５日，美國西部第二大城市舊金山市大歌劇院前，成千上萬的市民冒雨趕來，翹首等待著。
人們興高采烈，群情振奮。今天，全世界反法西斯國家的代表將在這裡聚會，討論成立聯合國。
從１９３７年７月日本帝國主義血腥侵略中國開始，全世界籠罩在戰爭的陰影之下。１９３９年９月，德國法西斯突然襲擊波蘭，第二次世界大戰全面爆發。戰火蔓延到了世界上６０多個國家和地區，２０多億人蒙受了戰爭帶來的巨大苦難。人民渴望著打敗德、意、日法西斯侵略者，渴望著持久的和平早日到來。
１９４３年１０月，中、美、英、蘇四國代表在莫斯科發表《普遍安全宣言》，這是呼籲建立國際安全機構的開端。不久後，中、美、英和蘇、美、英分別舉行了開羅會議和德黑蘭會議，商討戰勝德國、日本及戰後的共同策略。為大國之間的合作奠定了基礎。德黑蘭會議期間，美國總統羅斯福和蘇聯部長會議主席斯大林單獨會見，正式提出了成立聯合國的建議。
隨著反法西斯戰爭即將勝利結束，如何防止新的世界戰爭的發生、防止出現新的世界戰爭策源地，成了人們普遍關注的問題。建立一個維護世界和平的共同機構聯合國，就成了人們普遍關注的共同的話題。
１９４４年８月至１０月，美、蘇、中、英四大國代表在美國華盛頓的敦巴頓橡膠園連續舉行會議，起草聯合國章程。雖然，在成立聯合國問題上，各國有著相同的出發點，但是，各自又有不同的目標。特別是美蘇兩國，因為意識到戰後將成為主要對手，都極力在聯合國的機構和權力上爭取有利於各自國家的規定，在一些關鍵問題上，激烈爭論，相持不下。
蘇聯提出，聯合國安全理事會中，蘇、英、美、中、法五個常任理事國應有否決權，即只要五國中有一個國家反對，表決就無效。因為在當時，大國中只有蘇聯一個社會主義國家，在很多問題上，它是少數，有了否決權就可以保證蘇聯不會吃虧。英、美代表則堅決反對擁有「否決權」，主張少數服從多數。
出於同樣動機，蘇聯又提出讓它的兩個加盟共和國——烏克蘭和白俄羅斯直接成為聯合國成員。這樣，蘇聯就可以有三票的表決權。這顯然是英美兩國所不能接受的。
雙方爭執不下，問題一直沒有解決。直到１９４５年２月，在蘇聯雅爾塔會議上，羅斯福和邱吉爾考慮到要爭取蘇聯同意，全力擊敗德國並對日宣戰，才同意了蘇聯的建議。並計劃在４月間，在美國舊金山召開世界各國反法西斯國家代表大會討論成立聯合國問題。
盼望已久的日子到來了，人們怎麼能不激動萬分呢。２５日下午４時，載著４６個國家代表的一長列小轎車，在濛濛的細雨中，駛向了舊金山市歌劇院。人群沸騰起來。美國代表下車了，共１５６人，是人數最多的代表團；接著是中國代表７５人，英國代表６５人，蘇聯代表１５人。四個發起國與其他國家的代表共８５０人進入了歌劇院。兩旁的人們向他們拋撒著鮮花，表達著歡迎之情。１８００名各國記者也蜂擁入場。
１５００張可以列席會議的旁聽券早已發完，成千上萬的市民則佇立在歌劇院外。開幕式很快就結束了，代表們走出會場時，人們熱烈地齊聲歡呼「和平！和平！」口號聲久久地迴盪在舊金山市上空。
第二天——４月２６日，按照會議議程，美國、中國、蘇聯、英國四個發起國的外長依次發言，共同表示要為維護世界和平而竭盡全力。蘇聯外長莫洛托夫在演說中，生動地表達了斯大林領導下的蘇維埃社會主義政府和蘇聯人民衷心希望永久和平以及對建立國際安全機構的真摯態度，獲得了全世界愛好和平人民的好評。
會議前後開了整整兩個月，這時的會員國已增加到了５０個。６月２６日，大會一致通過聯合國憲章，各國代表在憲章上簽字。中國共產黨的代表董必武，作為中國代表團成員之一，也在憲章上簽了字。
根據舊金山會議決定，聯合國於１９４５年１０月２４日宣告成立。它的總部設在美國東海岸的紐約。