伏羅希洛夫在他的回憶錄《生活的故事》的前言中寫道：「我不信上帝，但我感激自己的命運。因為降臨我頭上的那條道路，正是我有幸走過來的道路。再也沒有比工人和革命士兵的事業更崇高了。」因此，蘇聯人稱他是「軍隊的統帥」和「人民的兒子」。
克列緬特-葉夫列莫維奇-伏羅希洛夫在其一生的軍事活動中，曾榮獲８枚列寧勳章，６枚紅旗勳章，以及蘇沃洛夫一級勳章和許多蘇聯獎章。１９３５年１１月２０日，蘇聯首次授予五名蘇軍將領元帥軍銜。伏羅希洛夫是這五名元帥之一。１９２０年，他獲得革命榮譽武器——帶鍍金刀柄的、刻有紅旗勳章的軍刀，１９６８年，又獲得鍍有金色蘇聯國徽的革命榮譽武器。
１８８１年２月４日（公歷１月２３日），伏羅希洛夫出生在一個鐵路工人家庭裡。父親葉費列姆-安德列耶維奇，當過兵，打過仗，後來做鐵路巡道工，母親瑪麗姬-瓦西裡耶夫娜是個農家女子，比丈夫小１３歲，常以打短工的繁重勞動來補貼貧寒的家庭生活。
伏羅希洛夫童年時期生活貧困。直到１３歲，他才進入一所鄉村學校讀了兩年冬季補習班。１８９５年從這所學校畢業後，他還渴望繼續讀書，但在當時這只是一個夢想。
１８９６年，他進入尤里耶夫卡冶金公司的一家工廠，當上了鉗工學徒。１９０３年到盧甘斯克的加爾特曼機車製造廠做工。在加爾特曼機車製造廠，他加入了俄國社會民主工黨。這個共產主義組織是與列寧分不開的，從此，伏羅希洛夫就把自己的命運同列寧領導的黨永遠聯繫在一起了。
１９０５年１月９日，彼得堡１４萬受盡剝削和壓迫的工人及其家屬舉行示威，遭到沙皇軍隊鎮壓，死傷工人３０００多名。這一事件成為第一次俄國革命的開端。盧甘斯克地區的工人和農民都積極參加了這次革命。２月１６日，伏羅希洛夫參與領導了盧甘斯克機車製造廠工人罷工，並發表了演講。罷工以工人的勝利而結束。
此後，伏羅希洛夫秘密地在工人中開展革命活動。曾多次被捕，遭到監禁和流放。在霍爾莫戈雷被監禁的時候，他結識了女政治流放犯葉卡捷琳娜-達維多芙娜-戈爾勃曼。兩人彼此相愛。
第一次世界大戰爆發時，伏羅希洛夫正在察裡津（後改為斯大林格勒，現為伏爾加格勒）的一座大炮工廠做工。他在工人中進行反戰宣傳。在１９１７年二月革命的日子裡，他來到彼得格勒。發動了伊茲麥洛夫禁衛團起義。起義進行得極為順利，最後士兵們選舉伏羅希洛夫為彼得堡工人代表和布爾什維克黨團委員會委員。十月革命前夜，他按照列寧的指示，加強了礦區工人的工作，在工人中建立了赤衛隊。積極參加十月革命。１１月被任命為彼得格勒市人民委員。
１９１８年３月６日，基輔陷落於德奧軍隊之手，哈爾科夫和彼得格勒都處於危險之中。伏羅希洛夫組織和領導了第一支盧干斯克社會主義游擊隊，開始對德奧軍隊作戰。伏羅希洛夫自己把這件事看作是做軍事工作的開端。３月下旬，他率領游擊隊從盧干斯克出發，向科諾托普前進。在科諾托普，游擊隊與德奧軍隊展開了激烈的戰鬥。他率領的游擊隊在哈爾科夫工人游擊隊的配合下，擊退了德國第２７預備兵團的多次進攻。但終因力量懸殊，哈爾科夫於４月８日被德軍佔領。不久，盧甘斯克也面臨著被德奧軍包圍的形勢。他率領部隊掩護８０列火車由頓河草原向察裡津撤退。此時，他已被任命為第５集團軍司令，指揮兩個軍和由莫羅佐夫軍區與頓涅茨克軍區居民組編的部隊。在這裡，他指揮的部隊不僅對入侵烏克蘭的德奧軍隊進行了有組織的抵抗，而且與頓河哥薩克白匪軍苦戰了三個月，到達察裡津與蘇軍主力會合。１９１８年的察裡津保衛戰，成為保衛新生蘇維埃政權的最重要戰役之一。伏羅希洛夫率部從頓巴斯突破封鎖來到察裡津之後，大大加強了察裡津市的防禦力量。７月１９日，伏羅希洛夫到剛建立的北高加索軍區軍事委員會，任副主席，同時擔任了察裡津前線司令、南方方面軍副司令。為了有充足的兵員，他派人到農村動員可靠分子參軍，並加強了對部隊的訓練。為了適應大兵團作戰，他把零散的游擊部隊編成正規兵團；為了對付機動性強的哥薩克騎兵，他組建了幾個用大量機槍和火炮裝備的加強師；為了支持步兵和騎兵作戰，他組建了裝甲縱隊。所有這些措施，進一步加強了察裡津的防衛。蘇軍在伏羅希洛夫的指揮下，打退了敵人的數次進攻，顯示了他卓越的指揮才能。
１９１８年１１月，他當選為烏克蘭工農政府委員、烏克蘭共和國內務人民委員、哈爾科夫軍區司令。１９１９年５月，他領導了格裡戈裡耶夫的剿匪作戰。６月，出任第１４集團軍司令。不久，指揮了卡捷林諾斯拉保衛戰。後任烏克蘭內線司令，指揮了基輔保衛戰。
伏羅希洛夫和布瓊尼一樣認為，大批騎兵部隊機動靈活而且威力巨大，蘇聯紅軍必須組建一支相當規模的騎兵集團軍。於是，當布瓊尼向中央提出這一建議時，他表示完全贊同。１９１９年１１月，伏羅希洛夫便被任命為第一騎兵軍的軍事委員。布瓊尼在回憶中說道，伏羅希洛夫「是領導全軍作戰的核心人物之一」。「騎兵部隊的特殊組成要求任命不僅具有一般政治聲望，而且要多少以自己的軍事生涯聞名於眾，享有一定威信的人。」伏羅希洛夫率領這支部隊粉碎了鄧尼金軍隊的進攻。從波蘭白軍手中解放了烏克蘭，消滅了弗蘭格爾的部隊。
此後，伏羅希洛夫在蘇聯紅軍中做了相當長一段時間的黨政工作。從１９２４年起任莫斯科軍區司令。與伏龍芝等人一起參與領導了軍事改革。１９２５年至１９３４年，他升任陸海軍人民委員和蘇聯革命軍事委員會主席。此後又擔任了６年蘇聯國防人民委員，為加強蘇軍建設花費了大量心血。
衛國戰爭一開始，他就直接參加了粉碎德軍進攻的組織工作，先後擔任國防委員會委員、最高統帥部大本營成員、西北方面軍總司令和列寧格勒前線司令、游擊隊總司令等職。但由於他對戰爭的認識在一些方面仍停留在騎兵時代，對當代戰爭中的新情況認識不足，所以在第二次世界大戰中戰績一般，未能像在國內戰爭中那樣得到人們的高度讚譽。
第二次世界大戰結束後，他於１９４５——１９４７年出任盟國對匈牙利管制委員會主席。１９５２——１９６０年為蘇共中央委員會主席團委員，１９５３——１９６０年任蘇聯最高蘇維埃主席團主席。１９６１年１０月在蘇共二十二大上，因被指責為支持反黨集團而未進入新的中央委員會。１９６６年４月蘇共二十三大後，重新當選為中央委員。１９６９年１２月２日病逝。