氣勢洶洶的日本憲兵，衝進了朝鮮百姓的家中，翻箱倒櫃地搜尋著。
「怎麼，連菜刀都要拿走嗎」
「這是武器，要沒收。以後你們幾家合用一把菜刀，菜刀要用鐵鏈釘在廚房的桌子上，聽到了嗎？」
將村莊搶劫一空的日本兵呼嘯而去，憤怒的朝鮮百姓怒視著他們，咬牙切齒咒罵著。
１９０５年，日本宣佈朝鮮為「保護國」，把朝鮮劃入自己的勢力範圍。１９０７年，朝鮮國王李熙派出使者參加在荷蘭海牙舉行的「第二屆萬國和平會議」，要求各國承認朝鮮獨立，廢除日本「保護」。一心要滅亡朝鮮的日本，得知這一情況，乾脆派兵扣押李熙，逼他退位。１９１０年８月，日本正式吞併朝鮮，開始了它殘暴黑暗的統治。朝鮮的資源遭到瘋狂掠奪，工廠企業紛紛倒閉，工人大批失業；農田大量被侵佔，許多農民被迫背井離鄉，逃往荒僻的山林。人們不斷起來反抗，日本統治者感到十分害怕，甚至對各家廚房用的菜刀也開始進行「管制」。殘酷的壓迫激起了更強烈反抗，一場巨大的風暴正在醞釀著。
１９１９年１月２２日，被日本侵略者廢黜的朝鮮國王李熙突然死去。
事情的真相是：李熙雖然被逼退位，朝鮮百姓仍然十分懷念自己國家的這位國君，日本統治者對此視為一塊「心病」，必欲除之而後快，最後他們派人在紅茶中放上砒霜，將李熙毒死。
做「賊」心虛的日本駐朝鮮總督假惺惺地發出訃告，稱李熙是患腦溢血病逝，並宣佈將在３月３日為他舉行「國葬」。李熙之死，猶如一石投水，在朝鮮人民中激起了巨大反響。全國上下群情激憤。這時，一個名叫孫秉熙的串連了朝鮮工商企業界等３３人，自稱為「朝鮮民族的代表」，起草了一份《獨立宣言書》，向巴黎和會、美國總統威爾遜和日本帝國政府發出呼籲，要求給予朝鮮獨立。並且決定，３月１日在漢城舉行大規模和平示威遊行。
３月１日，當朝霞映紅了天空，激昂雄壯的歌聲在漢城響起來：
「起來，兩千萬同胞，
起來，拿起槍和刀，
用鮮血與敵人戰鬥，
還我自由，光復祖國……」
數千名學生高唱著《光復歌》走上街頭。成千上萬的朝鮮民眾潮水般湧向漢城塔洞公園，舉行反對日本帝國主義霸佔朝鮮的盛大集會。人們情緒激昂，吼聲震天，呼籲驅逐日本統治者，恢復祖國獨立。
而這時，孫秉熙等所謂「朝鮮民族的代表」，卻害怕起來。他們沒敢到群眾集會現場，躲進了一家飯店，宣讀了他們的《獨立宣言書》。然後，打電話給日本駐朝鮮總督衙門的警務總監部，說：我們的請願是「和平請願」，並報告了「獨立代表團」所在的飯店。掛上電話不久，日本警察便蜂擁而至，把他們全部逮捕了。
塔洞公園的人民集會仍在繼續著。在宣讀了《獨立宣言》後，三十萬群眾和學生開始了聲勢浩大的遊行。
「日本總督、日本軍隊滾出去！」
「朝鮮獨立萬歲！」
宏亮的口號聲在漢城上空迴盪，遊行隊伍的洪流衝向日本警察署和憲兵隊。
日本總督慌了手腳，惡恨恨地下令：
「全體出動！把鬧事者給我抓起來，統統殺掉。」
一隊隊日本警察和憲兵，衝向了遊行隊伍。刺刀閃著寒光。
「統統地散開！不許喊口號，扔掉旗子！」日本軍官揮舞著指揮刀咆哮著。
「日本軍滾出去！」走在隊伍前列的一個女學生高舉著國旗繼續呼喊。
「八嘎」，日本軍官叫罵著揮起了軍刀。
寒光一閃，只聽「嚓」的一聲，女學生的手臂被砍下來。她一個踉蹌，馬上又挺直身，向前衝去，口中仍在喊著，「日本軍滾……」突然，她的聲音頓住了。一柄刺刀插進了她的胸膛，鮮血噴射而出。
人們憤怒了，勇敢地撲上去，同日本警察、憲兵展開了肉搏。
棍棒落下來，軍刀槍刺飛舞，子彈劃出了尖厲的嘯聲。許多人倒下了。鮮血染紅了漢城的大街小巷。
鮮血也點燃了整個朝鮮半島愛國起義的熊熊烈火。
平壤人民用石塊作武器，同手執利刃的日本軍警英勇搏鬥。一些小城市和廣大農村，也紛紛行動起來。不到兩個月，全國爆發了３０００多次示威和暴動，參加人數達２００多萬。人們用棍棒、鐮刀為武器，襲擊日本官廳公署，殺死日本官吏和走狗，懲處通敵的惡霸地主。
朝鮮人民的鬥爭也引起了全世界的關注，中國和許多國家紛紛聲援他們的反帝愛國獨立運動。
日本統治者用殘酷的手段鎮壓起義，下令朝鮮全境實行戒嚴，調動駐朝的日軍配合警察憲兵，對朝鮮人民開始了慘絕人寰的殺戮。他們把抓來的群眾綁在十字架上，刀劈槍刺，甚至舉行滅絕人性的殺人「競賽」！據日本官方縮小了的數字，在「三-一」起義中被殺害的就有近８千人，受傷的１萬６千多人，還有大批人被投入監獄，活活折磨致死。
日本侵略者還採取種種卑劣手段，收買親日派、賣國賊，從內部分化瓦解朝鮮人民的民族獨立運動。到１９１９年底，因資產階級的動搖妥協和日本帝國主義的殘酷鎮壓，「三-一」運動遭到了失敗。
逃到中國上海英美「租界」的朝鮮資產階級中的一些人，組織起了一個以李承晚為「臨時大總統」的「流亡政府」，投向了美國的懷抱，最終成為美帝國主義侵略朝鮮的代理人。而朝鮮廣大無產階級人民群眾，則在朝鮮共產主義戰士金日成領導下走上了武裝鬥爭，爭取民族獨立的道路。