寒冷的北風呼嘯著，一個穿著單衣的小女孩蜷縮在屋子的角落裡。
「媽媽，天氣這麼冷，你為什麼不生起火爐呢？」小女孩在瑟瑟發抖。
媽媽歎了口氣，說：「因為我們家裡沒有煤。你爸爸失業了，我們沒有錢買煤。」
「媽媽，爸爸為什麼失業呢？」
「因為煤太多了。」
這是發生在本世紀三十年代初、一個美國煤礦工人家的場景。
與此同時，在密西西比河畔，農場主們正把一桶桶的牛奶倒入河水，把一車車的大肥豬倒進河中，僅１９３３年一年，就有６４０萬頭豬被活活扔到河裡淹死，有５萬多畝棉花被點火燒光。同樣，在英國、在法國、在丹麥、在荷蘭，整箱的桔子，整船的魚，整袋的咖啡豆被倒進大海，無數的奶牛、小羊被殺死……
難道真的是「生產過剩」，東西太多了嗎？
根本不是！廣大的勞動者這時正缺吃少穿，挨餓受凍，過著極端貧苦的生活。
當時的美國，３０萬兒童失學，許多州的礦區營養不良的兒童有時達到９０％以上，因為他們在挨餓。有一位教員勸一個小女孩回家吃點東西，可是小女孩有氣無力地回答老師：「不行啊，我們家是輪流吃飯，今天該我妹妹吃！」歐美各國大批的工廠礦山企業倒閉，３００多萬工人失業；還有剛從學校畢業找不到工作的青年人、兩手空空的農民以及退伍的老兵。他們飢腸轆轆，衣裳破爛，流落街頭。
多麼奇怪的現象：勞動者缺吃少穿在挨餓受凍，而資本家卻在把大量的糧食肉奶和棉花羊毛毀掉。
這不是「真正過剩」。因為資本家為追求利潤，一方面加緊進行生產，一方面加強剝削；廣大勞動者被剝削得身無分文，無錢來購買足夠的食物用品，產品的「過剩」只是相對於廣大勞動者的「相對過剩」。
那麼，資本家為什麼不把這些產品廉價賣給勞動者，而要毀掉它們呢？
資本家要追求利潤。產品毀掉後，「物以稀為貴」，資本家就能保證產品高價，保持高額利潤。資本產主制度的腐朽和罪惡，資產階級的虛偽和殘忍，在此赤裸裸地表露出來！
這就是資本主義社會的「經濟危機」。
第一次世界大戰之後的這次經濟危機，從１９２９年秋天開始，首先向美國，隨後向整個資本主義世界席捲而來。直到１９３３年，持續了４年之久，危機所造成的損失總計約２５００億美元。歐美各主要工業國家經濟癱瘓，生產倒退了２０多年。經濟危機引起了資本主義世界的政治危機。失業工人紛紛舉行遊行示威，在職工人開展罷工，反對資本家，反對政府。資產階級政府如坐針氈，竭力尋找出路。
一些國家，如美國等，宣佈實行「新政」，採取國家干預經濟的辦法，利用舊市場，開闢國內新產業來緩和經濟危機。另一些國家，如德國、日本等，為獲取新市場，用戰爭掠奪殖民地人民的物資和廉價勞動力，建立起了法西斯政權，瘋狂地擴軍備戰，為重新瓜分世界而揮舞起了血腥的屠刀。
於是，兩個戰爭策源地在歐洲和亞洲分別形成了。戰爭的陰雲開始飄向世界。