世界上下五千年 近代卷 弗吉尼亞大會戰
    1864年3月9日,一個矮個子將軍走進美國總統林肯的辦公室,他有點不修邊幅,粗率中顯出莊重,手中拿著一支雪茄不停地吸著。

    「這就是尤利塞斯-格蘭特!」辦公室裡的人小聲議論起來。

    「天哪,他真像一個掃馬圈的農民,根本不像一位將軍!」「真難想像就是他在唐納爾遜堡擊潰了艾伯特-西德尼-約翰斯頓,在維克斯堡又大敗約翰-彭伯頓!」

    「不過,他可不是羅伯特-李的對手。」

    「我相信只有他才能與羅伯特-李相匹敵,我敢打賭,他能打垮羅伯特-李,他身上有種非達目的不肯罷休的堅韌不拔的勁兒,怪不得總統信任他。」

    格蘭特聽見了人們的議論,他一點兒也不放在心上,別人說什麼不會對他有什麼影響。他徑直向林肯走去。

    「格蘭特將軍,您終於來了。」林肯馬上迎上來和他熱情握手。

    「見到您,我深感榮幸,總統先生。」格蘭特第一次來到華盛頓,第一次見總統,他覺得林肯身上有偉人的氣質,有常人沒有的智慧和洞察力,心中對林肯總統非常敬仰。

    「格蘭特將軍,這場戰爭已經打了三年,我們贏得了一些勝利,但都不是決定性的最後勝利。我們最主要的對手是羅伯特-李和他的北弗吉尼亞兵團。他的隊伍雖然在葛底斯堡被擊敗,但他最終還是渡過了波托馬克河退回了弗吉尼亞。在那裡又重新組織起了強大的兵團。」林肯說。

    「羅伯特-李是位傑出的將軍,他的確不容易對付。」格蘭特說。

    「我把您請到華盛頓來,就是要告訴您,我任命您為陸軍中將和聯邦政府陸軍總司令。」

    「非常感謝總統的信任。」

    「羅伯特-李的部隊現在集結在弗吉尼亞北部,拉皮丹河以南、弗雷德裡克斯堡以西的荒野和叢林地區。我命令你親自率波托騎兵團,在這一地區和他決戰,務必徹底擊潰他的弗吉尼亞兵團。」

    「我將竭盡全力,不惜犧牲自己的生命來執行總統的命令。擊垮羅伯特-李。」

    「格蘭特將軍,我相信你必將負起責任和有所作為。再見。」

    格蘭特告別總統,立即制定作戰計劃,他臉上的神情好像要去撞一堵牆,而且一定要把牆撞倒。

    1864年5月4日,格蘭特指揮10萬大軍,穿越地形複雜的荒原,向羅伯特-李發動了攻勢。羅伯特-李派朱巴爾將軍率一部人馬繞道襲擊格蘭特側翼,格蘭特一面應戰,一面改變陣勢,但他的龐大兵團在稠密的叢林裡調度有些困難。雙方激戰兩天,互有勝負,打成平局。格蘭特現在知道,他面對的是和約翰斯頓或彭伯頓氣質大不相同的將軍,羅伯特-李也發現,波托馬克兵團已得到了堪當其任的統帥。

    接著,格蘭特試圖包抄敵人左翼,但是他的隊伍在行軍時揚起的塵土,使羅伯特-李發現了他的意圖;當他的先頭部隊到達斯波斯西爾法西尼亞時,羅伯特-李已在那裡嚴陣以待了。格蘭特的部隊立足未穩,南軍就用騎兵發起了攻擊,北軍先頭部隊立即潰敗,這時,後續部隊趕到,擊退南軍。雙方急忙構築工事,挖掘戰壕。這樣相持了五天。格蘭特隨即調動他的左路部隊,試圖包抄李的右翼,北弗吉尼亞兵團卻已又在那裡等待他了,而且陣地選擇得很好,並築起了塹壕,格蘭特不得不相機行事,安全撤退,繼續向側翼轉進,羅伯特-李也跟著他轉移,一同來到蓋恩斯磨坊。

    雙方軍隊在蓋恩斯掘戰壕對峙,陣線長達8英里。6月1日,北軍全線出擊,被李擊退。兩軍在這裡對峙了十天,都沒進展。兩軍陣線之間屍體遍地,在炎熱的夏季開始腐敗,受重傷的士兵躺在那裡默默地渴死、餓死、失血而死。最後,北軍發動了一次最勇猛的攻擊,他們在跳出塹壕衝向敵人之前,各在背部用針別上一張紙條,寫明自己姓名和籍貫,以供死後認屍。結果,南軍陣線被打開缺口,羅伯特-李指揮部隊開始撤退。

    格蘭特在一個月內,把戰線向敵方推進了近100英里。但這時,他傷亡已達6萬人,羅伯特-李也損失了3萬人。北方新兵不斷補充進波托馬克兵團,羅伯特-李卻沒有源源不斷的補充兵員,他開始收縮陣線。6月12日,格蘭特開始把指揮部移往詹姆斯河,他用小股部隊吸引住羅伯特-李,而把主力趁機用船運過詹姆斯河。這時,他本可以揮軍進入沒設防的彼得斯堡,從而由側面包圍南方首都裡士滿,但他失去了機會。羅伯特-李由內線溜進堡內,及時挖好了塹壕。格蘭特連續發起三次總攻,都被南軍擊退,雙方又形成對峙局面。格蘭特沒有足夠的大炮攻破彼得斯堡防線。他制定了一個叫「火山口之戰」的計劃,偷偷挖掘地道通向南軍陣線,想在堅固的城牆下面埋炸藥進行爆破。但羅伯特-李識破了他的意圖,已挖好的地道被南軍發現,他們及時封住了地道,北軍士兵有許多人被埋在了地下。格蘭特認識到,短時間內攻破彼得斯堡是不可能的,他決定圍困住羅伯特-李,等待時機。

    格蘭特和羅伯特-李在彼得堡郊外的漫長陣線整整對峙了9個月。圍攻開始時,雙方兵力不相上下。但到了1805年3月中旬,格蘭特兵力已達11萬人,而羅伯特-李只有5萬人。如果羅伯特-李不及時撤退,就可能被徹底包圍,全軍覆沒,但如果他放棄彼得斯堡,裡士滿就會立即陷入重圍。羅伯特-李試圖先攻打北軍左翼,打破對彼得斯堡的圍困,但遭到慘重失敗。這時,謝裡登指揮的北軍從謝南多亞河谷出擊,橫掃弗古尼亞,又成功地擊退了羅伯特-李的右翼。4月2日,格蘭特突破了南軍的中部防線,羅伯特-李唯一的希望就是向西撤退與約翰斯頓會合了。

    4月2日夜,羅伯特-李的軍隊悄悄撤出彼得斯堡。格蘭特於4月3日進入裡士滿,接著毫不停留地追擊羅伯特-李。謝裡登及時堵住了南軍向南逃竄的通路。4月9日,謝裡登又揮師佔領了向西的唯一通路,羅伯特-李無路可走了。

    羅伯特-李下令豎起一面白旗,請求與對手會談。在阿波馬托克斯法院小村一所房子裡,兩位美國內戰中最偉大的將軍見面了。羅伯特-李穿上了披掛全新的軍裝,挎著鑲嵌寶石的指揮刀;格蘭特穿著士兵服,紐扣沒有扣上,也沒有帶指揮刀。格蘭特眼看著英勇的對手心情悲哀而沮喪,這是英雄惜英雄的感情。

    格蘭特親手寫下了投降條件,雙方簽字。會談結束後,羅伯特-李在門口停留了片刻,眺望門外到處飄揚著是星條旗的一片田野。他一手握拳,緩慢地在他那只戴著長手套的掌心裡擊了三下。他騎上他的戰馬「旅客」走掉了。

    北軍發出震天的歡呼。

    歷時四年的美國內戰,終於以北方的徹底勝利而告結束。
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