世界上下五千年 近代卷 美利堅合眾國的締造者——華盛頓
    大家都知道,美國的首都是華盛頓,它位於大西洋岸的波托馬克河畔。其實,在1800年以前美國並沒有這樣一座城市,它是美國人民為紀念美國的開國元勳——喬治-華盛頓而專門建立的,由此可以看出他在美國人民心目中的是多麼崇高。

    1732年12月22日,喬治-華盛頓生於弗吉尼亞的一個種植園主家庭。他自幼喪父,只繼承了少量的田產和10個黑奴。16歲的時候,就去西部作土地測量員,後來又在俄亥俄河流域領做過土地買賣,靠著自己的艱苦奮鬥,華盛頓成為當地有名的大種植園主。

    當時,英法兩國為爭奪北美殖民地進行了曠日持久的戰爭,英國為戰勝法國,竭力爭取北美大種植園主的支持,1754年,弗吉尼亞總督答應把20萬英畝土地給參加反法戰爭的富人,華盛頓積極參加了英國方面對法作戰,指揮弗吉尼亞地方武裝英勇戰鬥,屢立戰功,協助英軍把法軍趕出北美。但戰爭結束後,英國卻立刻翻臉,宣佈西部土地為王室私產,不准墾殖。這一禁令使華盛頓一下子喪失了3萬多英畝土地,從此,他成為英國殖民政策的堅決反對者。

    1775年4月19日,波士頓人民在列剋星頓打響了反抗英國殖民統治的第一槍,北美各州人民紛紛響應,轟轟烈烈的美國獨立戰爭爆發了。

    1775年6月,北美13個英屬殖民地在費城召開「大陸會議」,華盛頓被任命為大陸軍總司令。這時,波士頓義軍正和那裡的英軍激戰,華盛頓立即騎馬出發,於7月3日抵達波士頓,他親臨前線指揮戰鬥,給英軍以嚴重打擊。

    在戰爭初期,美軍打得非常艱苦,他們中的大多數人是臨時招集來的農民,衣服破爛不堪,沒有武器,沒有受過正規軍事訓練,根本不像一支軍隊,另一方面,美軍的後勤供應也極度的困難,士兵們經常吃不飽、穿不暖,有時一連五六天吃不到麵包,只好吃馬料,在寒冷的冬季,有許多士兵不得不赤腳行軍。

    相反,他們的對手英軍卻裝備精良,訓練有素,後勤供應充足。所以,美軍一敗再敗,紐約等要塞相繼失守,到1777年9月,連首都費城也被英軍佔領,有些意志不堅的將領竟率兵向英軍投降。

    在極端嚴峻的形勢下,華盛頓始終忠於北美人民的獨立事業,從來沒有動搖過。他以非凡的才幹,把原來自由、散漫,缺乏組織紀律和統一指揮的美軍組織起來,在戰鬥中鍛煉成長,逐步建立了一支強大的正規軍。他鼓勵美軍士兵,號召他們為自由而戰,指出:美利堅人是自由的,還是奴隸;我們的田產應當歸自己,還是被劫奪、被毀壞;兩條路,一條是勇敢地反抗,一條是馴服,正擺在獨立軍將士面前。

    他努力將各州團結、聯繫起來,共同作戰。1777年10月,美軍在薩拉托加大敗英軍,從而扭轉了整個獨立戰爭的局面。與此同時,為了孤立英國,美國又多方展開了外交活動,爭取法國等國的援助。1778年6月,法國軍艦開進美國,英軍被迫從費城撤退,把主攻方向轉向南方。1780年,英軍把主力轉移到南方港口城市約克鎮。法國和美軍兩路並進,直逼約克鎮。法軍用海軍封鎖海港,切斷英軍海上補給線,斷絕了英國軍隊退路,華盛頓則率部從正面猛攻。

    1781年9月,英軍統帥康華理率部上千餘人向華盛頓投降,美國獨立戰爭取得了最後的勝利。

    獨立戰爭勝利後,華盛頓解甲歸田,回到弗吉尼亞繼續經營自己的種植園,在葡萄樹和無花果樹的綠蔭下享受寧靜的田園生活。1787年,華盛頓再度出山,主持制憲會議,制定了世界上第一部資產階級憲法。1789年4月,華盛頓當選為美國第一任總統。

    做完了兩任總統,華盛頓又回到家鄉過著退隱生活。1799年12月14日,華盛頓病逝。
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