世界上下五千年 近代卷 斷頭的國王
    1649年1月30日的倫敦,清冷而陰暗。天剛濛濛亮,市民們便冒著凜冽的寒風,成群結隊地向國會宴會堂外面的廣場已湧去。

    濃濃的大霧籠罩著整個廣場,太陽出來了,漸漸驅散了濃霧。這時候的廣場已是人山人海,萬頭攢動,雖然寒冷,人們心中卻是一團火,因為今天要在這裡處決國王查理一世,大家懷著激動的心情焦急地等待著。

    下午一點半,面對廣場的宴會堂中間的那扇門打開了,全場頓時肅靜下來。只聽見一個洪亮的聲音:「把暴君、叛徒、殺人犯和全體善良的英國人民的敵人,國王查理一世送上斷頭台」。

    廣場上一陣歡呼。

    緊接著,全身黑色裝扮,面色慘白的查理一世被押上了廣場中間的斷頭台。劊子手舉起了明晃晃的大斧,對準查理一世的脖子用力砍去,一顆曾戴過王冠的頭顱立即滾了下來。廣場上又是一陣歡呼,人們互相擁抱,紛紛把帽子扔向天空,慶賀這個偉大的時刻。

    臣民們把自己的國王送上斷頭台,這在人類歷史上還是頭一次。這是英國資產階級革命的偉大成果,從此,歐洲的歷史揭開了新的一頁。

    17世紀初期,英國的資本主義經濟已經得到了比較大的發展。毛紡織業是英國當時最發達的工業,另外,采煤、冶鐵以及錫、銅等冶煉方面也建立了手工工場。有的工場規模很大,擁有幾千名工人。出現了如肥皂、火藥、玻璃等新興的工業部門。對外貿易和海外殖民地的發展也很快。但是,英國封建王朝為了保證國家的稅收,把肥皂、紙張、玻璃、毛紡織品等幾百種商品劃為王家的專利,實行專賣。這大大損害了新興工商業者的利益,他們對國王的政策非常不滿。同時,國王還對農民進行殘酷的統治和壓搾,農民們忍無可忍,紛紛揭竿而起。英國的階級矛盾空前尖銳。

    1639年,蘇格蘭爆發了反英起義,起義軍迅速攻入了英國北部。為籌措軍餉,1640年4月,查理一世被迫召開已經解散了11年的英格蘭議會。三個星期後,查理一世又解散了議會,因為議員們爭論不休,根本解決不了實際問題。1640年11月,查理一世不得不再度召開議會。

    「肅靜!肅靜!」議長搖鈴高聲喊道。「現在議會開始!今天的議題是討論增加稅收。國王陛下已經下令進攻蘇格蘭。他要議會討論,怎樣多收捐稅充當軍費。」

    「我反對!」議員漢普敦當即站起來說,「老百姓還有錢繳稅嗎?他們已經一無所有了。」

    「我也反對!」上屆議會的議長皮姆高聲說道,「我們不能再向人民徵稅,我們沒錢給國王。我提議,第一,否決國王徵收軍費的詔令;第二,逮捕大臣斯特拉福和大主教洛德;第三,宣佈我們的議會是長期議會,不允許國王任意解散議會。」「說得好!」

    「好極了!」

    台下響起熱烈的掌聲。

    「贊成!」

    「通過!」

    「完全贊成!」在一片贊同聲中,議會通過了皮姆的提議。議會的決議鼓舞了倫敦市民,他們湧上街頭,散發傳單,發表演講,遊行示威,擁護和支持議會。

    1641年3月,議會下令逮捕斯特拉福和洛德大主教,判斯特拉福死刑。事情發生的第二天,查理一世親自來到議會大廈。

    「我命令你們立即放回斯特拉福伯爵和洛德大主教!」查理一世對皮姆等人說。

    「他們犯了叛國罪,議會要處決他們!」皮姆沉著地說。「什麼?」查理一世憤怒地高聲叫喊起來,「處決他們?不!這絕對不行!」

    正在這時,外邊傳來一陣怒吼:

    「處死斯特拉福!」

    「處死洛德大主教!」

    「支持議會!」

    查理一世隔著窗玻璃向外望去,只見議會大廈前擁擠著成千上萬的市民,高聲喊叫,表示支持議會。國王感到一陣恐慌,一言不發地轉身急匆匆走了。

    當晚,查理一世派人秘密去北方送信,命令約克城的駐軍司令馬上進軍倫敦,用武力解散議會,救出自己的兩個寵臣,但信使沒出倫敦就被市民們抓住了。

    5月12日,整個倫敦沸騰了。20萬群眾包圍了王宮,舉行示威,要求處死斯特拉福。查理一世不得不在死刑書上簽了字。

    但查理一世怎能甘心呢?

    經過幾天的精心策劃,查理一世親自帶領400名武裝衛隊衝入議會,企圖逮捕正在開會的皮姆和漢普敦等五名議員,揚言「要揪著那些反對派的耳朵,把他們拎出議會。」不料,他撲了個空,皮姆等人早聽到風聲,已經躲到倫敦市內去了。國王進入議會大廈後,倫敦城內立即響起了警鐘,市民們拿起武器,決心用武力保護議會。查理一世垂頭喪氣地離開議會時,武裝起來的群眾已在外面等著他了。

    「特權!特權!」

    「打倒特權!」

    在一片呼喊聲中,查理一世灰溜溜地離開了。

    第二天,查理一世又指揮衛隊搜捕,數萬武裝群眾包圍了他們。接著,市郊的農民組成了民兵,拿著刀槍棍棒也開進城來支持議會。查理一世感到在倫敦,他已經孤立了。「國王逃跑了!」

    「國王逃跑啦!」

    倫敦市民在奔走相告,原來,查理一世悄悄離開了王宮,跑到北方尋找支持者。

    1642年8月22日,查理一世在諾丁昂城扯起國王的軍旗,正式向議會宣戰。

    戰爭剛開始時,訓練有素的王家軍長驅南下,一直打到離倫敦只有50英里的牛津。議會軍節節敗退,議會內部一片混亂,有的主張打下去,有的認為應當和國王談判,大家爭吵不休,不知如何是好。後來,還是克倫威爾和他的農民軍扭轉了戰爭的局面,拯救了議會。

    克倫威爾是一個鄉紳的兒子,他帶著自己招募的60名農民騎兵加入了議會軍隊。這支隊伍在歷次戰鬥中都非常勇敢,越戰越強,數量也不斷增加,被稱為「鐵騎軍」。因此,克倫威爾得到了官兵的擁護,當上了議會軍統帥。

    1644年7月的一個傍晚,在約克城西的馬斯頓草原上,議會軍和王家軍突然遭遇。克倫威爾指揮議會軍不到兩個小時就擊潰了王家軍,取得了第一次大捷。

    1645年6月14日,議會軍和王家軍在英格蘭中部的納斯比村附近展開了決戰。克倫威爾的「鐵騎軍」以迅雷不及掩耳之勢衝破了王家軍陣地。查理一世還沒有清醒過來,王家軍就已潰散,四處奔逃。查理一世見勢不好,急忙化裝成一個僕人,逃到了蘇格蘭。國王軍隊全軍覆沒。

    1647年2月,英格蘭議會以40萬英鎊的高價,把查理一世買了回來,囚禁在荷思比城堡中。

    1648年2月,查理一世逃了出來,勾結蘇格蘭人,在許多地方發動武裝叛亂,挑起第二次內戰。這年8月,克倫威爾擊潰了王家軍,9月,佔領了蘇格蘭首都愛丁堡,將查理一世再次抓獲。

    議會組成了一個高等法庭,對查理一世進行審判。最後,法庭宣佈查理一世是「暴君、叛徒、殺人犯和人民公敵」,判處其死刑。

    處死國王查理一世後,英格蘭宣佈為共和國。英國資產階級革命達到了高潮。
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