１６４９年１月３０日的倫敦，清冷而陰暗。天剛濛濛亮，市民們便冒著凜冽的寒風，成群結隊地向國會宴會堂外面的廣場已湧去。
濃濃的大霧籠罩著整個廣場，太陽出來了，漸漸驅散了濃霧。這時候的廣場已是人山人海，萬頭攢動，雖然寒冷，人們心中卻是一團火，因為今天要在這裡處決國王查理一世，大家懷著激動的心情焦急地等待著。
下午一點半，面對廣場的宴會堂中間的那扇門打開了，全場頓時肅靜下來。只聽見一個洪亮的聲音：「把暴君、叛徒、殺人犯和全體善良的英國人民的敵人，國王查理一世送上斷頭台」。
廣場上一陣歡呼。
緊接著，全身黑色裝扮，面色慘白的查理一世被押上了廣場中間的斷頭台。劊子手舉起了明晃晃的大斧，對準查理一世的脖子用力砍去，一顆曾戴過王冠的頭顱立即滾了下來。廣場上又是一陣歡呼，人們互相擁抱，紛紛把帽子扔向天空，慶賀這個偉大的時刻。
臣民們把自己的國王送上斷頭台，這在人類歷史上還是頭一次。這是英國資產階級革命的偉大成果，從此，歐洲的歷史揭開了新的一頁。
１７世紀初期，英國的資本主義經濟已經得到了比較大的發展。毛紡織業是英國當時最發達的工業，另外，采煤、冶鐵以及錫、銅等冶煉方面也建立了手工工場。有的工場規模很大，擁有幾千名工人。出現了如肥皂、火藥、玻璃等新興的工業部門。對外貿易和海外殖民地的發展也很快。但是，英國封建王朝為了保證國家的稅收，把肥皂、紙張、玻璃、毛紡織品等幾百種商品劃為王家的專利，實行專賣。這大大損害了新興工商業者的利益，他們對國王的政策非常不滿。同時，國王還對農民進行殘酷的統治和壓搾，農民們忍無可忍，紛紛揭竿而起。英國的階級矛盾空前尖銳。
１６３９年，蘇格蘭爆發了反英起義，起義軍迅速攻入了英國北部。為籌措軍餉，１６４０年４月，查理一世被迫召開已經解散了１１年的英格蘭議會。三個星期後，查理一世又解散了議會，因為議員們爭論不休，根本解決不了實際問題。１６４０年１１月，查理一世不得不再度召開議會。
「肅靜！肅靜！」議長搖鈴高聲喊道。「現在議會開始！今天的議題是討論增加稅收。國王陛下已經下令進攻蘇格蘭。他要議會討論，怎樣多收捐稅充當軍費。」
「我反對！」議員漢普敦當即站起來說，「老百姓還有錢繳稅嗎？他們已經一無所有了。」
「我也反對！」上屆議會的議長皮姆高聲說道，「我們不能再向人民徵稅，我們沒錢給國王。我提議，第一，否決國王徵收軍費的詔令；第二，逮捕大臣斯特拉福和大主教洛德；第三，宣佈我們的議會是長期議會，不允許國王任意解散議會。」「說得好！」
「好極了！」
台下響起熱烈的掌聲。
「贊成！」
「通過！」
「完全贊成！」在一片贊同聲中，議會通過了皮姆的提議。議會的決議鼓舞了倫敦市民，他們湧上街頭，散發傳單，發表演講，遊行示威，擁護和支持議會。
１６４１年３月，議會下令逮捕斯特拉福和洛德大主教，判斯特拉福死刑。事情發生的第二天，查理一世親自來到議會大廈。
「我命令你們立即放回斯特拉福伯爵和洛德大主教！」查理一世對皮姆等人說。
「他們犯了叛國罪，議會要處決他們！」皮姆沉著地說。「什麼？」查理一世憤怒地高聲叫喊起來，「處決他們？不！這絕對不行！」
正在這時，外邊傳來一陣怒吼：
「處死斯特拉福！」
「處死洛德大主教！」
「支持議會！」
查理一世隔著窗玻璃向外望去，只見議會大廈前擁擠著成千上萬的市民，高聲喊叫，表示支持議會。國王感到一陣恐慌，一言不發地轉身急匆匆走了。
當晚，查理一世派人秘密去北方送信，命令約克城的駐軍司令馬上進軍倫敦，用武力解散議會，救出自己的兩個寵臣，但信使沒出倫敦就被市民們抓住了。
５月１２日，整個倫敦沸騰了。２０萬群眾包圍了王宮，舉行示威，要求處死斯特拉福。查理一世不得不在死刑書上簽了字。
但查理一世怎能甘心呢？
經過幾天的精心策劃，查理一世親自帶領４００名武裝衛隊衝入議會，企圖逮捕正在開會的皮姆和漢普敦等五名議員，揚言「要揪著那些反對派的耳朵，把他們拎出議會。」不料，他撲了個空，皮姆等人早聽到風聲，已經躲到倫敦市內去了。國王進入議會大廈後，倫敦城內立即響起了警鐘，市民們拿起武器，決心用武力保護議會。查理一世垂頭喪氣地離開議會時，武裝起來的群眾已在外面等著他了。
「特權！特權！」
「打倒特權！」
在一片呼喊聲中，查理一世灰溜溜地離開了。
第二天，查理一世又指揮衛隊搜捕，數萬武裝群眾包圍了他們。接著，市郊的農民組成了民兵，拿著刀槍棍棒也開進城來支持議會。查理一世感到在倫敦，他已經孤立了。「國王逃跑了！」
「國王逃跑啦！」
倫敦市民在奔走相告，原來，查理一世悄悄離開了王宮，跑到北方尋找支持者。
１６４２年８月２２日，查理一世在諾丁昂城扯起國王的軍旗，正式向議會宣戰。
戰爭剛開始時，訓練有素的王家軍長驅南下，一直打到離倫敦只有５０英里的牛津。議會軍節節敗退，議會內部一片混亂，有的主張打下去，有的認為應當和國王談判，大家爭吵不休，不知如何是好。後來，還是克倫威爾和他的農民軍扭轉了戰爭的局面，拯救了議會。
克倫威爾是一個鄉紳的兒子，他帶著自己招募的６０名農民騎兵加入了議會軍隊。這支隊伍在歷次戰鬥中都非常勇敢，越戰越強，數量也不斷增加，被稱為「鐵騎軍」。因此，克倫威爾得到了官兵的擁護，當上了議會軍統帥。
１６４４年７月的一個傍晚，在約克城西的馬斯頓草原上，議會軍和王家軍突然遭遇。克倫威爾指揮議會軍不到兩個小時就擊潰了王家軍，取得了第一次大捷。
１６４５年６月１４日，議會軍和王家軍在英格蘭中部的納斯比村附近展開了決戰。克倫威爾的「鐵騎軍」以迅雷不及掩耳之勢衝破了王家軍陣地。查理一世還沒有清醒過來，王家軍就已潰散，四處奔逃。查理一世見勢不好，急忙化裝成一個僕人，逃到了蘇格蘭。國王軍隊全軍覆沒。
１６４７年２月，英格蘭議會以４０萬英鎊的高價，把查理一世買了回來，囚禁在荷思比城堡中。
１６４８年２月，查理一世逃了出來，勾結蘇格蘭人，在許多地方發動武裝叛亂，挑起第二次內戰。這年８月，克倫威爾擊潰了王家軍，９月，佔領了蘇格蘭首都愛丁堡，將查理一世再次抓獲。
議會組成了一個高等法庭，對查理一世進行審判。最後，法庭宣佈查理一世是「暴君、叛徒、殺人犯和人民公敵」，判處其死刑。
處死國王查理一世後，英格蘭宣佈為共和國。英國資產階級革命達到了高潮。