世界上下五千年 古代卷 向貴族宣戰
    一天上午,在奴隸制大國羅馬的元老院廣場上,一個衣衫襤褸、篷頭垢面、聲音嘶啞的老人正激動地大聲哭訴:「羅馬人,你們看吶!」他脫下破舊的上衣,袒露出胸前背後的纍纍傷痕,「這些,除了為國家打仗留下的,就是債主用鞭子抽打的。」

    越來越多的圍觀者面露同情之色,紛紛上前關切地詢問。原來,老人出身平民,曾在軍隊中任百夫長,屢建戰功。打仗回來,他的房舍、田產都已毀於敵手,家財性畜也被搶劫一空,老人為了生存只好借債。「屋漏偏逢連夜雨。」不幸,當年年景不好,老人無力償還欠債,債主便狠心地霸佔了他的田地,又將他抓起來,關在地牢中,老人求生不能,求死不得,便設法逃了出來。

    聽著老人的訴說,圍觀的平民們不禁想到了自己同樣悲慘的身世。個人義憤慎膺。一時間,廣場上群情激奮,演變成了一次聲勢宏大的平民集合。

    原來,當時羅馬貴族專制政府,只顧鞏固政權,一味地維護貴族利益,使得廣大平民生活日益惡化,百姓怨聲載道。羅馬平民階層人數眾多,與貴族相比,他們低人一等,在政治上備受歧視,即使平民中的富翁,也不能擔任高級官職,不能參加元老院,不能與貴族成婚,甚至不能參與公有土地的分配。平民們當兵打敗,流血賣命,掠奪來大片土地,卻無權分享,只能眼巴巴地看著貴族隨意瓜分,他們心中積怨極深。按當時羅馬實行債務奴隸制,誰如果借錢不能按期償還,就要將田地、財產交給債權人,若仍不足以還債,借債人和家人就要淪為債權人的奴隸。廣大平民對此深惡痛絕,多次要求廢除這殘忍的制度。但元老院因涉及到自身利益,一而再,再而三地找借口不予理睬。於是,平民與貴族的矛盾日漸尖銳。今天,眼看這位老人的不幸,他們觸景生情,終於忍無可忍了。

    這時,恰好有幾個元老到元老院來,被憤怒的平民發現,險些挨一頓狠打。幸虧執政官塞維魯和克勞狄迅速趕來,才避免了一場平民暴亂。平民們將他們團團圍住,要求他們立即召開元老會議,改善平民的待遇。

    元老們無奈地陸續來到會場。剛開始討論,意見就發生了嚴重的分歧。克勞狄力主鎮壓,提議把帶頭的平民抓起來,並大聲地叫囂,推選獨裁官,取消上訴權。獨裁官是羅馬歷史上一種非固定的官職,在非常時期選出來,以集中權力應付危機,擁有獨裁一切事務的權力。另一個執政官塞維魯則認為在這種群情激奮的時候,不能來硬的,硬碰硬只能激化矛盾。

    正當元老們各執一詞,久議不決之時,有騎兵來報告,說優爾西人的一支部隊已逼近羅馬。內憂外患交織在一起,使元老們焦急萬分,只好暫且向平民妥協,先一致對外。廣場上的百姓欣喜若狂,認為這是神意來懲罰貴族。他們互相叮囑,誰也別去服兵役,讓貴族自己去送命吧。

    這時元老們匆忙散會分頭去準備戰事了,留下塞維魯向平民們發表演講:「平民們,元老院焦急地為你們的利益考慮,但因國家安全正受到威脅,只好先中止會議,再沒有什麼比戰爭更急迫的事了。為使你們相信元老院的誠意,我特頒布一道法令:禁止任何羅馬公民非法拘禁其他公民,當公民在軍中服役時,任何人也不得扣壓和出售他的財產及兒女。」純樸的平民認為鬥爭取得了勝利,便紛紛踴躍地前來報名應徵,在與優爾西人的戰鬥中,他們表現得最為勇敢。沒想到戰爭過後,克勞狄卻食言了。對此,塞維魯無能為力。憤怒的平民於是秘密結社,團結起來抵制政府,最後發展到徵兵都征不上來的嚴重地步。

    元老院又緊急召開會議,決定以最嚴厲的手段徵召兵士,違抗者逮捕法辦。但逮捕令無法執行。因為不管你去那逮誰,都會發現許多平民護衛著他,使你無從下手。因為那時人們自衛大都靠拳腳功夫,平民們決意抵抗,統治者是沒有任何辦法的。

    在又一次元老院的會議上,前執政官推選獨裁官的建議獲得了通過。具有豐富政治經驗的元老選中了性情溫和的貴族瓦勒裡勒任獨裁官,以避免造成更尖銳的矛盾,帶來更大的混亂。

    面對瓦勒裡勒的許諾和外敵的入侵,平民又全力投入了戰爭。瓦勒裡勒率兵出征,大獲全勝。返國後,他召開元老院會議,提出的第一項提案便是對並肩作戰的平民實現承諾,廢除債主處置債務人的權力。但提議未被通過,瓦勒裡勒拍案而起,憤憤地說:「既然你們不讓我兌現我的諾言,那我只好辭職回家去了!」他脫下紫色長袍隨手扔在地上,怒氣沖沖地走出門去。

    據說,侯在門外的平民簇擁著前獨裁官,浩浩蕩蕩地返回鄉下的家園。轉回來,他們備足武器和糧草,逕直列隊奔赴幾公里外的聖山,駐紮下來。這下,羅馬的武裝力量被大大削弱了。羅馬城被一片緊張、壓抑的氣氛籠罩著:人人膽戰心驚,家家門戶緊閉。元老院日日開會,爭來吵去,就是不實現諾言。

    漸漸地,城內的平民也紛紛遷向城外,並放出風聲說平民們要在聖山另立國家。眼看羅馬城已空了一大半,外敵又隨時可能來侵犯,元老們終於屈服了,他們派出了能言善辯的阿格裡巴赴聖山與平民對話。

    阿格裡巴先講了一個寓言:「有一個人身體的各部分器官鬧起了彆扭,各部分看到自己用勁氣力得來的東西都跑到了肚子裡,而肚子卻只管安享現成果實,於是憤憤然地約好,手不再往嘴裡送吃的,嘴不再咀嚼,一起用飢餓來困倒肚子。結果,所有的器官都餓壞了,全身虛脫,差點丟了性命。大家這才明白,肚子並非無功受祿,它受的營養並不比輸出的多。從此,各器官彼此團結,這個人才得到了生命和健康。平民和貴族就像身體的各個部分,我們都是羅馬人,命運是一樣的,出了問題好好商量才對。」

    這樣,平民與貴族終於達成了協議,羅馬政府新設了高級官職——平民保民官,由平民擔任,有權出席元老院會議。元老貴族一統天下的局面終於被打破了。不久,又通過了平民可以擔任軍團司令官的決定,改變了平民只能在軍隊中流血賣命被動地服從指揮的命運。

    至此,羅馬平民與貴族的鬥爭告一段落,兩大社會集團的矛盾逐漸彌合,意大利半島基本統一了。
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