彀，音構，原來是張弓的意思，這裡借用為牢籠、圈套及就範的意思，「入吾彀中」即是進入我的圈中了之意。例如一個捉麻雀的人，用稻彀放在羅網下來引誘麻雀，當麻雀飛下來正在啄食稻彀，那人把羅套網一抽，將麻雀網住，便說：這麻雀「入吾彀中」了。又如一個人想籠絡某甲。用種種手段令某甲對他好感、頌傷他，直至某甲死心塌地約為他利用時，他便可說：某甲已「入吾彀中」矣！
這句成語原出於五代時王定保所著的「唐摭言」這是一部記述唐代貢舉制度及雜事的書，其中記述之詳，一般史志所不及。據書中記載，有一次。唐太宗（李世民，唐高祖李淵的次子）私自去視察御史府（考試進士的地方）
，看到許多新智取的進士魚貫而出，便得意得很的說道：「天下英雄，人吾彀中矣！」這句話就是說：「天下的有為青年，都已進入了我的圈套了！」
李世民是唐代開國元勳，文才武略，都很出眾，到他自己接帝位後，更是在中國歷史上取得一次大統一，他的聲威。遠及域外，他不但雄才大略，而在為人方面，也很善運用權謀，不然，他也不會無意中說出「入吾彀中」那樣的話來了。
這句成語運用時，一般都是將它用在形容那些並不十分冠面堂皇的事情上，舉凡運用攏絡手段，設下各種圈套而達到目的時，便可說「入吾彀中」、「入他彀中」或「入其彀中」。