宋國有個農夫種著幾畝地，他的地頭上有一棵大樹。一天，他在地裡幹活，忽然看見一隻兔子箭一般地飛奔過來，猛的撞在那棵大樹上，一下子把脖子折斷了，蹬蹬腿就死了。這個農夫飛快的跑過去，把兔子撿起來，高興地說：「這真是一點勁沒費，白撿了個大便宜，回去可以美美地吃上一頓了。」他拎著兔子一邊往家走，一邊得意地想：「我的運氣真好，沒準明天還會有兔子跑來，我可不能放過這樣的便宜。」
第二天，他到地裡，也不幹活，只守著那棵大樹，等著兔子撞過來。結果，等了一天什麼也沒等到。他卻不甘心，從此，天天坐在那棵大樹下等著兔子來撞死。他等呀等呀，直等到地裡的野草長得比莊稼都高了，連個兔子影也沒有再見到。
「守株待兔」的成語就是從這個故事來的。人們用它來比喻不想努力，而希望獲得成功的僥倖心理。