講解古文向來是老廖的拿手好戲，不過人的記憶力終究有限，他事先也沒準備，只能和事先預計的一樣，先朗誦課文：「大家注意了，《離騷》辭藻華麗，韻律工整，就好像音樂一般，必須要帶著很深的感情才能讀出其中之美。我來給大家念上一念，呃……帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。嗯……攝提貞於孟兮，唯庚寅吾以降。皇覽余初度兮，肇錫余以嘉名：咳……名余曰正則兮，字余曰靈均。」
念得是既不抑揚，也不頓挫，聲調平板生硬，間或還帶有「呃」、「哦」之類的語氣詞，破壞整體美感，怪異難聽。做為文學專家，朗誦應該是一項基本功，其中包含漢語言的四聲語氣轉折，又必須吐字清楚，使詩文連貫具體而見情意，這才叫朗誦。參照這個標準，廖老師剛才讀的就和唸咒語差不多。
一個人的一生，可以從三歲看到老，一節課照樣能從前面幾分鐘的表現得出最終結論，郭永生見那老師不過三流水準而已，已有拂袖抽身的念頭，看在宮雪琳的面子才沒有作色，饒是如此，仍暗悔一個鐘頭的寶貴時間被平白浪費，對老廖的印象降至最低點。
廖學兵仍然我行我素，花了將近十分鐘去念一大段洋洋灑灑的《離騷》，甚至陶醉其中，搖頭晃腦，一手拿書，一手稍稍背於後面，在講台上踱來踱去，臉上眉飛色舞，洋洋得意，念到高興處，還要頓上一頓，看台下人的反應才繼續往下朗誦，若是換件長袍。活脫脫一個私塾裡的教書先生。
二年二班學生深感丟人。特別是慕容藍落，禁不住臉蛋發燒，用課本遮住面孔不想去看。陳有年小聲說：「真的，我不認識這人，哪來的？從來沒見過啊。」葉玉虎則在故意捂嘴偷笑，製造喜劇效應。蘇飛虹渾然不知所措，以為老師神經錯亂。
宮雪琳手裡的鋼筆劃破了筆記本的好幾層紙，校長為什麼安排專家檢驗團來旁聽垃圾老師的課程？
這個極其錯誤地決定將導致鬱金香名聲嚴重受損。他們到社會上一宣揚，明年還想招到更多地學生？做夢去吧！
郭永生等人面面相覷。鬱金香高中教學水準低劣到這個地步，太不可思議了。第一，朗誦佔用大量課堂時間，第二，讀得非常難聽，甚至抵消了不少學生繼續學習的興趣，第三。缺乏與學生的互動交流，第四，長得不像老師，倒像個無所事事的無業遊民……若細細分析。缺點太多了，他們幾天下來檢查過幾十所學校，還真沒遇到過如此極品的教師。
吳春杏舉斷廖學兵旁若無人的賣弄，發言道：「老師，您的拉鏈忘記拉上去了。」
老廖一驚，以突破光的速度縮回講台內。低頭一看，什麼嘛！拉得好好的，居然被整了！一時間臉色由白變紅，尷尬無比，咳嗽一聲，說道：「下面我給大家講解一下《離騷》地主要意思。」
同學們再也忍耐不住，哄堂大笑，教室裡蕩漾著快活的空氣。
後面一排的專家則紛紛搖頭歎息。心想這節課再也沒有聽下去的必要了。
老廖還嫌丟人不夠，點了張樂馨的名字說：「你來解答一下『亦余心之所善兮。雖九死其猶未這句話是什麼意思？」幾個傾向他的學生心中都道：「這回怕是完了，他自己讀得那麼差勁，偏偏還叫學習最好的張樂馨回答問題，萬一對方說得比他還好，豈不是自取其辱？」
張樂馨不理慕容藍落使過來地眼色，微笑道：「大致意思是這樣的，這是我內心的追求與喜愛，無論讓我死多少次，都不會後悔。」
廖學兵滿意地點頭，剛想讓她坐下，張樂馨卻索性將整段話都一併解釋了：「我不能和今人志同道合，但卻心甘情願沐浴彭鹹的遺輝。我揩拭著辛酸地眼淚，聲聲長歎，哀歎人生的航道充滿了艱辛。
我只不過是潔身自好卻因此遭殃受累，早晨去進諫，到傍晚就遭毀棄！他們毀壞了我蒽草做的佩帶，我又拿芬芳的白芷花來代替。……」
聲音清晰悅耳，沒半分滯澀，以一個小女孩家略帶稚嫩的嗓音來解說這段充滿辛酸激情的文字，令人耳目一新，另有一番奇妙感受。
郭永生眼睛一亮，說：「這女生好是好了，但總感覺還缺些什麼。」
狄子車說：「那些文辭解釋仍只是資料上可以找得到地內容，如果她能有獨立見解，會更精彩。」
理想、遭遇、痛苦、熱情，以至於整個生命所熔鑄而成的宏偉詩篇，其中閃耀著詩人鮮明的個性光輝，這在中國文學史上，還是第一次出現。《離騷》的創作，既植根於現實，又富於幻想色彩。……」
狄子車點頭表示贊同，但還是帶著點遺憾說：「老調重彈，不過從十六歲的高中生口中說出這種話，還是可以的。」
「離騷問世幾千年，後世專門地評述論著不知凡幾，該說的都讓人給說盡了，至於一個小姑娘，就不必苛求，要是你，還指不定能說得出來。我倒有個疑問，那麼垃圾地老師為什麼教得出那麼優秀的學生？難道真是天賦的原因，與教育無關？」
宮雪琳無比難堪，想一磚頭拍死老廖，低聲道：「那位女生是前段時間才從別的學校轉學過來的。」「哦……」大家都恍然大悟。
後面廖學兵講的是詩句中描述的主人公形象、語言的特色、思想內容表達的情感，基本上照本宣科，讓人聽得直打瞌睡，這時他倒是講得飛快，一會兒就講完了，離下課足足還有二十分鐘。
「大家還有什麼疑問嗎？沒問題的話就自己低聲背誦一下課文，體會其中意境。」
郭永生終於忍無可忍，站起來大聲說：「我有疑問！」
全班為之一驚，郭永生在全國來說都是很著名的一個人，出版好幾部評論集子，以言辭激烈，詞鋒辛辣而著稱，抨擊當前社會的文學流行怪現象，批評文化圈人才凋零，嬉笑怒罵，皆成文章。
他既然主動開口指責，看來廖學兵鐵定名聲掃地。
宮雪琳又喜又憂，喜的是廖學兵終於要滾蛋了，憂的是憑他那張嘴，郭永生還真不一定能說得過。
老廖無視《教師自我修養》裡的準則，摸出香煙點上，噴出一口濃煙，看著他意味深長地笑道：「郭先生有何指教？」
「鬱金香高中的教育水平已經低劣到如此地步，當真令人失望，枉你還是校長先生特意推薦的人才，簡直浪費我的時間。」郭永生不留半點情面，當著眾多學生直斥其非，不打算給他任何台階下。
「嗯？那你說說哪裡令你失望？」
「這還用說嗎？授課毫無新意，先是冗長的朗誦時間，無端折磨耳朵，後面又不懂調整講課節奏，該快的慢，該慢的快，離下課還有二十分鐘，你居然已經講完了，學生學得下嗎？聽得懂嗎？」
廖學兵敲敲桌子：「請別激動，現在是講究效率的時代，當然要說得快點了。我朗誦課文，為了讓學生有更深刻的認識瞭解，這有什麼不對，再說，一篇幾千年的老文章，需要什麼新意來講解？只要讀得懂，體會其中意思，完全足夠，難道還讓他們以此來寫一篇評論，抒發感情？語文的最終意義不是人人都以鑽文解字為樂，只要大家都能靈活運用文字，清晰表達交流，其他的都不是太必要，你以為搞科技研究嗎？你以為還是八股文那個年月，孔聖人的一句話都要挖空心思去想裡面到底隱藏幾個含義？」
郭永生剛要反駁，老廖又接口道：「我也讀過你的幾篇所謂的文章，完全欺名盜世，無的放矢，大放厥詞，前言不搭後語，文理不通，居然還枉稱什麼文學評論家，堂而皇之坐在我的課堂上聽課，簡直是對我這個特級教師的一種侮辱。」
郭永生當真氣得七竅生煙，想拂袖而去，又怕擔上遭人責斥後「狼狽鼠竄」的笑話，怒道：「放屁！你除了照著本子念課文，懂什麼文學？說，讀的是我哪篇文章？我倒要和你辯上一辯。」
二虎相爭，必有一傷，一堂本來可以圓滿結束的旁聽課變成了辯論大會，宮雪琳又羞又惱，其他幾個專家倒是一副看戲的姿態，都在小聲議論。唯恐天下不亂的學生又開始悄悄下盤口招賭。葉玉虎詳加分析道：「廖老師指鹿為馬的神功天下無人能及，郭永生則是有思想深度的評論家，句句指中要害，被他評過的文章不是升上天堂就是落下地獄，看來兩人的勝算只在五五之數，就開個一賠一的盤口好了。」
煙頭一明一暗，霧氣繚繞在教室上空。廖學兵可不是任人想捏就捏的軟柿子，你既然指摘我課上得不好，我也能讓你顏面掃地。