「你們似乎在商量什麼事情。」史密斯夫人迷人地微笑道——廖學兵立即可以感覺到老校長偷偷嚥下的口水——她終於看到了老廖：「你……」
「夫人，我是來應聘貴校語文教師職位的。不過很遺憾，我失敗了。」廖學兵微微躬了躬身，在一位深有氣質的女士面前，他不願失了風度。
「校長先生，你們為什麼不給他一個機會呢？」
「這……史密斯夫人，他還沒有取得教師資格證。」邱大奇連忙搬出最大的理由，想要阻止她的想法。
「這不是問題，邱先生，看來您還沒有弄清楚本校遭遇的情況。應聘告示已經發佈半個月了，前來應聘的人寥寥無幾，如今教師資源緊缺，甚至有兩個班的學生開學至今還沒上過中文課，如果流傳出去，對本校的聲譽將造成多大影響？我覺得這位小伙子很有才幹，他一定是個合適的人選。」
邱大奇掏出手絹不停拭擦臉龐汗水，「夫人，關鍵是他有暴力傾向，我怕他會對無辜的學生下手。」
「下手？邱先生，請注意你的措詞，這位小伙子不是罪犯。」史密斯夫人冷冷地說。
邱大奇開始語無倫次了：「我，我只是擔心他沒有從業經驗，耽誤學生前程。」
從邱大奇的恭順態度上可以看出史密斯夫人在學校一定具有一些權力，雖然不知道史密斯夫人為什麼一直替自己說話，但若不善加利用的話就太對不起自己了。
「夫人，事實上我以前曾經做過家庭教師，經驗對我來說不成問題。」廖學兵馬上信口雌黃，給自己安上一段子虛烏有的經歷。
「你！但是你沒有教師資格證！而且也沒有辦法證明你有當過教師。」邱大奇幾乎是跳起來說話。
「是啊，我不希望學校因為聘用錯人導致意外狀況發生。」老校長也幫腔道。
史密斯夫人沉吟一陣，慈祥地看著廖學兵說：「校長先生，我有一個折中的辦法。在明天下午六點鐘之前，他能拿出高一到高三的語文課講義證明自己曾經當過教師，我們就給他一個月的試用期限，另外在一個月試用期內他能取得教師資格證，我們就決定聘用他。」
「這……不太好吧？」校長猶豫不決。
「沒什麼不好的，不能讓學生們再缺課了。再說我是學校董事會副主席，有權力決定如何聘用職員。」
連校董身份都搬了出來，校長唯有妥協：「史密斯夫人，但願你是對的。」
邱大奇心裡盤算：「他充其量只是個街頭混混，會在一天時間內拿出整整三年的課文講義嗎？即使給他一個月，他能教得好學生嗎？只怕到時候投訴信成堆，自動辭職。再說我好歹也是訓導主任，還可以背後策劃……嘿嘿……」想到這裡，故做無奈狀，說：「好吧，年輕人，我拭目以待你的表現。」
廖學兵暗罵：「老女人出的什麼餿主意，三年的講義，怕不下幾十萬字，我一天光景怎麼弄出來？分明就是個不可能完成的任務。教師資格證還可以去立交橋去找假證販子糊弄，講義怎麼辦？怎麼辦？」頗為喪氣地說：「呃，我爭取在明天下午六點之前給你們講義。告辭了。」
「校長先生，主任先生，我有事要出去一下，失陪了。」史密斯夫人也推門而出。
在寬闊的走廊上，史密斯夫人叫住了耷拉著腦袋頭也不回的廖學兵。
「親愛的廖，我猜你一定忘記我了。關於三年前那事，我一直想親口對你說聲謝謝，你是個優秀的年輕人。」她和藹地微笑著，像是看著寄予自己厚望的孩子。
「哦？」廖學兵愕然不解，抓抓後腦說：「夫人，三年前什麼事？」
「相信我，你一定行的，你會成為一名教師的。」史密斯夫人沒有正面回答，反而笑語殷殷的鼓勵他。
廖學兵唯有苦笑：「夫人，事實上我剛才說了慌，我從來沒有當過老師，也沒有哪怕一點點的經驗。您提出的交出三年課本講義的要求，我絕對完成不了。」
「孩子，你要相信自己。只要是講義就可以了，有什麼問題可以打這個電話找我。」史密斯夫人在一張小紙片上寫下號碼遞給他。
「這不是暗示我作假嗎？」老廖疑惑的猜想，接過紙片，但他還是揮揮手說：「我盡最大的努力吧。再見，史密斯夫人。」
談話完畢，出了校門口，正是中午十二點鐘，教學樓巨鐘發出悠長的聲響，學生們下課了。學校制度是全日制，只有下午才能回家，趁著午休的空檔，也有不少學生藉機溜出來到外面的小飯館吃東西。
門衛老頭笑瞇瞇的問他：「年輕人，事情辦得怎麼樣？」
廖學兵吸了一口煙鬱悶地說：「別提了，都是訓導主任使的壞，我明天下午還有次機會。」
「你真的很想當老師嗎？」
「廢話，不想當我來這裡尋死啊？」
「或許你去找校董史密斯夫人，她的心地很好，你去求她，她會幫助你的。」
「沒用的，老頭，你要是有認識的女孩子，介紹一兩個給我，我承你的情。」
「其實我也很想。」
廖學兵回到朱雀街奧水公寓，又餓又累，往常這個時間他一般都在睡覺，藉著泡方便麵的空當，三十分鐘內撥打了三十個不同的電話。
「阿秋，你認不認識當高中語文老師的朋友？」
「不認識，有做雞的朋友你要不要？」
「南弟，你認不認識當高中語文老師的朋友？」
「我有個朋友在初中裡當電工，可以嗎？」
「小白，你認不認識當高中語文老師的朋友？」
「拜託，老大，我們是黑社會……」
他媽的，都是一幫飯桶！整天就知道混黑社會，不是砍人就是被人砍，一點理想都沒有，老廖憤憤把電話丟到床上，心中異常壓抑。正午的陽光從窗戶中透進來，射在他陰鬱的臉上。他索性把自己也扔到床上，心亂如麻。
朱雀街因街道東頭的古跡朱雀橋而得名，這套公寓一共二十層，每層十八戶，位於朱雀街奧水小巷，地段不是太好，價錢很便宜，充斥社會各階層的閒雜人等。戶內二室一廳，還有個骯髒無比的衛生間。房東大娘每三個月來收一次房租。
「咚咚咚。」有人敲門。
「敲你媽的敲！」廖學兵猶如被點爆的火山，咆哮起來：「給我滾遠點，不然殺你全家！」靜靜的室內響徹他的吼叫，甚至蓋過了樓上正在練習彈鋼琴的鄰居。
敲門聲沒有再響，廖學兵左手抄起水果刀，右手拿著小鐵錘，猛然把門拉開。
門外站著一位花容失色的年輕女孩，瞪圓眼睛看著氣勢洶洶的他。廖學兵身材不算高大，可是半開的衣襟裸露幾根稀稀拉拉的胸毛，佈滿血絲的眼球，兇惡的表情，配合手裡兩把凶器，使他比平時彪悍了十倍，落在那女孩眼中，分明就是一個擇人而噬的暴徒。
「我，我，我剛搬過來，正想跟鄰居們問聲好，沒想到打擾到您了，真對不起，我，我先告辭了。」為他氣勢所迫，女孩不由自主往後退了一步，手裡的小紙包險些摔在地上。
「站住！不然我把你先姦後殺，再奸再殺！紙裡包著什麼東西，打開給我看看。」廖學兵冷冷盯住女孩。慌張凌亂的眼神絲毫掩蓋不了這女孩清麗的容貌，緊身牛仔褲和T恤衫襯托出她玲瓏的曲線，包裹著纖美腳踝的透明塑料拖鞋顯示她剛剛走出門口。
「這，這是我剛做的點心，想給鄰居們嘗一嘗。」被他一通喝罵，女孩看起來非常委屈，慢慢打開紙包，頓時飄出一股誘人的甜香，裡面是四個烤成金黃色、做成小豬形狀的小蛋糕。「打擾您了，再見！」
「慢！」老廖扔掉小鐵錘，劈手奪過蛋糕，「吃泡麵肚子正餓著，剛好合適。我叫廖學兵，以後這條街上有人欺負你，記得來找我。」
「我叫……」老廖已經不待她反應，轟地把門摔上，空留下走道上滿臉錯愕的女孩：「哼，肯定是個神經病！」她氣哼哼的想，甩著拖鞋回到501號自己的房間。
吃完小蛋糕，心情開始平復下來，不禁為自己把氣撒到無辜女孩頭上的行為感到羞愧，「我要是認識一兩個讀書人，那該多好。讀書，嗯，讀書……我怎麼就沒想到呢，去書店找找肯定有高中語文教材。」
說幹就幹，穿好衣服下樓，來到巷口不遠處的「三德書店」。
書店老闆認識他，上個月一小偷偷書，是他幫忙制止的，但老闆不會想到這個表面上極具正義感的青年是個黑社會小混混。