又是一個漫長的夜晚，廖學兵撐著眩暈欲裂的腦袋爬起床。抖開凌亂而且沾滿酒漬的床單，他暗自苦笑一聲，抽空看看鬧鐘，已經早上九點鐘了，急忙洗臉漱口整理衣服，時間不等人，昨夜貪杯過度，一時昏睡過頭，誤了上班時辰。
他朝嘴裡塞了個隔夜的包子，這時電話叮鈴鈴響了，當下不敢怠慢，接起用溫柔和善的聲音說：「是錢主任嗎？我是小廖。」
「哦，營銷部實習人員廖學兵，我有個公司的重要決議要傳達給你，你聽好了。」電話那頭的話語平靜而冰冷。那人是廖學兵實習公司的頂頭上司，平時有什麼命令也是由她直接轉達。
「好的，我聽著。」廖學兵吐出隔夜包子的殘渣，輕輕吸了口氣，按捺下心裡突然竄起的揣測：「才實習了三天，莫非就要升職轉正？我覺得自己做得沒想像中那麼好……」
主任仍是不溫不火、不急不躁，頗有領導風範：「鑒於你實習三天遲到三天，上班時間睡覺，頂撞上級領導的惡劣表現，公司決定立即終止你的實習合同，你從現在開始可以不用來上班了。」
「什麼？喂喂，我遲到是有原因的！前天我曾祖奶奶去世，我得去參加她老人家的葬禮；昨天我乘坐的公交車出了車禍，耽誤了時間；今天早上，呃，今天早上我因為吞食包子姿勢過當，引發短暫性缺氧昏迷，剛剛甦醒。至於上班時間睡覺，那是因為我每天都跑業務到凌晨一兩點鐘！頂撞上司？你怎可曲解我的意思，我那是跟上司提出建議，雙方引起善意的爭辯罷了！」廖學兵急了，好不容易找到一份工作，卻莫名其妙被解雇，倉促間想到一切可以利用的借口。
電話那邊好像聽到什麼笑話，輕輕笑了一聲：「廖學兵，這不是理由。」
「喂！你這個老女人，跟你解釋都不清楚，你一定是內分泌失調了吧？那我這三天的工資怎麼算？」
「因為你違反公司的規章制度，所以公司一分錢工資都不會支付給你。後會有期。」
「後……」廖學兵聽著耳邊傳來的電話盲音，罵道：「婊子！下次再見之日，就是你被輪姦分屍之時！」
這份工作對他而言，實在太重要了，偏偏還未得到就失去，令人沮喪無比。
又有一個電話打進來，他看看破舊的黑白顯示屏，按下接聽鍵，淡淡地說：「小白，如果沒什麼大事的話，你就別想在這條街混了。」這話雖然平靜，卻透出難言的盛氣凌人的冷酷。
「老，老大，昨晚上你走後，淺水街光頭黨的人藉機生事，砍傷了我們好幾名兄弟……」
「告訴你多少次了，不要再來煩我，我對打打殺殺的沒興趣。」廖學兵啪地掛了電話，揉揉發昏的太陽穴，找了一張報紙在招聘廣告版面上一排排搜索。「我就不信找不到一份工作。」
今年二十八歲的廖學兵大學畢業後一直游手好閒，是中海市黑社會某幫派的小頭目，六年來渾渾噩噩地混日子。他的內心纖細敏感，因為對現狀的不滿，精神狀況越來越糟糕，長期的失眠與焦慮令他患上了輕微的分裂性人格。
他認為自己只有找到一份穩定長久的工作，建立正常的人際關係，才能讓內心得到滿足和寧靜。只可惜整整兩個月了，積習難改，生活作息毫無規律，上班不是遲到就是睡覺，還受不了氣，從最開始的櫃檯營業員到最後的業務營銷員，換了七八個工作，沒一個能夠超過一星期。越是這樣，反而越激發了他的爭強好勝之心，誓要找到一份充實又有樂趣的工作，幹上十年二十年不可。
《中海早報》稍微符合自身條件的工作職位都用紅線醒目地勾出來。廖學兵打起精神，先看第一個：建築工地急招工人，要求身強力壯，吃苦耐勞，包吃包住，月薪900元……這個……他摸摸自己不是很粗壯的胳膊，歎口氣，把目光移到第二行：麗晶大酒店二十三樓廚房急需洗菜工二名，洗碗工二名，待遇從優，有意者請撥打咨詢電話38384388。
這個嘛，我好歹也是知識分子，應該出現在最能發揮自己能力的崗位上，不太適合。順手劃了個大叉叉，接著往下看，新寧城區電力公司招聘會計一名——當初學的不是會計專業，不用說直接淘汰掉了。
找工作如同找老婆，經常出現高不成低不就的問題。太高級的職位難以應聘得上，粗重的拋頭露面的低工資的活計又不情願屈就，把整個版面瀏覽完畢，仍然沒有找到合適的工作。
他困頓異常，回床上睡起回籠覺來，只是心情煩躁難以入睡，在床上翻來翻去，腦中胡思亂想。一直賴到晚上，真正睡著的時間不足三個小時，腰骨酥軟難受，終於起身，心想：「不如先和兄弟們去收收保護費，省得下個月生活難過。」
晚上八點半鐘，朱雀大街燈火輝煌，行人車輛穿梭如織，中段一百二十七號麻雀大廈的夜鶯酒吧剛剛開始營業。地下停車場陸續停了不少車輛，從夏利到奔馳，什麼檔次都有。負責泊車的服務生小弟剛剛鞠躬送走一名趾高氣揚的大胖子，又來了一輛寶馬，車主瀟灑地跳下車，把鑰匙拋給他：「小子，幫大爺找個好的車位，別刮花了。來，打賞你10塊錢。」
泊車小弟接過錢，諂媚地笑著：「多謝大爺。」暗想：「有錢是大爺，沒錢是孫子。」剛說完話，身邊哧溜一聲，滑進一輛車。那是一輛市面上價格最便宜的電瓶動力單車，漆皮碰得七零八落，擋水蓋邊緣生滿鐵銹，賣相要多難看有多難看。
車上坐著一個面色陰沉的男子，滿下巴都是鬍渣，頭髮凌亂不堪，衣服式樣老舊，乍一看去，赫然是個中年落魄、久困風塵的大叔，與先前那位服裝光鮮的胖子形成鮮明對比。泊車小弟心想：「又一個事業生活失意的人來買醉了。」見那男子的車子佔了好大一塊位置，說：「先生，這裡是機動車車位，請你把電單車放到對面的單車車位去。」
這男子正是廖學兵，他放好電瓶單車，笑道：「不礙事，我找你們老闆商量一些事情，一會就出來了。」泊車小弟見他不肯合作，便想動手把電單車推開，突然看到他腰間漲鼓鼓的，顯示出一個刀柄狀的輪廓，不禁嚇了一跳，連忙改口道：「就停在這裡吧，那你快點出來，別妨礙了別的顧客停車。」
廖學兵走進夜鶯酒吧，推開厚重的橡木大門，俄羅斯歌手Vitas高亢猶如十七世紀閹伶的魅惑高音撲面而來。昏暗交錯的燈光掃來掃去，落魄的酒客、爛醉如泥的中年男人、尋歡的男女在四處落座，各自尋找屬於自己的心靈藉慰。
他走到吧檯前，敲敲桌子，堅硬耐磨的紅山櫸木檯面發出登登的響聲。調酒師正在奮力搖晃不銹鋼酒壺，以期使裡面的液體混合得更均勻，扭頭看他一眼，頓時露出不自然的神色：「廖老大，是您……」
「給我來一杯馬蒂尼。」
「廖老大，要不要試試我新學的雞尾酒配方，藍色火焰，口感獨特火爆，包您滿意。」
「不用了，順便幫我把老闆叫過來。」廖學兵接過酒杯，淺淺嘗了一口，皺著眉頭說：「這杯馬蒂尼不是原裝貨吧？」
「說哪裡話呢！絕對正宗！你不會喝就別亂發表意見！」身後一個男人冷冷接過話頭。這是個高大精瘦的禿頂男人，襯衫西褲穿得異常齊整。
「哈，原來是段老闆到了，一個月沒見面，你倒是越來越精神了，不會是有了女人的滋潤吧？」廖學兵笑道。
那男人是夜鶯酒吧老闆，聽了他的話，只重重哼了一聲。
廖學兵又說：「段老闆，我們閒話少說，這個月的費用該結一結了吧？」
段老闆一巴掌拍在吧檯上，怒道：「你還有臉來要錢？你這個流氓痞子無賴，大騙子，我當初怎麼就相信了你的話呢？快走，我一分錢也不會給你的！」附近幾位客人聽到吵鬧，詫異地轉頭望了一眼，只見兩個大男人正在虎視眈眈地對視，這種酒吧的爭執場面幾乎每天都有上演，毫不感到奇怪，低頭自顧自的喝起酒來。
廖學兵賠著笑臉道：「段老闆，有話好好說，別氣壞了身子。我們當初可是有過協議的，每個月兩千塊，我保你酒吧夜夜平安不出任何問題。試想你上哪找我這麼便宜又可靠的保安？」
「哼！」段老闆一張瘦臉越來越黑，「便宜沒好貨，我姓段的活了這麼大歲數才扎扎實實明白這個道理。這段時間每天都有小混混來鬧事，打你電話你居然連接都不接，哼，看來你也只配嚇唬我這種老實人，真正出了問題，你自己倒把卵蛋縮進肚子裡去了！」
廖學兵站起身來：「你怎麼不早說，我還道是我人品不好。這幾天在公司上班，那老女人有點變態，我不敢亂接電話。我馬上替你排憂解難，是哪個小混混，指給我看。」
段老闆這才顏色稍霽，湊上前來，偷偷一指臨近廁所角落的桌子：「就是那幾個小混蛋，有約莫三天晚上了，每次吃喝不給錢，打傷了我幾個工人，還故意闖進女廁所攪事，弄得我這裡女客越來越少。別的客人若多看他們幾眼，就是非打即罵，非常囂張。他們現在有三個人在，兵哥，您要不要多叫些你那幫兄弟來撐個場面？」