蔡瑁給蔡夫人分析了形勢：「如今霍峻、霍戈父子統兵五萬在在麥城。文聘統兵五萬在竟陵，這三人都是荊州悍將。孫權侵佔江夏，況且劉備自稱是劉表兄弟，在江陵，常有侵佔南郡的心思，如果我等事跡敗露，民攻於內，賊攻於外，一定會死無葬身之地。」
蔡夫人那裡顧得了這許多，眼睛哭得像桃子：「那你說該怎麼辦？」蔡瑁早就想好了活路，試探道：「夫人和當今晉王袁熙有舊，不如——不如我等率眾投降，剷除文聘和劉備等人。」
蔡夫人一愣，猶豫道：「不如先招文聘入襄陽解除兵權。」蔡瑁道：「沒用，那樣一定會驚動劉琮，弄巧成拙。
蔡夫人狠了狠心：「我即刻修書於晉王。你準備一下，十月初八是劉表的忌日，劉琮一定會帶人去城外祭奠。這正是千載難逢的機會，可與蒯越商議，除掉劉琮。」
我當然舉雙手贊成蔡夫人的這個計劃，樂的差點跳起來，趕忙修書，許給她一品夫人，蔡瑁做驃騎將軍。讓他們趕快幹掉劉琮。
同時，我仔細的分析了形勢，曹操當年的赤壁之戰，之所以戰敗，我覺得有四點原因。其一，就是他本人太狂妄了；其二，就是北方士兵，到了荊州水土不服，瘟疫橫生，這一點我有準備，已經配了祛熱防病的藥方，讓火頭軍放在士兵喝的米湯裡；第三，就是選擇的出兵地點完全錯誤；眾所周知，江南水深土卑，稻田阡陌，不適合陸戰，可是曹操選擇了從陸路攻打。如今我已經攻入了益州，長江天塹和劉備、孫權共有，當然不會走陸路了；後代的金國攻宋，還是清朝滅明，走的全都不是陸路，而是從長江上游的四川直接攻入江南。其三曹操的戰略目標從一開始就有問題，這個問題，是所有導致他失敗的問題中，最致命的。他不該把劉備和孫權放在一塊來打。
打劉備就打劉備，不要去招惹孫權，只要孫劉不聯盟，就根本不會有所謂的赤壁之戰。劉備他死定了，甚至，諸葛亮在無計可施之下，會揮軍南下，攻打會稽和吳郡也說不定。
想打贏這一章，最主要的就是孫劉不能聯盟。所以，我命令徐庶和鄧芝，立即起程前往東吳，和孫權洽談戰略聯盟。許給孫權的，是荊州此刻佔有的膠州的四郡土地。
十月初一，鄧芝和徐庶飛鴿傳書回來，兩人已經沿著水路返回，協議並沒有達成，孫權還在猶豫中。徐庶已經盡量向他訴說了，晉王這次出兵就是為了攻打劉備，以報劉備在益州的深仇，卻不會圖謀東吳。大軍至襄陽屯紮，絕對不會屯兵江陵威脅江夏，請吳王放心。孫權搖頭，只是說：「等周郎從鄱陽回來在做答覆。」
劉琮果然在十月月初八出城祭天，所帶病將，不過五千。蔡瑁隨行，襄陽城有蒯越和蔡中把守。劉琮的五千兵力，有一千是親兵，率隊的親兵校尉是鄧濟，這個人跟隨劉表半生，今年差不多六十歲，非常忠心，劉琮對他格外的信任。
出城二十里，就是劉家的祠堂，祖廟。劉琮下馬，和眾將步行，過去祭祀。蔡瑁早就給他手下的校尉們打好了招呼，只要劉琮下馬，立即就上去捉住殺掉。自己負責對付鄧濟。
親兵列隊在進入祠堂的兩邊，護佑劉琮。當劉琮一腳踏入祠堂的時候，蔡瑁大喊一聲：「動手。」身後的三千精兵一下子撲了上去。很多的文官都在場，一看自己人和自己人突然打起來了，嚇得抱頭鼠竄，死在亂兵之中的不計其數。劉琮一看蔡瑁造反，急忙喊叫鄧濟。鄧濟武功高強，身披鎧甲，殺入重圍，把劉琮拉上馬背，殺出一條血路，想要逃回襄陽。蔡瑁一眼看到了，縱馬提刀，飛馳過去，砍殺劉琮。鄧濟抵擋了兩招，不敢戀戰，揚長而去，蔡瑁帶著三四百人在後面追趕。
不大一會兒趕到襄陽城下，鄧濟就在城下大喊：「快開城門，蔡瑁謀反。」蒯越正在城頭，心說，蔡瑁這個蠢貨，怎麼讓他逃了回來，當即不動聲色，囑咐一千弓箭手，在城門口列陣。放下吊橋。鄧濟驅馬入城。迎接他的是一陣暴雨般的箭矢。鄧濟和身後的劉琮頃刻間被射成了蜂窩，噗通噗通倒在馬下。
這時，蔡瑁也已經趕到入城，連忙命人關城門封鎖消息。一面派人通知晉王，讓晉王火速出兵。
紙包不住火，這麼大的動靜，劉備怎麼可能聞不到味道。不光是劉備，文聘和霍峻、霍戈父子，也同時收到了消息。
沒說的，哭喪大賽全面展開。先是劉備命令三軍縞素，在江陵城設了祭壇哭拜劉琮，誓師討伐，而後是文聘、霍峻兩人合兵十萬，逼近襄陽，要為主公劉琮報仇。
十月十一日，蔡瑁宣佈繼任鎮南將軍，統領荊襄九郡向晉王袁熙投降。同時派人將降書送往洛陽。
我早已經擬定了全盤的計劃，大軍漢中、益州、穎川、淮南分四路攻打荊州。第一路是中原的田豐和蔣義渠，從陸路分別出汝南、穎川進駐宛城，掃清南陽郡外圍的魯山、安樂、鵲尾坡、新野威脅樊城。第二路李典帥軍七萬，出漢中城固，經漢水，攻上庸、西城、房陵三郡直達襄陽，淮南兵出壽春，水軍五萬沿淮河逆流而上攻入平春、義陽等縣，將整個南陽郡置於袁軍的掌握中，同田豐會師於樊城。第四路也是最關鍵最艱苦的一路，郭嘉張繡張郃已經趕赴臨江、夔關一線，準備集中全力通過巫峽攻打白帝城。白帝城一破，袁軍便可順流攻佔江陵，趕走劉備，長江上游，會遍佈袁軍勢力。關鍵的問題在於，必須保證孫權不出兵干預。在這之前，朝廷正式下聖旨，命令蔡瑁為荊州牧，蒯越為荊州刺史。假節鉞行事。
十一月十日，文聘和霍戈的大軍度過襄江，距離襄陽城百里下寨。並且發表聲明誓死不降袁兵，除非晉王賜死蔡瑁反賊。
李典大軍經過八天順風順水，兵不血刃的收降了西城、房陵、上庸三城。十六日清晨，七萬河北兵抵達襄陽城北門。西城三郡地理位置至關重要，西接漢中、巴蜀，東臨襄樊，又可以攻南陽郡，和洛陽。實在是戰略要地。而駐守房陵的太守，正是諸葛亮的姐夫蒯祺。蒯祺是蒯越的侄子，蒯越下令他投降，怎麼會不聽。同時，蒯祺還勸降了西城太守申儀、上庸太守申耽兩兄弟。
李典命蒯祺和申耽、申儀三人去叫門。蔡瑁大喜，就想開門，張允提醒道：「不見晉王之面，絕對不能開門。李典是曹操降將，未必可靠。南門外，文聘和霍峻父子嚴陣以待，不日就會攻城，大人可以讓李典去南門外大路下寨，擋住文聘，只等晉王來。」蔡瑁道：在城樓上對著李典喊話：「李曼成將軍，大軍一路勞頓本該開城勞軍，只是，大敵當前，叛賊文聘的大軍已經到了南門外。若是被奸細混進來，你我都沒有面目見晉王了。恕不能從命。」
李典一聽就不明白了，少來這套，不就是想讓老子去退敵嗎？沒辦法，既然到了這裡，不去也得去，不然無法和晉王交代。遂引兵向南門，在城外十里的路口紮下營寨，擋住文聘去路。
田豐和蔣義渠集結了駐守在許昌和穎川、汝南的十萬青州兵。於十月二十五日，接到降書的晚上，開拔進發。派遣曹軍降將段署為先鋒，帥軍兩萬，連夜通過郟縣進駐摩坡一帶，後據洛陽、前俯宛城、遠控襄樊。第三日先鋒軍進駐宛城，南陽太守胡修歸降。田豐派楊大將、眭固、段署攻略魯山、安樂、古城全都不戰而降，同樣是在十一月十一日，田豐會和前鋒軍至鵲尾坡，想要進駐新野。
沒想到在這個地方遭到了殊死的抵抗。
新野令，護軍將軍薛悌乃是劉表帳下的一流名將。忠心不二，誓死不降。
薛悌聽到主公劉琮被害，蔡瑁自領州牧，傳旨投降袁熙。暴跳如雷，差點把軍中姓蔡的，全都給砍了。聽說袁兵已經佔據南陽郡，心急如焚，忙召集兵馬，準備拚命。
新野縣在荊州治所襄陽城東北八十里處，並不遙遠，與諸葛亮所居隆中的治所鄧縣僅僅是襄江支流淯水一河之隔。雖然接近襄陽，卻屬於南陽郡的管轄。郡守胡修已經下令投降，可是薛悌當他放屁，不但不降，還集結了一萬五千軍隊，準備頑抗。新野雖然不大，但糧草錢財不少，而且還設有整個荊州最大的監獄。裡面關了很多亡命徒、悍匪、政治要犯。薛悌，二話沒有，把這些人全都放了出來，組成一支敢死隊。這些人除了無期就是死刑，一下子重獲自由，還好吃好喝，甚至有城中的陪伴，一致願意效命。
這其中有兩個人值得注意，這兩位已經被關了兩年了。薛悌一看，這不是中郎將黃忠和校尉魏延將軍嗎？他猛然想起來，是被蔡瑁關押起來的。
黃忠和魏延完全不知道發生了什麼事情，丈二金剛摸不著頭腦。薛悌心中大喜，有了這兩員猛將，袁兵休想前進一步。對兩人說了經過，兩人聽完，哭得像死了親爹一樣，嚷嚷著要為主公劉琮報仇。
薛悌尋思著，不能一味守城，派黃忠去鵲尾坡附近下寨，又派魏延帥軍出南門帥兩千軍在白水河邊博陵渡口埋伏，準備抵擋不住的時候，進行接應。
薛悌當然沒有諸葛亮的妙計，又是放火又是水淹的，不過他下的這兩步棋，也挺高明的，有進有退，前後呼應。
與此同時，趙子龍、徐晃的淮南軍，也是沒有遇到一點抵抗，經淮河收降固始、光中、平春、義陽四城。從義陽直入沔水，開到樊城城外五十里，這樣等於越過了新野，把新野小縣陷入了兩面夾擊的境地。樊城守將傅士仁出城十里相迎，表示願意歸降，趙雲徐晃，命孫高帥一萬軍守樊城、傅嬰帥五千兵扼守沔水，兩人馬不停蹄渡河，於第二天下午，出現在襄陽城下。
蔡瑁和張允還是不讓入城，只讓趙雲在城外紮營。趙雲帥軍前往南門，支援李典。
李典已經和文聘、霍峻交上了手，雙方兵力相當，各有損傷，不分勝負。文聘武功高強，李典不是對手，肩頭中了一槍，差點翹了。文聘大喜，還以為自己天下無敵呢，第二天又來搦戰，李典傷的不輕，心想，出去準保送死，不出去又怕周倉、胡車兒這些狗雜種知道了，笑話自己膽小怕死，正在發愁，忽然士兵來報，淮南援兵已經到了。
李典忙問：「是誰領兵？」
親兵道：「帥旗上寫著征東將軍趙子龍。」李典咂嘴道：「完了，文聘狗雜種死定了。」
文聘在陣前耀武揚威，大罵李典縮頭烏龜。趙雲、徐晃、李典三將，殺出營寨。文聘認得徐晃，一看淮南軍參戰了，心口一下子涼了半截，他領教過徐晃的大斧，知道是勁敵。暗想這下子取勝不易。卻沒想到，出來搦戰的不是徐晃，而是白白靜靜地小娘們。哎呀，文聘心想，這，明顯的送羊入虎口，讓我怎麼好意思受此厚禮。
文聘以貌取人，犯了個大錯。趙雲就是要他犯錯，所以，身後沒打出旗號。文聘還以為是無名之輩呢。怒氣沖沖對徐晃道：「徐晃，老子日你的先人，你瞧不起老子，派給小白臉給我打，待會他死了，你可別怪我沒跟你打招呼。」
徐晃連連擺手：「不怪，不怪，仲業兄千萬不要給我面子，放手教訓他吧。」文聘斜眼看著徐晃，不可一世的指著趙雲道：「這可是你說的，別怪我沒給你機會，完了，小白臉死定了，看刀。」
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