「鄭愛卿，你猜他們此次結果如何？」石義笑著問鄭文錄。
「必定是敗興而歸了，」鄭文錄毫不猶豫的答道。
果然不出鄭文錄所料，許令明和費明兩人陰沉著臉從殿外走了進來，到了石義座前，跪倒行禮，「臣許令明（費明）見過王上。」
「兩位愛卿平身，不必拘禮，坐下說話吧，」石義擺了擺手，有宮人拿出兩把椅子，放到了許令明和費明身後。
「謝王上，」兩人謝過恩，分別坐了下來。
「兩位愛卿辛苦了，此行如何啊？」石義笑著問道。
兩人互相看了看，似乎都不想說的樣子，最後還是許令明開口道，「啟稟王上，臣辦事不力，還請王上責罰。」
費明也急忙站了起來，「臣請王上責罰。」
石義看了看鄭文錄，意思是「你猜得不錯啊」。
「哎，罷了罷了，都坐下吧，怎麼回事，說來給寡人聽聽。」
許令明看了一眼旁邊的鄭文錄，苦著臉將自己的西涼行說了出來。這次的西涼之行讓他無比鬱悶，本來還以為是大功一件呢，以為憑著自己的三寸不爛之舌，必定能說得馬雲動心，但是到了西涼之後才發現遠不是自己想的那樣。
要說心高氣傲，許令明可算的上是大成第一人了，身為大成右相，對於比自己高了一級的左相鄭文錄，他一向是不服氣的，他從來不認為自己比鄭文錄差，因此處處都爭著想要壓過鄭文錄一頭，可惜鄭文錄卻不跟他相爭，以致於他每次都像是重重一拳打在了空出，難受非常。
鄭文錄深受石義信賴，這是他十分嫉妒的，但是又沒有辦法，他知道比起鄭文錄來，自己對於大成的貢獻還是不夠，但是他也只認為這是自己時間尚短而已，為了對抗鄭文錄，他在朝中豎起了一派自己的力量，這其中還包括吏部尚書袁文定這樣的重臣，身為傳統文人出身的他，對於以杜紹權為首的將領們也不甚友好，雙方時有爭執，當年王穎犯錯的時候他還落井下石來著，只是可惜並未成功。
許令明不是沒有才能，相反，他是一個才能卓越的人，否則石義也不會將右相這樣的重要職位交給他，只是此人太過自負，而且心胸狹窄，容不得人。這次出使西涼，可算是大大的丟了一回人了，更是讓他尷尬不已。
剛到西涼的時候，馬雲親自接待了他，美酒美食美女伺候著，顯得十分慇勤，這讓他有些飄飄然了，但是每當提到正經事情的時候，馬雲便三推六阻，假裝自己年歲大了，體力不支，或者是腦子糊塗了，總之是嘴裡從來不說一句准話，雖然從馬雲的口氣中他聽得出一星半點的意思，但是這種國與國之間的事情可不能靠猜啊，總不能回報石義的時候就說「啊，我猜馬雲是願意的」怎麼怎麼樣，這樣還不被石義一掌打死才怪。
不過比起後面的事情來，這還算是好的了，自從魏劍、方雲接連封王並且得到了大梁和大周的承認之後，馬雲的態度又變了，接口身體不適，許令明是再難見他一面了，頂多只能見到世子馬冀越，但是馬冀越每次都是向他不斷的訴苦，說是父王年紀大了，糊塗了，但是手中的大權還不放，自己雖然身為世子，但是什麼決定權都沒有，這麼一來，許令明反而成了他訴苦的對象了，把許令明聽的頭都大了，還不好意思說什麼。
就這麼稀里糊塗的過了好幾天，隨著魏劍、方雲遇刺的消息傳來之後，馬雲又奇跡般的恢復了健康，再次出來不斷的宴請許令明，把許令明的話套的差不多了，但是每次要他決斷的時候卻都仍是推三阻四，就是不肯說一句痛快話，許令明如果會武功的話，早就抄起一把劍逼著馬雲把協議簽了。
就這麼拖下去也不行啊，雖然還沒有得到馬雲的准話，你也不能在西涼長期住下去不是？雖然馬雲是表示歡迎的，於是許令明只得這麼灰溜溜的回來了，如果可以的話，他真是不想見石義，丟臉吶，沒想到竟然還遇到了鄭文錄在這裡，在自己的對頭面前把自己的失敗說出來，簡直對他就是一種煎熬。
聽完許令明的講述，費明也把自己的事情講了一遍，兩人大同小異，結果相同，三秦兄弟中秦龍、秦豹是好擺平的，他們本來也知道自己沒有得天下的本事，因此對於石義許諾的一字並肩王也是心嚮往之的，但是秦虎卻不是那麼好擺平的，而秦龍、秦豹卻偏偏就是聽秦虎的話，因此費明也只好灰溜溜的回來了。
兩人說完了不敢抬頭，只是偷偷抬眼看著石義的表情變化，等待著一場暴風驟雨的到來。
沒想到石義只是淡淡一笑，道，「哦，原來是這樣啊，兩位愛卿不必自責，那馬雲和秦虎狡詐如狐，想得到他們的承諾，原本就不是那麼簡單的。」
鄭文錄也在一旁幫腔道，「王上所言極是，是臣想的太簡單了，馬雲也好，秦虎也罷，他們現在都是待價而沽，自然要將自己賣一個好價錢才行，現在形勢混亂，他們對大成信心不足也是正常的事情，不過也不必擔心，他們都是聰明人，自然知道自己應該做什麼，現在不說什麼，也只不過是為以後留下一條退路罷了，與大成聯手，是他們最好的選擇，衛景、聶智遠容不得他們，等到我軍在西線的戰爭中取得了優勢，這兩人自然就會主動來投了，他們只能錦上添花，指著他們雪中送炭本來就是不可能的事情，是臣之失。」
許令明奇怪的看了一眼鄭文錄，心道，「他竟然幫我說話？沒有落井下石？難道是有什麼企圖？」
這卻是他冤枉鄭文錄了，鄭文錄向來就對自己人的爭執沒什麼興趣，雖然知道許令明一直針對自己，但是他卻也不怕，因為他知道石義對自己的信任，如果想要反擊的話，早就做了，何必等到今天？現在大成正是多事之秋，鄭文錄想穩住朝中局勢，不想自己人內部在這個時候還起紛爭，因此說話也確實是對理不對人。
「好啦好啦，寡人也沒有說要怪誰，你們就不要爭了，兩位愛卿遠行辛苦，還沒有回府休息吧？今天就不說了，都回去吧，寡人也有些累了，有什麼事情，明日早朝再說，都下去吧，」石義確實有些疲倦了，擺了擺手，示意三個人退下。
「是，臣等告退，」三個人起身朝石義一恭，轉身退下了，走到殿外，許令明張了張口，想要說些什麼，可是最終還是沒能說出口。
※※※
「大人，石義派人來了，要不要見他一下？」范仲逸的幕僚沈元小心翼翼的問道。
「哦？現在我還不想見他，就說我生病了，給他找個地方先住下吧，」淮東郡守范仲逸大馬金刀的坐在椅子上，大咧咧的道。
「是，」沈元應了一聲。
「嘿嘿，石義又派人來是為了什麼事情，你們猜猜看，」范仲逸冷笑數聲，向下面的屬下問道。
「肯定不會是同意了大人的條件吧？」范仲逸最為倚重的幕僚錢銘鈞嗤笑道。
「當然，石義要是那麼好打發，也就不會擁有天下第一強國長達十數年了，有鄭文錄幫他出主意的話，我想，他現在應該是想一邊著手說服本官，一邊在東部四郡散播謠言吧。」范仲逸是一個難得的文武雙全的將領，武功高強，熟知兵法，並且對於一般的將軍所不熟知的政治也是頗有見解，所以才能在魏劍手下得以重用，將淮東這樣一個重要的地方交給他來把守，並且將近一半的兵力歸他調撥。
「大人英名，」錢銘鈞一記馬屁送上，「據屬下得知，最近有很多陌生人出現在了東部四郡的各個地方，想必就是石義的人吧，要不要將他們抓起來？屬下掌握了其中一部分人的行蹤。」
「不必了，」范仲逸笑著擺了擺手，「費那個力氣幹嘛，若是石義的密探能夠被你抓住的話，那大成早就亡國了，讓你看到的，只是他想給你看而已，真正發揮作用的還是那麼你沒有發現的躲在暗中的人。」
錢銘鈞臉上微微一紅，作范仲逸的幕僚著實是一件很辛苦的事情，因為很多事等他想到了，范仲逸早就已經想到了他的前面，作為幕僚，最為痛苦的莫過於此了，主子比你還高瞻遠矚一些，你的作用就不是那麼容易體現出來了，因此，范仲逸手下的幕僚往往地位都不是很高，饒是錢銘鈞作為其中的首席人物，其地位也不及武將。
「可是，大人，這樣放任他們，不會…」錢銘鈞還是有些不甘心的道。
「放心，石義的計策不會奏效的，」范仲逸神秘的一笑，肯定的道。「我們現在要採用一個拖字訣，任石義去折騰，我們就是不去跟他拖延，我知道石義是絕對不肯向我們退步的，因此如果想要真正奪取東部四郡的控制權，就必須拖，現在阮雷和黃遠光聯手，形成了犄角之勢，我們的勝算就小了很多，但是他們同樣也不敢來打我，我們就這麼拖下去吧，拖到石義不耐煩，對東部四郡用兵。」
「什麼？」眾人一驚，拖到石義用兵？這是什麼意思？
范仲逸得意的看了一眼屬下們，笑道，「就是拖到石義的耐心快完用完的時候，我們便假意同意投靠於他，借他的十萬邊軍進入東部四郡…」
「大人是想要借石義之手除掉阮雷和黃遠光？可是那為什麼要拖到那個時候？」錢銘鈞不解的問道。
「嘿嘿，這其中自然有道理了，」范仲逸再次神秘的一笑，「到時候你們自然就知道了。好了，都散了去吧。」
眾人一頭霧水，不知道范仲逸打的是什麼主意，但是大人不說，自己也是問不出來的，那就只能等到「那個時候」了。
眾人出去以後，范仲逸站起身來，收起了臉上的笑容，對眾侍衛道，「你們都退下吧，在門口看好，不允許任何人進來，否則殺無赦！」
侍衛們迅速退了出去，關好門，在門口把守住，他們可不敢大意，范仲逸說了殺無赦，那就必然不會手下留情的。
范仲逸走到了一扇屏風的後面，一個低沉的聲音響了起來，「范大人，你做的很好，我會向主上稟報的，你放心，你的家裡人沒事。」
「為主上效勞，是臣的本分，」范仲逸道。
「范大人，你要知道，這件事委實太過重要了，所以主上也是沒辦法，希望你不要記恨，」那人輕歎了一聲道。
「這是哪裡的話，臣的一條性命都是主上給的，還有什麼在乎的，臣明白主上的難處，臣一心為主上做事，家裡人自然不會有事，所以臣是不擔心的，」范仲逸聲音平靜，沒有一絲起伏，似乎真的是不在意。
「大人能夠理解主上的難處那就再好不過了，」那人欣慰的道。
「那兩個人那裡…」范仲逸猶豫的問道。
「你放心，他們那裡與范大人也是一樣，將來事成之後，主上不會虧待你們的，你們為主上所做的事情，主上都記在心裡了，主上的為人你是知道的，我就不多說什麼了，」那人道。
「是，請主上放心，臣會盡力而為的，決不會耽擱了主上的大事，」范仲逸道。
「還有，那個錢銘鈞你要留意一些，據我得到的情報，此人最近有些不對勁，」那人道。
范仲逸笑了笑，「臣已經派人監視他了，我知道他的底細，現在先留著他還有些用處，想要殺他，機會有的是…」
鄭文錄把隱堂三成的密探都派到了東部四郡，各種各樣的謠言滿天飛，東部四郡亂成一片，同時，他又把剩餘的幾乎所有密探都派往了河東，於是，岳楓和鄭虎欲趁方雲重傷之際取而代之的謠言也開始傳了起來…
方雲的傷勢好像是越來越重，因為從各地請來的名醫大半被關了起來，還有一小半卻是被砍了腦袋的，開始的時候，岳楓、鄭虎、蕭豫、慕容濂、趙凌雲、宋仁、張愷之等重臣還時時的出現在方雲府中探望，到了後來，人漸漸的減少了，只有岳楓和鄭虎兩人還偶爾來一下而已，方雲身邊除了下人之外，就只有葉雨、鳳舞和涵芷三個人日夜的守在那裡了。
這一日，岳楓來看望方雲，走到門口的時候，正好遇到了往外走的鄭虎，岳楓乾笑一聲，「三弟，來看大哥啊？大哥今天怎麼樣？」
沒想到鄭虎卻不理他，冷冷的哼了一聲，甩袖而去。岳楓尷尬的呆在那裡，自嘲的笑了笑，逕直的走進去，因為他是方雲的結拜兄弟，平時也是經常來的，下人都認得他，於是各個打了聲招呼，卻也不用帶他進去，他來到了方雲的房間，輕輕敲了敲門。
「誰啊？進來吧，」葉雨的聲音響了起來。
「是我，」岳楓輕輕推開房門，走了進來，「葉姑娘，鳳舞姑娘，涵芷姑娘，」挨個打了一聲招呼，他看向了床上躺著的方雲，「大哥今天怎麼樣？」本來方雲是打算同時迎娶葉雨和鳳舞進門的，可是誰能想到婚事還沒來得及辦，就出了這麼一擋子事情，於是岳楓還沒有改口，叫嫂子顯然是不合適的。
葉雨等三人都很憔悴，又是擔心方雲的傷勢，又是好多天沒有好好休息了，一個個都瘦了許多，臉上大大的一個黑眼圈，葉雨抬起頭來，無力的道，「還能怎麼樣，那些郎中沒有一個有用的，公子的傷勢沒有一點好轉，反而是越來越嚴重了。」
「唉，」岳楓歎了一口氣，「都是我疏忽大意了，害得大哥這樣，秦讕那些人已經被我抓起來了，他們刺殺大哥，罪不容恕，我準備明天把他們明正典刑，全部殺了為大哥報仇。」
「哼，他們的命能有多大份量，殺了他們全家也不能解我心頭之恨！明天我要親手殺了他們！這群忘恩負義的東西！」鳳舞恨恨的道。
「你們也要好好休息，不要累垮了身子，如果大哥清醒的話，想必看到你們這樣子心裡也不會好過的，」岳楓看了看方雲緊閉的雙目，勸慰道。
「我們知道，可是現在這樣子，讓我們怎麼能放心吶，」說著，兩行熱淚順著葉雨的臉頰流了下來，「他已經昏迷了這麼多天了，躺在這裡一動不動，看著就像…就像是死了一樣，叫我們該怎麼辦吶。」
葉雨這麼一哭，涵芷也忍不住流下淚來，鳳舞也是眼淚在眼眶中打轉。岳楓看了看她們，又歎了一聲，不再說話，轉身走了出去，交待下人要好好照顧三位姑娘，不要讓她們累壞了。然後走出了東南王府，上了自己的車子，車中已經有一個人坐在了裡面。