個公國正有條不紊向既定目標前進。
而這一切，在明眼人眼中昭然若揭——公國肯定得向某勢力發動戰爭了。
唯一的疑問是——那個可能遭受打擊的目標究竟是誰？
外交區的各國使節在沉默了兩個月後終於有人忍不住私下裡開始遞話。
藉著小公爵週歲慶的時候，大家有事沒事就王公爵府跑。
扯來扯去最後總免不了要『關心』的問一問慶典日刺客事件。
不過，無一例外的，我是禮照收，哈哈照打……『慶典日之事正在調查，有消息後必將採取相應措施——到時候還請您多加聲援啊！』
至於問到具體情況，我不是顧左右而言他就是找托詞走開。
這樣的態度反倒引起大家的一陣猜疑——貌似近來收到的禮物更多更重了！
因為，最近謠言滿天飛。
各種版本的說法充斥著公國，幾乎每個版本牽涉的都是一兩個不大不小的國家，而且總能以各種方式讓它和慶典日的刺殺事件扯上關係。
總之，在外交區的人看來，聖馬諾這次是要對某某國大舉復仇了——雖然至今為止，這個國家的真實面目尚未揭曉。
於是，新一輪的外交風潮又開始了。
………………
而我端坐公爵府根本不理會任何的事物，每天只是陪著兩位愛人照顧小孩，彷彿外面的一切都與公國沒有任何關係一般。
這樣沉穩地表現讓外界更加猜疑。
事件的主角們漸漸感覺難以穩坐釣魚台了……
六月十日。事件牽扯國之一的庫魯王國的使節上門與我密談數小時。
六月十二日，拿帕王國的使節將前者所幹的事重複了一遍。
然後是……
………………
一個接一個的使者前來，伴隨著的是一連串各式各樣的故事。
而聖馬諾依舊保持沉默。
因為，我們在等。
弗蘭克大師最後地消息。
七月一日，在原來的世界是黨的生日。
弗蘭克大師終於回到聖馬諾公爵府，同時帶來的還有一張幽暗地域西北部地地圖以及一個重要的物證。
不出我們所料，那裡的出口正是曼奇耶群島的西部死地。
而造成這一切地主因，就是底棲魔魚與它們的盟友——或者稱之為附屬種族比較合適……一種奇異的變異獸人存在的緣故。
弗蘭克大師經過近兩個月地全面考察，初步認定這是底棲魔魚們的多年經營的效果——以他地魔法造詣。他初步考察了他此行地收穫物——一頭活著地變異獸人。
結論是——這是經過底棲魔魚精心改造的成果。
這是被底棲魔魚改造後繁衍出來地獸人變種族群——完全適合在地底生存，並且有獨立思想有一定社會構造的新種族。
因為他們現在死心塌地為底棲魔魚們服務，並將底棲魔魚奉之為神——雖然他們並沒有被底棲魔魚用類法術控制，卻被底棲魔魚以宗教模式洗腦。從而自願的崇拜它們。
這也是底棲魔魚城市會在固定時間內回到死地的原因——它們必須為他們的崇拜者們不時的顯示『神跡』，並隨時檢查自己的創造成果是否合乎預期。
………………
「將他送到蟻後阿姨那裡去！」
見到弗蘭克大師的戰果之後，我第一時間就下達了這個命令。
對於這種未知生物，最明智的作法就是要全面瞭解他們。並為此制訂相應的應對方案。
有蟻後阿姨這個天生的拷問專家，我不充分利用才是傻瓜！
「還有件事……」在近侍將俘虜送走之後，我將話題引向弗蘭克大師：「有一件事，我想問問您的看法……關於『思想交流』。您有什麼看法？」
「思想交流？」弗蘭克大師有些被我沒頭沒腦的話所疑惑：「你到底具體在指什麼？」
「嗯……簡單說……就是如果您的思想被人窺探……您會不會太反感？」我鄭重解釋。
「當然！」弗蘭克大師帶著理所當然的表情：「換作是誰也不希望自己的想法被別人知道！」
「如果我有不得不為之的絕對理由呢？」我問道。
「你……」弗蘭克大師彷彿明白點什麼，他下意識的望了望四周，手也開始有所準備……
「放心……我絕不會勉強您……」我擺擺手示意老法師放鬆：「這只是個交換條件而已——我不想跟著你們的計劃走。對於底棲魔魚城市。我有自己的想法。」
帶著嘲
容：「或者說。我和艾德裡安侯爵、康妮聖德普小不方便透露的人對底棲魔魚城市的處置有不同的想法——我討厭一直被你們牽著鼻子走，現在我要採取主動。如果您願意稍微放棄一點點您的隱私的話——我很樂意邀請您加入我們的新聯盟！」
「但是如果您拒絕——那我只能請您離開這裡了……聖馬諾今後不會是您的敵人，但是也請不要再想讓我將您視作長輩或者是盟友！」
「什麼？……」弗蘭克大師縱使早有心理準備，也被我的話所震驚：「難道你想要違背古人引導者的意願嗎？……我決不允許你有這種行為！」
「不是違背……而是改進……」我搖搖頭：「我只是討厭你們這種毫無效率的辦事方式，以及不想讓自己以及親人們陷入被他人掌控的命運而已——我不反對攻佔底棲魔魚城市，而且如果真如他們所說，我和我的子孫有守衛人類的職責，我也會毫不猶豫的去做——這不是空話，而是作為一個正常人類在正常情況下作出的抉擇。」
「但是，我認為自己的命運必須通過自己雙手去把握——既然我的家族背負如此重要的使命，自然不能老是像一個牽線木偶一般被人操控一切……我必須保障我和親人們的權利！」
「你真的是這樣想的嗎？」弗蘭克大師遲疑。
「看吧……人和人之間總是會互相猜忌的……尤其是在面臨重大抉擇之時！」我嘲諷的笑：「縱使睿智如大師您，在面對您一手培養出來的人面前依舊如此，所以，我才有這樣的舉措——一會兒我將與您共同在蟻後陛下面前分享思想……——如果您同意的話。」
「我不能答應你！」弗蘭克大師想了想：「除非你保證徹底貫徹古人引導者的意圖，奪回底棲魔魚城市，然後聽從他們進一步的指引……」
「如果他們的指引不會損害我的基本利益的話，這一條我可以答應你！」我無所謂的點頭：「一會兒思想交流的時候，我會開放對底棲魔魚城市以及古人引導者這些事的整體感想，您會瞭解我所考慮的一切的……前提是，您絕不要有任何不利於我們的舉動……」
「這個……」弗蘭克大師仔細想了想：「我想……我大概也不會讓你失望的……」
在達成協議之後，老法師和我同時鬆了口氣，他若有所思的看了看我：「亞隆……看來你真的長大了……」
「當然……」心情大好的我一邊前頭帶路，一面笑著回答：「升級做了爸爸……這還不算長大了啊！」
………………
穿過城堡內巨大的迴廊，從秘密地下通道走了幾分鐘，很快我們就到了整個聖馬諾最關鍵的樞紐地帶——地底傳送門所在。
通過傳送門，我們異常輕鬆來到聖馬諾港外的秘密軍營。
原先的那個半荒廢的軍營及魔法實驗場，經過這段時間的大動作已經完全變樣了。
城衛軍和近衛騎士團成了這裡的新主人。
雖然主力大都出外集訓去了，但是這裡依舊戒備森嚴。
而我們的目的地還不是這裡。
在橫跨寬闊的地下掩體之後，我帶著弗蘭克法師走入另一個地底通道。
再經過重重關卡之後，我們終於在一個巨大石門前停下腳步。
「就是這裡……您稍等……」轉身叮囑了一下老法師之後，我靜靜等候，很快的，厚實的大門被打開兩名頭戴青銅盔的弗米蟻族蟻衛走出來。
「陛下請二位進去……」弗米蟻的臉很難從人類角度來揣測其表情，但是熟知它們的我知道這兩位蟻衛是在向我微笑：「陛下還交代了，今後殿下您可以直接開門進去，不用每次都勉強自己費力的用意識溝通來通知您的到來……陛下覺得您那點思維力量實在是太可笑了！」
「典型的守備型思維交流者……」另一個蟻衛補充道。
「我們弗米蟻族最討厭和這種思想流溝通了……」前一個蟻衛繼續。
「雙方都很痛苦！」兩個人像說話接龍一般串下去。
「我對你們用聲音表達的方式也很困惑！」我對他們翻翻白眼，然後示意弗蘭克大師往前走：「或許您也知道，他們有集體思維，因此說話時兩人都相互清楚下一句會說什麼——那還不如同一個人講……想想他們說話的方式我就覺得累！」