昏暗的地下室、搖曳的燈光以及血淋淋的刑具——沒錯，這就是聖馬諾公爵府的地牢了。
一行二十三人的囚犯，全數囚禁在此。
被聖馬諾一干近侍痛快淋漓的搜刮一番之後，這些人也就只能穿著貼身內衣，帶著特製的頭套和刑具丟在這個原本廢棄已久的囚室。
囚室外，帕斯利亞法師悠閒的坐在椅子上，指揮著別人依次給俘虜們灌藥。
然後再是幾個法術卷軸丟過去，再加上一段機械的問話，之後，這些人就被原地打包帶到城堡門前等候著的空艇上去。
這些俘虜在經過聖馬諾的訊問之後將會送到大浦洞城的弗米蟻巢穴，在那裡，他們將接受奴役術的洗禮——既能進一步的拷問出各種咨詢，同時也能為弗米蟻族增添相當的戰力……
不出意外的話——這輩子，他們注定會生活在弗米蟻族的精神控制之下，直到他們戰死的那一天。
………………
不得不說，帕斯利亞法師的逼供手法非常有效，在藥物和法術的雙重影響下，這些刺客就像一隻隻可憐的小狗般誠實。
整件事從他們的口供中很容易就串聯起來……
他們來自拿法、庫魯、拉伯丁等諸多小國，這些國家大都是位於肯撒城周邊的小王國，而之所以會聯手派人刺殺我的孩子，其原因荒誕得叫人無法相信！
在一個非正式場合，肯撒皇帝陛下指定孝兒為下任帝國皇帝的繼承人！——這是諸國安插在皇帝身邊的眼線能夠確認的一件事。
至於肯撒皇帝為何有此決定，則有兩個傳聞……
一是，海倫娜姐地真正身份是帝國公主！。因此，擁有肯撒家族血脈的孝兒，是帝國正統的法定繼承人。
另一個更離譜的傳聞，則很誇張的將一切矛頭指向了我！
他們竟然傳說我本人就是肯撒的私生子，在十八年前，肯撒皇帝在布萊克郡逗留期間邂逅了一名東方美女，並因此逗留了很長一段時間，而我則是他們倆愛情的結晶！
多麼可笑的臆測——我當然清楚的知道這一切絕對是謠言，可是那些傢伙偏偏認為這個說法可信度非常高！
因為。庫魯王國地探子就是帝國的史官的隨從，他本人親自證實了十八年前肯撒皇帝就在布萊克郡逗留過，而且史官清清楚楚的記載了其邂逅東方美女的事實。
同時，關於我的身世的解釋也順理成章——德.艾德裡安家族一直非常隱秘的撫養我成人，作為回報，我與海倫娜未婚生子，其家族血脈被指定為皇位繼承人後也就意味著艾德裡安家族從此也就有了正統的皇室血統。
至於我突然出現後地成就，也被這些傢伙一桿子打盡全部歸納到肯撒的身上——也只有靠著帝國皇帝和艾德裡安家族的幫助，一個原本默默無聞的異鄉人才能在短短幾年內成為權重一方的獨立公爵。
而聖馬諾會發展到現在這個地步。毫無疑問也是肯撒暗中的結果！
其目地無非就是讓聖馬諾成為聖羅馬帝國復國地最強有力的者——要不然聖馬諾為什麼積極倡議搞什麼商業聯盟幹嘛？要不然契那司又是怎麼搞到光明聖教的神眷騎士的——這明明就是帝國和教會秘密結盟的表現嘛！
非但如此，最近肯撒皇帝在一次酒醉之後不小心又透露出一個令人震驚的消息——從薩貝爾沙漠歸來的下任皇帝繼承人獲得了先古皇帝遺留下來的某個東西，有了它，現在地聖馬諾小公爵就能夠順利的為聖羅馬復國！
在這樣確鑿地證據下，這些國家不聯合起來動孝兒才怪！
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「好了……終於都問完了！」
在最後一名俘虜被送上空艇之後，帕斯利亞法師拍拍身上地灰塵：「契那司殿下……您需要的情報我想應該都在這裡了——該怎麼處理。您應該心裡有數了吧？」
他地笑容自然而開朗，一點也不符合法師該有的陰霾內斂的作風，而且我看得出來，他的話意有所指……
「這個……」我想了想：「您的意思是？」
「不是我的意思……」帕斯利亞法師更正我的說法：「是聖馬諾整個法師塔……或者說更多法師的意志……我們都在等著您的決定呢！」
「……」我一時沉默，半晌才猶豫
的：「我不知道您們這些超凡脫俗不理俗事的尊貴的法師們也會對聖羅馬帝國有如此大的關注……」
「我們不是對世事不關注……」年老的法師呵呵笑：「我們只是不關心那些一國一城的小事而已……聖羅馬復國關涉整個人類大陸乃至整個主物質世界走向——這樣的大事我們不積極參與，萬一今後的皇帝對法師抱有成見怎麼辦？……所以說，預先為自己尋求最大利益是必須的……」
「哦……這倒也是……」我點頭：「不過……我很好奇，您怎麼會認為肯撒城會取得最後的勝利呢？——明明現在是保留現狀派佔優勢。不是嘛？」
「我們只是看好你而已……畢竟，正因為有您在。我們這些人才有了最好的研習的條件。聖馬諾給我們的，是其它國家和貴族無法比擬的！」
「而且。我不認為復國派就真的會處在下風……肯撒陛下為復國準備了一輩子——甚至在他之前，歷代帝國皇帝都在為那一刻做準備……肯撒城的隱藏實力，不是外人能夠預知的！」
「反倒是您！」帕斯利亞法師微笑：「康妮.聖德普殿下既然已經被證實沒有參與到刺殺小公爵這件事裡，您也該有所決斷才是……畢竟您在這件事上只有兩個選擇……肯撒城或者反對他，雙方絕不會讓您保持中立的——今天的事情就是個例子！」
「我不知道……」我痛苦搖頭：「我不知道該怎麼選擇——老實說，我一直都只是想要遠離這件事……」
「特魯瓦大師說得沒錯！」帕斯利亞法師歎息：「您的性格……說得好聽是仁慈，說難聽點是優柔寡斷……禍國殃民……」
「優柔寡斷？！禍國殃民？！！」我苦笑：「您不要說得那麼嚇人好不好？」
「您不認可特魯瓦大師的評價嗎？」老法師坐下來：「在您看來您遠沒到這個地步……而且自認為是在為公國的人們換取和平是不是？」
「沒錯！」我點頭：「戰爭，國之大事，妄動兵甲只會讓領民遭受無盡的苦難！——我之所以一直不肯面對康妮是暗樁的事實，就是不想讓我的國民參與這件毫無意義的事情裡去！」
「是嗎？」帕斯利亞法師臉上露出嘲弄的表情：「但是，您最後真的能避免自己捲入這件事嗎？——肯撒陛下最嬌寵的女兒，帝國的前軍團長，康妮.聖德普殿下就在您的公國，而肯撒城今後必然會與那些反對者正面衝突——您認為雙方會『遺忘』您以及您名下富庶而強大的公國的存在？」
「您的優柔寡斷只會讓局勢繼續惡化——當您最終不得不作出選擇的時候，您會為此付出更慘重的代價的！」
我：「…………」
眼見我依舊沒有表態，帕斯利亞法師適時的添上一個重重的砝碼：「今天的事情您還沒有任何想法嗎？」
「沒錯，康妮.聖德普殿下沒有參與這件事」老法師細細分析：「不過，您認為有關德.艾德裡安大人其實是真正的帝國公主，而您的小殿下是肯撒陛下親口指定的帝國未來繼承人的傳言是是空穴來風？」
我還是沒有說話。
「您到底在想什麼啊？」帕斯利亞法師有些不耐煩，他一副恨鐵不成鋼的樣子：「您倒是說句話啊！」
「我沒什麼可說的！」我搖搖頭站起來：「您今天的話，我會牢記在心的……您和法師塔的大師們的心意我很感激——但是，聖馬諾的命運也許就在我的一念之間，在情報嚴重不足的情況下，我不能輕易作出決定……不過，我現在可以答覆您——我會認真考慮這件事，並且在和執政們商量出結果之後第一時間告知法師塔！」
「呃……您不是又在拖吧？」帕斯利亞法師以懷疑的眼光望著我：「殿下，決定宜早不宜遲——現在反覆國勢力很明顯已經有聯合的跡象，而今天這樣的事例只是他們初步的反應，如果您不早做準備，也許下一波的打擊會讓您措手不及的！」
「您不用懷疑我這次的決心！」我微微施禮後告辭：「現在我得去找康妮聊聊——我想，很快就會給您明確的答覆的……」