威金斯艦隊的接觸戰已經進入第九天。
馬裡斯伯爵順利接掌了聯軍艦隊後部指揮權——這是大家選舉後的結果，而非中軍指揮部任命。
接手指揮權後，馬裡斯伯爵第一時間所下達的命令就是改變航線，直接抄近路越過中軍奔赴前軍戰場。
當然，他並沒有將整支艦隊一同編組慢吞吞的前進。
而是根據艦種之間的相互速度以及功能，將整支後軍三十條戰艦分為兩部。
聖馬諾高速戰艦作為前部被單獨列出，他本人也當仁不讓的佔據了速度最快的南十字星號為旗艦。
之後，在約定了匯合地點之後，他大違常規的將原本數量就不多的艦隊分為兩部分就此出發。
看起來，將原本數量並不佔優勢的兵力再次打散是極為不智的行為，然而事實證明，這是極為英明的決定。
與前軍接觸的威金斯附庸艦隊數量並不多，而突然改變預定線路後，己方部隊在茫茫大海反倒更安全也是事實。
總之，馬裡斯伯爵並未因自己分兵的事實而遭受懲罰，反而讓聖馬諾的機動艦隊快速到達了前鋒戰場。
那景象——看起來叫一個淒慘哪……
艦隊倒還是那些艦隊，最多也就損失了六七條戰船。
不過，這也只是將那十幾艘勉強能浮在水面上的『漂浮物』算在裡頭而已。
之所以將這些戰艦稱之為漂浮物，那是因為這些戰艦基本已經喪失了戰鬥力，就連航行都得靠著船上勉強還能算作是帆的破布慢慢前挪。
而從船上的不合制式以及帆布上千奇百怪的家族徽章來看——這些風帆多半還是從別的船上借過來的備用帆。
某某家族地艦隊張著一面大小不合而且繡著其它家族徽章的戰艦——這是多麼搞怪的一件事啊。
光看這個，不說艦體上千瘡百孔四處漏水的慘象，我們就能推斷出這些戰艦到底曾經經受過多慘重的打擊。
因為原本每艘戰艦上就已經有部分備用帆了，現在連別地船的備用帆都借過來。可見，這艘船被打擊的次數絕不止一兩次……
而最令人惱火的是，這樣的艦隊竟然還振振有詞不肯拋棄戰友而依舊保持龜速向前『追擊』敵人——他們以為威金斯家的艦隊都是屬蝸牛的啊！
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略略觀察一番之後，馬裡斯伯爵乘著南十字星號靠近一艘友好國家的戰艦，簡單地詢問了一下戰況。
對方雖因面子問題而語焉不詳。不過大概的情況波吉一行人還是撈清楚了。
是威金斯附庸家族艦隊沒錯。
整支敵軍也就不過八艘船——現在是六艘了……
除卻一艘被『俘虜』的戰船外，他們的一艘主力戰艦在不久前的一次戰鬥中被擊沉。
但是後軍已經自由行動，因此戰報並沒有傳遞過來。
「這倒奇怪了……」回到自己的旗艦之後，馬裡斯伯爵與指揮部地一干艦長很納悶：「先前以少打多，他們倒沒什麼損失，結果現在前軍基本打殘了，他們反倒也有損傷了……」
「我看是運氣問題吧……」波吉只能將之歸結為冥冥中的命運女神的操控：「也是尾舵受創……不過這次他們學乖了，在撤走之前底艙的洞開得足夠大。因此，前軍這次沒能繳獲到『戰利品』。」
「我看沒這麼簡單……」佛朗士地艦隊統領海森斯這次很奇怪的拋下自己的艦隊給屬下的各位艦長，他單身一人跟著南十字星號旗艦來到前線，我看這位新手船長多半也是受夏爾指令要多學習，因此才有此舉。
夏爾精心培養的艦隊骨幹理論知識還是有地，年輕人也能突破常規想他人不敢想的問題。因此他皺著眉提出看法：「是不是對方故意造成戰損以給前軍一點點希望，免得讓前軍被一連串的打擊嚇得退回中軍？——那樣地話，他們就很難再進行這種騷擾突襲戰術了。」
「有可能……」馬裡斯伯爵點頭。
對方的戰術就是騷擾牽制，這是很明顯的。
以兩艘主力艦隻為牽制。真正的殺招卻是六艘看起來不起眼的輕快艦，從第一次交戰開始，地方的策略就很明瞭——拉開前軍陣型，逮到落單的艦隻就是一頓猛咬……在前軍主力回援前，不管戰果如何。立刻退出接觸揚帆遠遁。
以威金斯艦隊的這些海上老
戰力，前軍哪怕都是主戰艦隻，如果落單。甚至是落單，也會很容易被數量佔優勢的英愛人迅速切割包圍，然後利用主戰艦隻行動遲緩轉向困難的弱點，在我方的射擊盲區一頓胖揍。
也幸虧這些主戰艦船都皮糙肉厚，因此這些天下來，也就是折損了些人手，以及帆布都被打得稀爛，船身骨架到沒有受到致命傷害。
到現在為止，真正被擊沉的艦隻，也就四五艘而已。
「我倒有不同看法……」波吉也是年輕人，他說起話來也比較直爽：「這支附庸艦隊是前來牽制我軍的這無可置疑，不過他們不至於會大方到自損戰力而使用驕兵之計……」
「威金斯的直屬艦隊不到五十艘戰艦……加上附庸艦隊也不到七十艘……」波吉細細分析：「我們一百四十艘戰艦雖略有損傷，卻還沒到傷筋動骨的地步——一旦後軍補給艦隊援，這些戰艦重新掛上風帆戰力損傷不大……」
詳細分析了戰力對比之後，波吉下了結論：「現在就自損戰力於理不合……我看他們可能在醞釀其它的陰謀……也或者是……」
他欲言又止，倒讓馬裡斯伯爵一陣心焦。
「波吉統領大人……您有什麼話就說吧……」馬裡斯伯爵與海森斯同聲追問。
「這個……」波吉有些遲疑。
因為他的猜想是建立在聖馬諾對這片海域的瞭解程度上的。
為了全面備戰，聖馬諾已經利用自己的商業和情報網絡對英愛聯合王國周邊的地域以及天氣狀況作了全面調研，其嚴謹程度絕不是聯軍方面所能比擬的。
而偏偏這些耗費了大批人力物力的情報我們未與聯軍共享。
這時候再說出去，只怕會遭人詬病。
因此，波吉有些為難。
不過，他很好的掩飾了自己的真實想法，轉而以猶豫的表情：「嗯……這只是我不成熟的猜想……事先申明……僅作參考……」
「嗯……說吧……」馬裡斯伯爵有些惱火：「不要象貴國契那司殿下一般，年紀輕輕的什麼想法都悶在肚子裡……年輕人嘛——就得敢想敢做！」
「…………」波吉一陣苦笑：「伯爵大人教訓得是……我在想，敵人是不是有什麼圈套……這是因為，我早年曾經到過這片海域（這個謊話說得圓滿），我知道再過去一點有個暗礁群……」
「暗礁群？！！」
馬裡斯伯爵和海森斯都是思維敏捷的軍事行家。
一聽到這個航海大忌不由得都抽了口冷氣。
「威金斯的人熟悉這塊大海……而我們卻兩眼一抹瞎……」馬裡斯伯爵眉頭緊皺：「他們水手技術嫻熟而我們有很多艦隻連船長大副都是雛兒……這要是跟著他們進入不熟悉的暗礁群，非得吃大虧不可！」
「非但如此……」波吉繼續解釋：「這片暗礁群西部有股暗流，如果威金斯的主力艦隊埋伏在西方，只要我們一接近暗礁群，他們就可以乘著暗流高速繞道切入我軍後陣——被這麼一擠壓，我們非得被他們逼到死地不可！」
「我看這很有可能！」海森斯叫起來：「他們拚死阻擋我們前軍，就是要拖延前軍的進軍速度——這個陷阱是為中軍主力艦隊而設的……」
「我們得將這個情況立刻通報中軍旗艦！」馬裡斯伯爵風風火火的：「海森斯大人，請和我立刻乘南十字星號回中軍，至於前軍……就由波吉統領暫時留在這裡來助他們一臂之力好了……」
海上通訊困難，在沒有大量高級法師配備的情況下，目前的傳信方式還是最古老的快艦運送——目前，聖馬諾的十字星型戰艦大概算是聯軍最快的船隻了，軍情緊急，與其等訊號船慢吞吞的按照程序送遞情報，還真的不如直接乘南十字星號前往目的地比較快。
雖然這樣一來，後軍快速艦隊因此也減少了原本就不強的實力，不過，好在前軍火力依舊強大，所以馬裡斯伯爵提出這個後來讓他自己後悔不已的決定時，其它兩位指揮官竟然也沒有表示異議。
就這樣，被聖馬諾史官稱之為曾沙暗礁海戰的第一次威金斯討伐戰開始正式拉開序幕。