的撫養問題在我和海倫姐的僵持之下，一直沒有得到決，因為我在仔細研究了所謂艾德裡安家族的培訓計劃之後，我終於得出了一個結論——除非他們家族的孩子天生如同沼澤族的種群一般一生下來就是優秀的戰士，否則在這樣嚴苛的訓練計劃下，孩子的存活率大概不會超過一成……
雖然我幾乎可以說從沒忤逆過我的前監護人的任何意願，但是這一次，我想我的記錄要終結了……
然而海倫娜也是異乎尋常的固執，她彷彿對這項訓練計劃的安全性有著無比的信心，雖然我多次和她商談，企圖通過協商讓大家能找到一個妥協點，但是這位德尚王國的北部重臣表現的無比強硬，三天來無論我如何軟磨硬泡她的立場還未有一絲的鬆動。
雖然我也有繼續熬下去的決心和耐心，但是就職典禮的召開還是讓我不得不將談判計劃順延。
畢竟作為就職典禮的主角，我是絕對不能夠缺席的。
………………
任何一場慶典背後都包涵著無數幕後工作者的辛勤的汗水，但是作為普通參與者，他們往往只會注意到慶典的光輝燦爛的場景。
雖然授勳儀式定於中午十二點整準時進行，但是按照大會規程，九點就會開始各項慶祝活動，而在此之前，我們辛勞的大會組織人員在六點以前就早早到位，彩旗懸掛、交通疏導、會場管理諸如此類的繁雜工作都得在數小時之間安排就緒。
雖然之前已經作了幾次綵排，並對可能發生的狀況作了多次推演，但是到了正式開始的這一天，人們依舊不敢放鬆哪怕一絲一毫。
我在凌晨五點就被娜沙小姐從被窩裡拖出來，開始了煩瑣的梳妝打扮的煎熬——娜沙小姐非但是公國製衣行業的負責人，同時也因為她的傑出的手藝而被大家推舉為這次盛會的總服裝顧問。
我現在正在穿的復古的套裝就出自她的天才的設計。
這件衣服結合現代的審美觀點，其中攙雜著古聖羅馬風格元素，只要是見過這件衣服的人都對其中的奇妙創意讚不絕口——這其中還包涵了我們的皇后殿下。
當然凡事有一利必有其弊，這件得到參觀者無數讚譽的作品唯一的缺點就是——穿起來太麻煩了！
上次試穿的時候足足花了我將近半小時時間，如果加上化妝、修飾等等一系列的動作，沒有一個多小時我絕對難以從中脫身。
「好好的一個大男人為什麼要在臉上塗上這樣厚厚的白粉？」我歎著氣：「難道非得搞得像吸血鬼一樣臉色慘白才符合『貴族』禮儀？」
「殿下！事到如今您就別抱怨了……」一同幫忙裝扮的米雪一邊飛快的往我臉上撲著粉，一邊唧唧呱呱的念叨著：「您要是實在覺得難熬，就想想我們女人是怎麼打扮的，不說別的光束腰就會要了小命……這樣想您是不是會覺得舒服一些呢？」
「也就是你這小妮子會這樣吧？」我哈哈笑著：「我看娜沙小姐和莉都沒有你那樣慘……」
「我們也快要和米雪一樣了……」娜沙小姐忍不住歎口氣：「自從跟著殿下以後，日子比以前悠閒很多，腰圍也跟著增加了……這樣下去我們三個都會嫁不出去了……」
「我無所謂哦……」米雪咯咯笑著：「我反正不準備嫁人，我要一輩子跟著服侍殿下。」
「嗯、嗯，你們大家都不要嫁出去——如果有意中人就告訴我，我會張羅讓他們『嫁』進來……公爵府這麼大，再添幾十口人也不算什麼。」大家相處這麼久，幾個小姑娘就像我的小妹妹一樣，一旦真的要嫁走，心裡還真的有點捨不得。
幾個小丫頭聽我一說，不約而同歎口氣，飛快的替我補好最後一點妝，然後扶著我站起來。
「好了，殿下，您看看還滿意嗎？」娜沙小姐端來鏡子：「我敢保證，您絕對會是今天現場最帥氣的人……」
「帥氣……」我對著鏡子裡那個臉色煞白，猶如死人一般的傢伙作了個鬼臉：「如果今天是萬聖節，我絕對有信心成為裡面最帥的人……」
……伴隨著我的鬼臉，臉上厚厚的白粉窸窸窣窣往下掉……
………………
雖然對身上的行頭一百八十個不滿意，不過這時候已經由不得我反悔了——這就是時代不同導致的審美觀的差異，這個世界貴族們就是喜歡這樣打扮得花裡胡哨的，以便讓自己和平民區分開來。
像我平時那樣隨隨便便穿著休閒服到處亂竄，這在一些嚴謹的貴族眼裡，絕對是失禮的行為。
「算了，好歹撐過今天一天，怎麼說自己也是代表公國二十多萬人民……」我自己安慰著自己：「就當是在表演舞台劇好了！」
……………………
著盛裝絕對是件痛苦的事情，早餐就別想好好吃了
避免早餐後又要補妝，我非常簡單的灌了一杯牛奶，等待已久的聖馬諾諸人浩浩蕩蕩的在公爵府整隊，一俟時辰一到大家就一起出發前往龍吟殿，進而掀開聖馬諾公國開國以來最盛大的一次派對的序幕。
九點大會慶典活動才會正式開始，但是身為東道主，我們得提前等候——這是放之四海皆准的待客之道。
所以我們預定的出發時間是七點三十，類似花車遊行的晃蕩到城郊的龍吟殿的時候應該是八點。
關於這些東西艾伯特先生已經經過精心的推演，絕對不會出什麼差錯。
嗯，我是說，正常情況下不會出什麼差錯……
讓我推翻自己剛剛對艾伯特先生的讚揚的是現下我最想見也是最不願意見到的人——海倫娜。
「你怎麼過來了？……你不是應該九點直接到會場的嗎？」望著盛裝打扮的海倫娜，我的心情異常複雜，關於孩子的問題讓我們倆最近有些小彆扭。而且，海倫娜現在和我們一同出發也就意味著有一個難題擺在我們面前——海倫娜來了，康妮怎麼辦？
公爵夫人只能有一個，海倫娜和康妮只能有一個陪著我前往會場招待客人，海倫娜這麼搞康妮會怎麼想？
要是兩個人在大眾廣庭下鬧將起來，那個臉丟的不是一般的難看啊！
我和幾位執政你看看我，我看看你，都是一臉的無奈……
「你們這是什麼表情啊！今天可是公爵殿下就職的大日子，都板著臉幹什麼？！」康妮在微微一怔之後端著公爵夫人的架勢發話：「艾德裡安侯爵大人肚子裡的孩子有契那司家族的血統，作為契那司家族的長子的母親，侯爵大人當然有資格帶著孩子加入公爵府的車隊——是我邀請侯爵大人過來的，你們難道對此有異議嗎？」
異議？怎麼會有異議？！！大家一同鬆了口氣，同時對康妮的大度報以感激的眼神。
「康妮，謝謝的你好意……不過你們可能誤會了……」海倫娜的聲音有些憔悴：「我之所以現在過來，不是要去參加典禮，而是向你們辭行的……」
「這話怎麼說？到底發生了什麼事？」我望著她——雖然臉上打著厚厚的妝，但是依然掩飾不住憔悴、焦慮帶來的疲憊感，很顯然有嚴重的情況正在困擾著她……
「亞隆！」海倫姐不顧眾目睽睽一下子撲到我懷裡放聲大哭。
「到底發生了什麼事？」我反手摟住她：「告訴我，再大的事情我們大家一起扛下來……」
「沒什麼……」盡情的哭了一陣之後，海倫娜將埋在我肩頭的臉抬起來，先前脆弱、無助的神情已經消失，取而代之的是堅毅、果敢的顏色。
「我會請求你的幫助的，但不是現在……」輕輕掙脫我的擁抱，海倫娜又回到了原本的德尚重臣的角色：「聽我說……現在你不要參與進來，否則的話只會越幫越忙，有需要的話，我會叫培根騎士找你的——記住，除非是我要求的，否則的話你絕對不要打聽或者介入我的事，否則的話，我的處境會很危險的——你明白嗎？」
「海倫姐……」我鬱悶：「難道有什麼事情……」
開玩笑，聖馬諾雖然只是個小國家，但是加上海倫娜的家族兵力以及她父親的聖戰堡壘的戰力，哪怕德尚這樣的大國也能勉強應付，海倫娜到底遇到了多大的難事？
「亞隆……」海倫娜以從沒有過的嚴厲眼神盯著我：「記住我的話，不要主動介入我的事，否則後果不堪設想！——我要你立刻答應我的要求！」
「好吧，我答應你……」我無可奈何：「大師你也要答應我，要保護好自己，一旦有任何問題立刻派培根騎士聯繫我……」
掏出一片艾羅娜的祝福遞給海倫娜：「我會派專人二十四小時守著這條通訊線路的——只要在公國五十公里以內任何時間，任何地點我都能馬上接到你的傳訊……」
「亞隆……」海倫娜神情複雜的接過這片神奇的葉子：「我……」
「大人……」培根騎士乾咳了一聲：「時間不早了，我們該出發了……」
「契那司殿下。」培根騎士轉頭對著我：「您也不用太擔心，只要我還有一口氣在，侯爵大人母子的安全就交給我好了。」
「庫納塔！」他的手輕輕搭在自己的左肩，微微彎腰向我致意——這是艾德裡安家族騎士領諾的姿勢，在兩年前培根騎士教我的第一個騎士禮儀就是這個。
『庫納塔』——德*艾德裡安家族騎士的戰吼，象徵著永往取和對家族無限的忠誠……
「庫納塔」我報以同樣的禮儀，之後緊緊擁抱了我的這位啟蒙老師：「培根大人，侯爵大人就拜託您了……
………………
一個小時前，我還對臉上厚厚的白粉頗有微辭，現在我
這些東西有所瞭解——當我強打精神率領聖馬諾諸人吟殿進發的時候，我終於瞭解了為什麼貴族們要將自己掩飾在白粉的面具之後……
夾道歡迎的狂熱的民眾面前，身為他們的最高領導人，我怎麼能萎靡不振？怎麼能垂頭喪氣？
身為領主，無論什麼時候，都應該用最好的一面呈現給自己的子民——就算是在自己的妻兒剛剛踏上一條前途危安未卜的道路的時候……
厚厚的白粉遮擋了我不安的心情，在民眾面前，他們的領主殿下打扮得光鮮無比，偕同美麗的公爵夫人意氣風發的對著大家揮手致意。
後面車隊大批的公國高層依次坐著自己精心打扮的馬車緊緊跟隨在領主的車駕——好一派領主出巡的浩大場面……
在這個當口，我意識到一個令人諷刺的現實，原來政治在哪裡都有驚人的共通之處——我的車駕一馬當先，緊跟在後面的是一排三輛款式大小一致的馬車，那是我們的三城執政，除我之外公國權力最大的三位大人……
然後是諸位各方面負責人，他們的排列也謹遵資歷和身份先後順序。
再然後是榮譽騎士們——這些人可能是按照名字字劃順序排列的吧……
幸好騎士們都全副武裝騎著馬衛護在車隊周圍，否則的話我一時半會還看不出這一切。
不過要辨別騎士們的身份高低也很簡單——看看誰打扮得更花哨，數數騎槍上的飾帶多寡就知道了……
「哼！政治……」我端著笑臉，保持著自己揮手的姿勢，以低不可聞的聲音呢喃著：「再怎麼樣都是一樣……」
「什麼？」身邊的康妮也擺著端莊的姿勢，輕輕動著嘴唇：「我沒聽清楚，亞隆，你在說什麼？」
「沒什麼！！」我換了個方向揮手示意，激起了那個方向人群一片歡呼：「一點小感觸而已，沒有什麼大不了的……」
「嗯，我現在能體會到依薇絲阿姨為什麼熱衷這種場面了……」康妮跟隨我朝那個方向揮手，再次激起了人們狂熱的情緒。
「萬歲！」「公國萬歲！」「殿下萬歲！」現場的氣氛越來越熱烈，年輕的少女們尖叫著向車隊拋灑著鮮花，男人們則狂熱的吶喊著口號，大家都蜂擁著往前擠，要看看自己的領主和諸位大人物們。
打扮得最光鮮的約克騎士長一聲號令，騎士們縱馬首尾相連結成橫隊，勉強擋住了瘋狂的人潮，我們的車隊這才得以艱難的在人叢中挪動。
不過在越來越多的群眾蜂擁而至的時候，騎士們的馬隊也越來越難以堅持了。
有的騎士禁不住不耐煩的用騎槍橫推驅趕人群，而前面的人群雖然想後退，怎奈後面的人如同潮水般湧來，他們自己也身不由己了。
這樣下去，發生踐踏事件只是時間問題而已……
「盾陣！艾克司，派城衛隊組盾陣！」因為現場的聲音太過嘈雜，我只能衝著騎馬護衛在我車旁的艾克司連吼帶打手勢，這才讓他明白我的意思。
說句題外話，艾克司和他的城衛隊倒是依舊平時的制式作戰裝備，只是在外面罩了一件銀色龍紋披風，讓我的感覺稍微好點。
方纔的騎士馬隊是約克騎士的近衛騎士團，城衛隊的隊員們依然環繞在車隊周圍護衛，隨著艾克司幾個手勢的發出，城衛隊員們呼啦啦集體下馬，將背後的制式大盾支在地上，幾面盾牌相互搭扣，瞬間就組成了幾道堅實的盾牆。
「約克騎士長！」我幾乎是狂吼著才讓約克騎士長聽到我的呼喚。
「叫你的人幫著盾陣，我有話要對大家說！」在約克騎士長到來之後，我在他耳邊喊著。
從馬車上拿出一枚魔法禮花，這是法師塔的學徒們的作品，如同派往巨石堡的學徒們一樣，在我派出數百名魔法學徒進入法師塔照顧他們的老師之後，這些孩子們沒有辜負我的期望，雖然只有短短一年不到的時間，但是一些得到老師器重的學徒還是有一些收穫。
魔法禮彈就是其中一名少年學徒的得意之作，在孩子們相互交流之後，這種幻術法術卷軸已經可以批量生產，在節慶時期，這東西確實能為現場增添喜慶的氣氛。
不過這時候，我只不過是利用它釋放時產生的巨大聲響吸引大家的注意而已。
在我奮力將卷軸擲到半空的時候，猶如雷鳴般的巨響伴隨著七彩的亮光在半空中綻放，現場的人們一下寂靜下來，大家的注意力一下子都被半空中的異象吸引了……
「公國的子民們！請大家安靜一下，我有話要對大家說！」趁此機會，利用擴音魔法增大了自己的聲音，我開始了在公國的第一次演講……