陌塵和顏悅色地道：「你來了。」他把剛剛還握在手志隨手山水的狼毫擲在桌上。他的這個率性的動作，倒叫宋星樓想起二人一起讀書的光景。那些輕狂少年的時光，再也回不來了。
暗自斂神，拋卻這不合時宜的念頭，宋星樓恭敬地肅手站在一旁。
宋陌塵只是淡淡地笑了笑，似是全把下邊伺候的太監當了隱形。他賜了座，宋星樓便也就不客氣地坐了下來。
宋陌塵拉家常一般地說道：「近日皇弟的日子過得可好
宋星樓道：「蒙天子洪恩，為臣自是浮雲閒人，富貴安逸。」
宋陌塵問：「淳王叔已經回來了，是嗎？」他這句雖然是問句，但宋星樓明白，他是清楚的，不過總要拿些話來話趕話。
於是，他便頷首：「是的，父皇確實回來了，只幾日的功夫。因路上舟車勞頓，父皇他怕自己形容萎頓，驚擾皇上，這才略歇幾日再打算進宮的。」其實這些話淳王卻是一句也沒有說過，可這王爺回京而不面聖，乃是大不敬。宋星樓倒不是擔心宋陌塵真的會降他父親的罪。但門面上的話自然要說的漂亮些。
宋星樓的回答顯然也讓宋陌塵滿意。他微點了點頭，道：「淳王叔雲遊這幾年，朕也是想念得緊。外面自是比不得自家舒服，用度也是粗簡，如今既然回來了，便讓王叔他好生修養一段時間吧。進宮的事情不急。」
兩人心裡清楚，他們現在談論的人，身份於他們，都是尷尬的。所以也沒有多說，只幾句便轉向了別處。
宋陌塵看了看窗外。似乎來了好興致，站了起來，笑著問宋星樓：「天氣尚佳，瑞王不如隨朕一同前往御花園走走，我們倒也很久沒有這麼閒適一處了。」
宋陌塵的話雖說的像是商量，但他自己已率先向門走去。宋星樓隨即也站起來，跟在了他地後面。
御花園常年有老太監鑽營花草。哪怕現在是冬天也還是滿園的花團錦簇，翠葉纏蔓，乍一看倒好似一派春意盎然的景象。
只是，這皇宮一年四季都沒有春天的。宋星樓看了一眼御花園裡的景色。有些心不在焉地想。
按制式，即便這隨意地走動，宋陌塵的身後三步開外還是跟了四五個內監。原本只他二人的活動此刻有些浩浩蕩蕩起來。
走到一處飛鈴八角，紅漆圓柱。琉璃角頂地涼亭前，宋陌塵回了頭，只說了句：「朕要和瑞王敘敘兒時的事，全給我站了遠些，免得壞了朕的興致。」
一干宮人自是諾諾應聲，兩個機靈些的太監端來了糕點小食，布開茶茗，便速速地離開了涼亭。只敢站在十幾米外的地方遠遠地觀望，隨時等待宋陌塵哪怕一個眼神的吩咐，便近前伺候。
宋陌塵瞥了一眼那些太監內侍，抿了一口熱茶，這才淡淡地道：「這下倒是真地清靜了。」
宋星樓也不做聲。只拿了一個玉蘭糕放進嘴了，似乎真的開始享受這由宋陌塵提議地御花園之行了。
宋陌塵看著他吃著糕點。笑容滿面地問出的是這樣的話：「石越國有什麼動作？」
宋星樓也笑了，恁得美不勝收：「沒有動作，連動靜也沒有多少。不過是有兩個人先來聯絡我而已。」
到了這會兒。宋陌塵自然不會著意那些敬語謙稱。他想了想，面上的笑容更深了些：「兩軍交戰，不殺來使，朕倒也好奇，這石越國要誘得我朝瑞王上鉤，派來的是什麼樣的人物？」
宋星
可掬，說出了那二人的名字：「斯勒卓和波農。」
宋陌塵表情雖然平靜，但語氣裡還是能聽出他的譏誚：「羅格多倒是下了血本，據說，這可是他很喜歡地兩個皇子啊。」羅格多正是石越國當今皇上的名諱。
宋星樓也是知道這點的，他只是把自己見了二人之後的感覺如實說了出來：「斯勒卓年長，為人沉著果斷，進退有度，心計深沉。波農較之則年輕且天真爛漫一些，喜怒皆形於色。」
宋陌塵點點頭，這和他掌握的情報差不多。他不是不信宋星樓，只是，他既為九五，擁天下，但便是天下之人，他都無法相信。尤其，宋星樓與他早前自是有嫌隙，此時難保不會假戲真做，真地助石越一臂之力。他露出淡淡的微笑：「早時，朕便聽說這石越國地男子最是輩出風流兒郎，許是，在他們心裡，為情而戰才是最勇敢光榮的吧。不過，」他頓了一下，偏頭看了一眼宋星樓，接著道：「這卻不是我文商國的傳統。星樓，你說，可是？」
他既改了稱呼叫他「星樓」，即代表了他要聽真話，而不是那些浮於表面冠冕堂皇地回答。宋星樓略為沉默了幾秒，這才回答：「陌皇兄說的是。」
宋陌塵看來很滿意宋星樓的回答，而且尤其滿意的是他微微停頓的那一會兒功夫。他把手裡的茶放到石桌上，也拿起一片雲糕，放在嘴裡慢條斯理地咀嚼，真的是閒適無比的模樣。等吃完了，他才又問：「既然羅格多那麼有誠意地派他最喜愛的兩位皇子前來，不如，就讓他更顯出些誠意來吧。」
宋星樓揚了揚眉，卻沒有說話，似是沒有弄清楚宋陌塵的意思。
宋陌塵也笑了，他喜歡宋星樓的不明白：「既然兩位皇子前來我文商，朕便安排他二人從驛館搬到瑞王府，勞請瑞王代為款待，可好？」
宋星樓眼裡不著痕跡地閃過一絲精光：「陌皇兄的意思是——質子？」
宋陌塵撫掌笑了起來：「質子這個詞可不好聽，那二位皇子，可是星樓你的客人哪。」
宋星樓不置可否地又端起了茶杯。這些事情，宋陌塵說出來不是讓他發表意見的，而是讓他照做的。
宋陌塵笑容淡了些，這才問宋星樓：「你可知道，朕為什麼要早就定下這個計劃？即便此時沒有石越國意圖起攻，朕也自會找來其他由頭攻之。」
宋星樓笑了：「石越日益強大，防患於未然。」這會兒，宋陌塵又需要他聰明了。
宋陌塵讚許地點點頭，爾後笑得更恣意了一些：「不錯，帝王臥榻之側，豈容他人酣睡？」這是他的解釋。
也是，他給宋星樓的警告。
宋星樓只是淡淡地問：「陌皇兄當初可曾想過，石越未必會反？」
宋陌塵看向不遠處的一樹火紅色的花，似乎很有興趣這冬日裡的一抹紅。他的笑容明明很盛，眼神卻比冰還要冷，他一字一頓地道：「朕只知道，石越未必不反。」
宋星樓心裡自嘲地一笑，這便是帝王。自己的確不適合當皇帝，幸而，他也從來沒有想過要去坐那把龍椅。只是，不知在宋陌塵的心裡，他是不是也是「未必」？
站得遠遠的宮人看去，涼亭內的二人從頭到尾，笑顏不改，似乎交談甚歡，卻真正的是閒適宜人，彷彿連這深不見底的皇宮，也多了份人情味。