一條狹窄的土路在山間彎彎曲曲的延伸著，一列長長的車隊正行走在土路上，從山頭往下望去，倒像是一條扭著身子的細蛇正在慢慢往前爬行——事實上，這正是此地「長蛇谷」的名字由來。
這列行進在長蛇谷中的車隊不管從哪個角度看都和行商車隊不太一樣，它從前到後插滿了各式各樣花花綠綠的旗幟，乍一看去倒像個滿大陸漂泊的馬戲團。再細細觀察那些飄揚在空中的旗幟，才會發現原來是傭兵團的標誌。
這樣的景觀很難看到——在同一個車隊中，竟然有超過五十家傭兵團的旗幟。這種少見的情況通常意味著，有些不那麼尋常的事情即將發生。
在車隊中間靠後的位置，仍是一身黑色皮衣裝束的蝶風騎在一匹神俊非凡的黑色飛馬上，微微側著身子，似乎在聽身邊馬車裡的人說話。
「哎呀，蝶風小姐，這次任務完成後，你們傭兵團可是能多出好些資金呢！」一個洋洋得意的聲音從馬車車窗中傳出，帶著幾分炫耀。這人正是蝶中蝶傭兵團這次任務的僱主，帝都商會副主席之子賴斯。
蝶風自鼻中發出輕輕的一哼，並不答話。馬車裡的人繼續喋喋不休的說著：「這任務一發佈，我就想到，這種A級任務一般的傭兵團想接也接不了！只有像蝶風小姐這樣的高手，才有資格來完成這種難任務嘛！所以，我第一個就來找蝶風小姐你了啊！哈……」
「那可真要謝謝您了。」蝶風不鹹不淡的應了一句，卻讓馬車裡的人欣喜非常，連連說道：「應該的應該的！這也是為了我們家的生意嘛！哈，當然，雖然這任務內容是保護車隊，但其實啊，你們傭兵團只需要保護我們這一家的馬車就行了！這樣的話，這任務可就容易多了！你也知道的，我可是個中級魔法師加中級騎士！一般人想打我家的主意，那是有來無回！」車裡的人自吹自擂了好一會兒，見蝶風仍是一副不理不睬的模樣，才悻悻住了嘴。
這車隊正是來自布費帝國的各大酒店名館，其目的地是每年舉行一次的北狩集市。在布費帝國的西北部、雷斯帝國的西南疆外存在著一片蠻荒平原，荒原上散落著大大小小數百個部落，他們依靠荒原北部廣袤的原始針葉林生活。在入冬前，這些部落會舉行一次集市，賣的都是針葉林中的珍貴土特產，平日裡無人能弄到的東西，自然吸引了不同國家的大批商人到來，尤其是布費帝國這樣講究食物原材料的美食之國。
像這樣一年一度的難得集市，布費帝國但凡有點名氣的飯館酒店必定派人參加。為著安全考慮，大多數酒店選擇結伴而行。眼前這一溜長長的馬車行列正是布費帝都十幾家頂級酒店的聯合車隊，他們財大氣粗，自然也捨得花錢僱傭傭兵團，於是就出現了五十多家傭兵團保護一個車隊的奇怪情景。
蝶中蝶傭兵團也在其中。說是傭兵團，其實只有團長蝶風、皮炎、小綠和哈羅因四人。這次是A級任務，蝶風只帶著皮炎三人出來。其他傭兵團也不敢笑話她們，畢竟僅蝶風一人的實力就不容小覷，再考慮到她的容貌身材和家世背景……其他傭兵大多只有討好獻慇勤的份兒。
「蝶風姐姐，你穿這麼少，不冷嗎？」小綠穿著一身綠色的厚實棉衣，關切的問一身短式打扮的團長。
「哈，你小丫頭真貼心！」蝶風看起來很喜歡小綠，她輕輕摸挲著小綠的麻花辮，笑著說道，「我不怕冷，因為我有這個！」
說著，蝶風從她的長筒靴裡摸出一顆圓溜溜的黑石頭，說道：「這個叫夜明珠，貼身使用會有保暖的作用，所以我穿得少點兒也沒問題。小綠冷不冷？等姐姐回去以後，找人再弄一顆送給你好不好？」
「不用不用。」小綠連連擺手，「我不冷的，我用不著……」
皮炎慢吞吞的跟在兩人後面，聽到她們的對話不禁汗顏。夜明珠這玩意她有一大把，質量好點的、模樣中看的全被那幫沒良心的室友瓜分光了，現在她手裡的次等貨估計和蝶風的夜明珠檔次差不多。現在小綠的行囊袋裡就有一顆，只是還沒到冬季，所以沒有用上而已。
被蝶風這麼一提醒，皮炎扭頭看向自己身後的哈羅因。這傢伙沒有夜明珠，身體又瘦弱，這一路北行而來把他凍得夠嗆。看著他有些發青的臉色，皮炎心下內疚，想著晚間找個機會把行囊袋裡的夜明珠送給他用。
正在這麼想著，前方遠遠的有聲音傳來：「走出長蛇谷了！前面就是蠻荒平原！」
走出長蛇谷，原本分佈在車隊四周嚴密戒備的傭兵團頓時鬆了一口氣。這一段長達幾十公里的狹長山路是整個路程中最容易出現襲擊和意外的地帶，現在到了開闊的平原地帶，危險性就大大降低了。車隊繼續前行，第二天到達北狩集市的舉辦地，金帳城。
說是城市，其實金帳城只是一處四周圍著低低土牆的荒原小鎮。這裡是整個荒原的中心點，一年一度的集市給這個原本被人廢棄的小鎮帶來了生機和活力，現在已經成為荒原上擁有最多居民的小鎮了。
傭兵團肩負著保護車隊的重任，在僱主們洽談生意的時候也是如此。所以，儘管皮炎很想出門領略一下荒原集市的熱鬧風光，儘管她聽著外邊不時傳來的叫賣吆喝聲心裡直癢癢，但她還是得老老實實在待在車隊歇腳的營地中警戒，一刻也不能離開。
按照計劃，這種苦悶難挨的日子還要過上十天。但剛過了三天，車隊啟程返回的消息就傳來了。皮炎有些驚訝僱主們這麼快就完成了所有交易，但看到自己僱主的那些家族武士神神秘秘的在夜裡往馬車上裝載東西，她就明白原因了：這些僱主肯定是弄到什麼稀罕的好東西了！
整個車隊當天就拔營而去，行進的速度很快。這樣的情況令所有傭兵團都打起十二分的精神小心警戒，因為這說明僱主們的手裡肯定握著極有價值的貨物，很有可能會引來眾多垂涎者！
在一片如臨大敵的氣氛中，車隊行過荒原南部，到達了長蛇谷。休整一夜後，車隊再次出發，這次大家都用上最快的速度，打算一口氣穿過這段險要的狹谷。
這種緊張的情緒也影響了皮炎，一入谷她就不顧可能暴露身份的危險啟用了精神系魔法。這次「精神探察」的結果嚇了她一大跳：就在車隊的身後不遠處，一大群魔獸的精神波動表明它們正尾隨而來，數量絕對不少於五千！
雖然蝶風不清楚皮炎是怎麼知道這個消息的，但她還是很快就上報了這一情況。風系魔法師很快升空偵察，不多時確切的報告就送到了車隊各位僱主的手中。在車隊的身後大概四公里處，數量眾多的魔狼群正潮水般的向谷口湧來。根據魔法師的遠遠觀察，這群魔狼種類混雜，速度極快，不出幾小時就能銜尾追上車隊！
賴斯頓時嚇得黑臉泛白，連連催促：「讓飛馬都飛起來！整個車隊加快速度！這麼多魔狼，我們打不過的！」雖然整個車隊也有一千多人，但面對瘋狂而來的狼群，這些人就像大浪面前的木樁，沖幾下就全被衝跑了！賴斯的話很快贏得一致贊同，整個車隊扔掉了輜重，輕裝飛奔。
任是整個車隊都開足馬力拚命向前狂奔，只能持續飛行十幾分鐘的飛馬很快就落下地來；任是魔法師和煉金術士在魔狼所經之處設下眾多陷阱，但根本阻止不了龐大魔狼群前進的步伐！反而，這樣的死傷令魔狼更加瘋狂的追趕車隊，與車隊的距離越來越小！
身在飛馳的馬背上，皮炎心裡十分疑惑。從一開始，她就感受到身後魔狼群的無比憤怒，正是這滔天的怒意驅使它們玩命的追趕車隊。但己方車隊到達做了什麼事情使得狼群如此的憤怒呢？聯想到僱主們神秘購進的貨物，皮炎心中有了不好的預感。
終於，在亡命般飛奔了幾小時以後，車隊的後方已經可以看到狼群的身影！瞬間，領頭的一片狼群騰空飛起，黑壓壓直撲車隊而來。
「翼狼！居然是翼狼！」有個弓箭手大聲驚呼，引起了車隊中傭兵們的一陣強烈不安。
魔狼種類眾多，普通的魔狼包括風狼、火狼、土狼等，它們是低級魔獸，個體攻擊力一般，但群體性生活和無比的團結帶給它們強大的戰鬥力。而個體攻擊力較高的魔狼，比如這生有雙翼的翼狼，每頭狼都相當於普通魔狼群中狼王的水平，是一般人不願招惹的中級魔獸。幸好這種翼狼一般選擇獨居，戰鬥力反而遠遠不如普通狼群來得可怕。但此刻，這魔狼中的高階存在，居然作為一個群體出現！而這只是魔狼大軍中極小的一支！如此情形，不由得令懂行的人類驚懼萬分。
「團長！」皮炎暫時拋開心裡的疑慮，驅馬靠近蝶風，大聲喊道，「魔狼來了，我們怎麼辦？」
「還能怎麼辦？」蝶風一咬牙，「打！」
皮炎回轉馬頭，奔向小綠和哈羅因那方，手裡已經摳上了幾個魔法卷軸。她剛接近他們，四周已經響起了戰鬥的聲音：魔法的爆破聲、弓箭的颼颼聲、煉金術成品的啪啪聲，還有不時響起的魔狼的嚎叫聲或人類的怒吼聲。很快，天空和地面之間，一道道光芒閃過，各式魔法元素劇烈波動著，場間血肉橫飛、慘叫聲四處響起。
這是一場不公平的戰鬥。擁有與生俱來的翱翔能力，成群的翼狼居高臨下，集中火力，噴吐著魔法的絢爛煙花。而人類一方，由於車隊顧頭不顧尾，傭兵團各自為戰，組織凌亂，反擊分散，雖然擁有著遠超翼狼的人數和為數不少的魔法師，卻無法形成有效的抵抗。更何況，翼狼只是打算拖延人類的前進速度，因為還有數量更加龐大的魔狼群正在朝著車隊撲來。
車隊尾部的傭兵團很快就要被奔跑的魔狼群追上了，將整個頭伸出窗外的賴斯臉色蒼白得可怕。忽然，他大叫一聲：「武士們，保護好馬車！傭兵！傭兵！去阻止那些魔狼！掩護馬車前行！」
說完，他收回腦袋，把馬車的窗簾通通放下。接著，就是一絲亮得嚇人的銀光在窗簾那邊突兀的閃過。
皮炎帶著小綠和哈羅因正好趕到蝶風的身邊，見此情景不禁嚇了一跳。還沒等她問出聲來，蝶風已經咬牙切齒的罵開了：「呸！什麼中級魔法師、什麼中級騎士，全都是放屁！」
皮炎明白過來了，這位有錢少爺選擇了使用空間魔法卷軸獨自逃跑，卻把手下和傭兵全部留給了身後的魔狼。
「他還真有錢！空間魔法卷軸可是珍品中的珍品啊，我想收藏都找不到的……」哈羅因的嘀嘀咕咕止不住自己手腳的顫抖。小綠哆嗦個不停的嘴唇出賣了她的緊張心情。皮炎深深吸了一口氣，告訴自己：要活著從這裡離開！帶著大家逃出去！