第七十二節周公瑾兵發江夏郡
太史慈死節三江口
卻說孫權、周瑜等人在江東勤練兵馬、屯積糧草，打造新艦，準備與我大唐再決雌雄。經過近三年的休養生息，江東重又聚兵二十餘萬，戰艦千艘，糧草豐足，遂孫權便欲起兵來犯。
孫權聚眾文武曰：「我江東準備三年，已盡復元氣，足可與大唐一戰。今聞蔣振華在長安勵兵秣馬，恐又有南下之意。諸公以為如何應對？」張昭曰：「舊歲唐軍依靠火器擊敗我軍，非戰之罪也。今我軍也已研發石雷成功，與投石機共同裝備新式戰船，即使今日唐軍復來，我江東之百戰水師亦可退敵。何憂之有？」周瑜亦道：「子布之言甚善，如今我軍不懼唐軍火器，再加上江東之精悍水師，諸將用命，雖唐軍發兵百萬亦無懼矣！然則我等不可被動挨打，可乘大唐忙於革新，到處開礦煉鐵之機，兵發荊州，若能將荊州一鼓而下，則我軍實力大振，與大唐抗衡更是無所畏懼。」諸將皆曰善。孫權疑問道：「現甘興霸、太史慈等鎮守荊州，俱是唐軍名將，今聞其積極操練士卒、士氣高昂，恐不可輕動耳！」周瑜笑道：「大王勿憂，甘興霸、太史慈等雖為領兵之才，然非瑜之敵手，今瑜已有破敵妙計。若兩軍相遇，我軍必可大勝。若能一舉將甘寧等殲滅，荊州之地唾手可得！」孫權大喜道：「即如此，計可速發！」於是不日，孫權調動六郡兵馬十萬，戰艦千餘艘，令周瑜為大都督，蔣欽、周泰、呂蒙、陳武、潘璋等輔之，兵發江夏。又令魯肅、程普、朱桓等領兵五萬屯兵濡須口以防張遼等來犯。又令韓當、黃蓋為糧草官，供應兩處兵馬糧草軍需。
卻說荊州密探探得東吳大軍消息，急飛報江夏守將徐盛。徐盛聞報大驚，急令人報知荊州甘寧、太史慈等。甘寧、太史慈、丁奉聞報，急忙相聚商議。甘寧曰：「舊歲我軍雖大破東吳於赤壁，然其元氣未傷，三年來聞其勵兵秣馬，實力漸復。今起傾國之兵來犯，挾恨而來，其勢必甚銳。諸公有可計敵之。」太史慈道：「東吳群鼠復來，有何懼哉。其仗水師驍勇，而我軍亦勤練水軍三年，未必便輸於他。如今江夏告急，便留丁將軍守荊州，慈與興霸兵發江夏增援，伺機破敵便是。」丁奉曰：「只是陛下有命，新建新式戰艦為保機密，無陛下親命至，不可擅動，公等若去，只可領原班水師而已。」甘寧道：「無妨。我荊州軍現有水師七萬餘，戰艦近千艘，即便除去新式戰艦72艘，兵士萬五，亦可發兵五萬，增援江夏。加上江夏五萬守兵，足可抵擋東吳。周公瑾雖非同小可，但只要我等小心拒守，未必便輸於他。另派人快馬將戰況報之陛下，請陛下命軍馬來援，如此可保萬全。」諸人稱善。於是甘寧一邊命使者飛馬至長安告急，一邊和太史慈率五萬水軍，馬良為謀兵發江夏郡，留丁奉鎮守荊州。
卻說甘寧和太史慈至江夏，徐盛接著，便在江邊立下水寨待敵。甘寧、太史慈、徐盛三人商議曰：「吳軍不久便來，此時賊勢方盛，不可力敵，可堅守數日，待其銳氣挫盡，再出戰破之。」諸人稱善。
再說周瑜領軍仍至西山下寨，召集諸將曰：「我軍新至，士氣正銳，利於速戰，明日誰可領命前往破敵。」呂蒙、周泰、蔣欽三人齊齊出陣曰：「未將願往。」周瑜喜道：「甚好，明日汝等領兵二萬至唐軍水寨挑戰，讓其嘗嘗我東吳水師的厲害。」三人領命。次日一早，三將領二萬吳軍水師兵發江夏，甘寧等聞之，並不出戰，只是令嚴守寨門。呂蒙見甘寧不肯出，喝令軍士大聲辱罵。吳軍於是大聲辱罵，只是吳儂軟語罵起人來，好像不太來斯。罵了半天，吳軍口乾舌燥，唐軍只是不出。呂蒙等無奈，遂命沖寨，被唐軍一陣亂箭射回。三將無奈，見不得法，只好撤軍回見周瑜。三將曰：「唐軍膽怯，守而不出，奈何！」周瑜並未見責，反而笑曰：「汝等無須自責，吾料想甘興霸等懼我江東水師，欲固守待援或尋隙破我。」呂蒙曰：「即知如此，如之奈何！」周瑜曰：「勿憂，吾來前便已有計矣。汝等可如此，如此，則甘寧等可滅，江夏可得也。」諸人大喜，急忙各去準備不題。
以後二十餘日，吳軍每天皆來罵陣，甘寧等只是不戰，消耗吳軍的士氣。一日，甘寧謂太史慈與徐盛曰：「諸公見否，吳軍今日之軍容、士氣已大不如前。常言道：一股作氣，再而衰、三而竭。明日某與子義可領兵突然殺出，必然大破吳軍一陣。」眾將稱善，於是各作安排。
次日，只見吳將周泰仍一萬兵在寨前罵陣，吳軍折騰了一個早上，精疲力竭，見唐軍仍不肯出，不由得無可奈何。周泰看看日頭，此時已經六月份，天氣炎熱，軍士飢渴難耐，而觀唐軍仍不肯出，遂下令吳軍於船上各自歇息，飲水吃些乾糧，以免中暑。忽聽唐軍水寨中號炮聲隆隆，大隊唐軍戰船一起開動，殺出陣來。周泰先是一驚，然後大喜過望，急令吳軍殺上前去。兩軍近戰接上交鋒，弓矢如雨，各自肉搏，吳軍人少漸有不支，漸處下風。周泰見形勢不好，不敢戀戰，急傳令鳴金退兵。吳軍戰艦聞令，漸漸脫離戰場回撤。甘寧、太史慈見得勝，心中大喜，被吳軍堵在家門口罵了一個月怎能好受，好容易逮著了出氣的怎能放過，遂領三萬水師緊追不捨。
周泰見唐軍水師跟上，不憂反喜，嘴角浮現一股冷笑，傳令道：「快劃，和唐軍保持五百步距離，不能遠也不能近。」甘寧等見吳軍船快，漸行漸遠，遂下令艨艟戰艦投放石雷。因為我在長安秘密製造火炮需要大量的火藥，故荊州水軍並未配備多少石雷，只有五千餘枚而已。唐軍石雷飛向吳軍戰艦，十枚中總有二三枚擊中，一時間吳軍船陣中多有戰艦受創起火，吳軍退軍速度漸漸減緩。不過吳軍也不示弱，吳軍艨艟戰艦上也裝有石雷，於是也紛紛還擊。
一時間雙方打打逃逃，始終保持一定距離，漸漸追追逃逃出去一二十里。漸漸的，吳軍敗退戰艦駛過一處三叉河口，甘寧仍率軍不捨，忽然間兩側驚天動地連珠號炮響起，左右各殺出大隊吳軍水師，將唐軍水師後路截斷。周泰大喜，忽令敗退吳軍掉頭，會後兩路埋伏吳軍一起掩殺。時甘寧、太史慈見中了埋伏，大驚失色，甘寧急道：「事急矣，吳軍眾多，某來斷後，子義可領兵先退。」太史慈不肯，厲聲道：「不可，興霸乃荊州主將，身繫荊州安危，安可領斷後重任。可容慈領兵斷後，公領兵速速殺出，會合徐將軍來救！」甘寧不肯，太史慈大怒道：「事急矣，公若不早退，欲陷三軍於死地乎！」甘寧無奈，只好先領一軍奮勇殺向回路。此時唐吳兩軍水師戰艦短兵相接，各逞英豪，接舷近戰。一時間喊殺聲震天，刀槍爭鳴，血光飛濺！雙方將士血流成河，江水映紅。浩蕩的長江中到處飄浮著死難將士的屍體，場面淒慘無比。江水也彷彿嗚咽澎湃著，像在為死難的中華健兒哭泣。甘寧渾身浴血，也不知砍倒多少擋路吳軍，領軍且戰且走，漸漸要殺出重圍。太史慈則領軍死戰斷後，抵抗吳軍。慢慢慢地慈身邊戰艦越戰越少，將士越戰越稀，秦軍漸漸勢危。副將凌方急曰：「太史將軍，吳軍勢不可擋，如再不急退，必全軍覆沒矣！」太史慈怒道：「甘興霸都督尚未殺出重圍，吾若不擋住吳軍，甘都督必會被困，那時荊州無人統領，豈不危矣。休要多言，敢再言退者，立斬！」於是太史慈領殘兵死命退後，甘寧在太史慈掩護下且戰且走，終殺透吳軍重圍，退往江夏。
卻說周瑜於帥艦上雖指揮吳軍奮力攔截，但仍被甘寧斬將奪旗而去。瑜見甘寧遠去，心中暗暗婉惜；今日未得全功也。見只剩太史慈領一支殘軍被吳軍圍在當中，雖左衝右突不得出圍。周瑜急命諸將曰：「暫且圍住，待某和其答話。」一時間，吳軍接令戰艦紛紛離舷退開，四散合圍將太史慈及數十般殘破唐軍戰艦困在當中，周瑜帥艦緩緩而進至陣邊。瑜急寫書一封，令數名吳軍駕小舟去見太史慈。數名小軍領命持小舟揮動白旗奔向唐軍戰艦。太史慈此時渾身浴血，面目猙獰，也不知殺死多少吳軍，真是猛若殺神。正在激戰間，忽然東吳水師紛紛退卻，將其合圍在其中。正在納悶間，見一隻吳軍小舟揮動白旗，便命軍士放入。吳軍見太史慈，呈上瑜書信，太史慈展信觀看，書曰：瑜久聞子義大名，北擊匈奴、奇襲幽燕，南征劉備，英名傳於天下。今將軍中瑜計謀，大勢已去，瑜不忍見一代名將就此殞命沙場，希將軍斷然來歸。如子義肯歸降吳侯，則瑜可對天盟誓，必會厚薄將軍。望公自思之，速速回復！太史慈大怒道；「吾主唐王何等英武，太史慈誓死效忠，怎肯棄英豪而降鼠輩耶？今誤中汝奸計，有死而已，慈怎肯降敵，留下千古罵名。汝等可速去回報周瑜小兒，言太史慈誓死不降，今日就算身死，來日吾主必會為吾報仇！」吳兵抱頭鼠竄而還，回見周瑜訴說太史慈言語，周瑜聞聽大怒道：「如此不識抬舉，以為我江東無殺人之刃耶！傳令三軍，全力攻擊，有斬太史慈首級者，重重有賞！」吳軍聞言，心中大喜，四周戰艦一起湧上，圍住太史慈等。太史慈見今日恐難逃一死，心中默念：「主公，子義今日無奈，先行一步而去，不能親見主公一統河山，惜哉！惜哉！願主公早成大業，威加四海。慈先去矣！」回顧四周親兵曰：「汝等隨吾多年征戰，北擊胡寇、南破劉備，未嘗退後。今大勢已去，慈誓死不降，爾等追隨某多年，不忍見諸位俱隨某而去。汝等若要降便降了吧，慈決不怪罪！」諸軍大哭而泣曰：「將軍平日待吾等甚厚，今日勢危，將軍為從大義不惜身死，吾等雖為兵卒，亦不敢忘大義耳。願隨將軍死戰，寧死不降！」慈仰天長笑道：「好好好，汝等不愧隨吾多年。今日我等並肩殺敵，誓死不墜吾虎賁軍之聲威。諸公還記得從軍誓言否？」諸人一起大吼：「情義相許，生死相依，衛我中華，誓死不悔！」慈與眾人口中大叫，奮勇殺敵，皆力戰而死，無一投降。慈死前身負創傷三十餘處，尚死戰不倒。至血流而盡，死去時，尚雙眼怒視敵軍，吳軍皆戰慄不敢近。
卻說甘寧領兵敗退回江夏，徐盛領兵接著，甘寧言太史慈尚困於陣中，二人遂盡起大軍來救。瑜見慈等皆已身死，感其忠勇，不忍戮其屍。見甘寧等起大軍來救，不欲與其硬拚，便領軍退回。甘寧不敢相追，於江中唐軍戰船上尋見太史慈屍身，二人見慈死時尚威風凜凜，不由得痛哭失聲，悲痛欲絕。二人將慈等收屍，歸於江夏，星夜遣人至長安報喪。甘寧等見慈身死，不敢再行出戰，只好死守江夏，以待援兵。
卻說我在長安聞荊州急報，東吳周瑜領兵十餘萬犯境。我心中大怒道：「好啊，我還沒有領兵去打你，你倒殺過來了，看我這回怎麼收拾你。」便召集群臣議事。
龐統道：「今江東既敢不自量力舉兵來犯，實是可惱！我等何不趁機良機，舉大兵南下，一舉將其剿滅，一統天下！」郭嘉亦道：「士元此言甚是，我等準備三年，糧草足備，軍器銳利，士卒悍勇，早欲一戰。今既東吳敢來，陛下休辭勞苦，當御駕親駕，一舉當其蕩平，早安天下！」諸將紛紛點頭稱是，皆欲早滅江東，成就大業。我見眾人並無異議，遂決定大舉南征。便傳下王令，命各部齊動，調動大軍三十萬，趙雲、馬超、高順、張合、典韋、魏延、嚴顏等為大將，郭嘉、程昱、田豐、沮授、賈詡、龐統、徐庶為謀士兵發江夏增援。當然啦，仍留荀彧及田疇等守長安，調撥糧草支援。又命陸遜、張遼、李典、張繡、徐晃、龐德調集青、冀、兗、徐等州軍馬，領水陸大軍十餘萬兵發江南，牽制其餘吳軍。
非止一日，我領大軍出了長安，東出潼關、函谷，直奔江夏而來。一路之上大軍旌旗蔽日，塵土遮天，連營百餘里，聲勢滔天。一日，大軍尚未至宛城，於途中下寨歇息。我在帳中卻輾轉難眠，心神不寧，不知是何緣故。直至深夜，方迷迷糊糊睡去。忽然突見一人，身著黑衣，手持利劍，欲斬我右臂，我大吃一驚，急呼護駕，欲要躲避，已來不及，利劍及於右臂。我不禁慘呼出聲！忽地醒來，方知是南柯一夢，只是情形真切，如是現實。自此一驚，再難入眠。挨至天明，會諸將曰：「聯昨日夢見一人身穿黑衣，斬斷聯之右臂。大驚而醒時，右臂猶隱隱作痛，不知此夢主何意，諸公可否解之！」賈詡皺眉出言道：「此夢不言，主陛下應折缺一大將，乃大凶之兆耳！」諸人正在狐疑不定間，忽報甘興霸處有六百里加急戰報送到，我急打開觀之。看及江夏大敗，太史慈陣亡時，不由得兩眼一黑，暈倒在地，人事不醒。諸人大驚，急忙命太醫救起。郭嘉不知何事，撿書來看，不由得亦是大驚失色。諸人見書亦是大驚，深痛太史慈之死。不由得對周瑜是咬牙切齒，皆欲報仇。經太醫急救，良久，我方悠悠而醒，一醒來便不由得失聲痛哭：「痛哉，子義；惜哉，子義。子義故去，聯痛失一臂也。」淚如泉湧，諸人亦是痛哭垂淚。趙雲亦是虎目流淚，哽咽相勸道：「子義戰死，吾等皆十分悲痛。願陛下善保龍體，若陛下有失，非社稷之福也。今吾等宜殺奔江夏，抓住周瑜，碎屍萬斷，替子義報仇可也。」眾人聞聽，紛紛叫嚷：「對，殺奔江夏，逮住周瑜、孫權小兒，一刀砍死。放屁，一刀砍死豈不是他了。應該亂刃分屍，點他的天燈，滅他的滿門。」
我亦強忍悲痛，切齒痛恨道：「對，大軍馬上星夜赴援江夏。傳令三軍，盡皆為子義戴孝，若有將士捉得周瑜者，聯必以國公之位厚待之。」於是三軍盡皆縞素，殺氣沖天，日夜兼程趕奔江夏而來。