第十七節馬孟起立威羌人部
蔣振華厚德撫羌人
卻說馬孟起領兵五萬出了長安，望西涼州而來。見了其父馬騰和張合等道：「今主公先派趙雲、張遼等平黑山軍，又令吾平反叛羌人。約定大勝之後，北征胡蠻，後方可圖中原。不知諸位可有良策也。」
馬騰道：「吾等世居西涼，西涼兵勇悍非常，然則缺少謀略。孟起一則當以勇挫之銳氣，二則當以謀而收服其心。如此羌人可定也。」
張合亦道：「孟起在羌人中素有威望，呼為天將軍。今主公遣孟起領兵，得其人耳。有公領軍，吾等效命，豈懼羌人不平乎。」
眾人大笑。即日馬超即與龐德、張合、馬岱眾將領兵出征塞北羌人部。留其父馬騰及其弟、馬休、馬鐵等鎮守後方。
卻說西涼羌人部族繁多，大致分為八部，時而歸順，時而反叛，反覆無常。各部羌人聽命程度不一，有的尚聽命於羌王摩訶那，有的乾脆自立為王，如義從羌首領宋建便自立為河首平漢王，不聽號令。蠻王摩訶那雖不反，但有時亦不能約束各部也。
其時西涼羌人、氐人各部反叛各有緣由，大部皆是因為漢朝庭管理不得法耳，原大漢朝庭根本瞧不起羌人等所謂蠻人部落。動不動就是抓兵派差，索求甚苛，常將羌人逼反。若羌人造反，朝庭又不善加撫釁，改革史治，只知調兵鎮壓。故羌漢、氐漢等仇隙越集越深。已漸不聽大漢號令也。時常入寇西涼各州郡，為禍非常。我固令馬孟起平之，行前卻特別盯矚，羌人、氐人情況特殊，不可急圖而嗜殺，定要以收服其心為第一要務。務必一勞永逸，使羌人、氐人不復再反。
馬超深然之，深服吾德。故此戰欲以德服之，雖費些時日，但為後計，不得不如此耳。
卻說馬孟起領兵至北地郡，約戰反叛羌人諸部。時羌人聞天將軍馬超親兵大兵至，大部皆有懼色，心懷二意。宋建等大怒道：「馬超不過一勇夫耳，有何懼哉。不是照樣被蔣振華殺得屁滾尿流，束手就擒嗎。蔣振華擒得其，吾擒不得其耶。」氐王銀牙長亦然之：「吾等久受漢人壓迫，不得翻身。今幸大漢天下頹廢，吾等有翻身之望也。今若復降，必遭報復也。恐各位均不得善終耳，願善思之。」諸將稱是，大部皆願領命出戰。
第二日馬超先至陣前約戰。宋建與銀牙長領眾將出戰。馬孟起挺槍出陣道：「宋建、銀牙長將軍，以往大漢朝庭待汝等不佳，汝等反叛，吾不怪汝。今吾主征西大將軍、長安侯宅心仁厚，心懷天下，言：天下萬民皆吾子也，吾必不致內外有別，苛刻他族。今汝等當順勢歸降，吾主必不會薄待汝等。如若不然，兵敗之日，就是汝等授首之時，到時悔恨晚矣！」
時陣中有部分羌人聞馬超善言蠢蠢欲動，宋建見了不妙，大怒道：「汝主佔有四州之地，猶不足耶。又來侵吾羌地，其恨不可不報也。汝等漢人以往如此苛待吾等，吾等焉能不反。今日汝巧舌如簧，卻無實據，令吾等如何信矣。」
馬超大笑道：「汝之言，吾主早料多時矣。今吾有吾主詔命在此，望爾等聽真。吾主發下重誓曰：此詔命乃吾親書，誓將遵守，如吾不遵協定，必天打雷劈而死。」
馬超隨即從懷中取出詔書道：「三千年來，中華昌盛，永世不滅，蓋因各位先主謹記分者亡、合則興之理也。當今天下各族皆吾華夏子民也，不論漢蠻皆一家，當以合睦為先，不能分崩。當今朝庭薄待汝等，非正途也。吾征西大將軍、長安侯蔣振華對天盟誓曰：吾掌權一日，必不會薄待汝等。汝等可聽吾撫羌三策，其餘各族也可適用。一、吾必不會以汝等為胡蠻而輕視汝等，塞內外各族必平等相等，二、各族歸附子民，稅賦一應平等，仕途一應均衡，三、各族疆界均各守之，如無無反叛，吾誓不侵擾。以上誓言，蒼天為鑒，萬民為證，如吾違背，定遭千秋罵名。」
馬孟起讀完，羌人中便大嘩起來。「哥哥，兄弟，條件不賴啊。比以前好多少啊。如此還是不要反了吧，造反是要掉腦袋的。」「不一定吧，這條件好是好，能對現嗎？」「那怎麼不，這麼多人面前發誓總不能拉屎往回坐吧。」「我聽說征西大將軍為人信義，待人真誠，應該是真的。」「那好呀，既如此我們還打個屁呀，還是降了吧。」宋建聽見吱吱喳喳的討論聲，聽軍心已不穩，暗道：蔣振華好厲害的手段啊。尚未開戰，軍心已去大半唉。遂大喝道：「諸位，休聽馬超小兒胡說八道，此乃決無僅有之事。」羌兵卻大半不信，因為馬超平日在羌人中便極有信義，威名卓著。今又持書陣前宣誓，應不會假。當下便有人鼓噪起來，噓聲四起。宋建、銀牙長大怒道：「汝等休等喧嘩，再有擾亂軍心者立斬。」眾人受驚，才慢慢平復下來。宋建見事有不諧，如再戰不能勝，便難以取勝。遂下令道：「誰能為吾擒下馬超小兒，吾必令他為一部之主，厚加賞賜。」眾將聞言，雖心中大動，奈何馬超勇名卓著，躊躇半晌，皆不敢戰。
宋建大怒道一「吾等羌人勇名卓著，奈何懼一小兒耶！」部下中有一人大叫道：「待吾出馬，擒下馬超小兒也。」宋建大喜，視之部下猛將張猛是也。宋建喜，壯之，令其出馬。
馬超見張猛出馬，是舊相識，遂道：「張將軍，何苦為宋建賣命耶。何不歸降我主，共享富貴耶。」張猛不答，挺槍直取馬超，馬超憤怒，挺槍來迎。戰不十合，超展神威，刺張猛於馬下。超勒馬舉槍遙指敵陣，神態自若，意氣風發。「誰敢再來與我一戰！」羌人見狀無不驚駭。氐王銀牙長見不是頭，遂命部將勇將金毛忽出馬。誰知馬超抬手一槍，便將其刺於馬下。其弟銀毛忽憤怒，出馬為其兄復仇，馬超戰不兩合，兩馬錯鐙時，槍交右手，急抓住銀毛忽絆甲絲絛，大喝一聲：「你給我過來吧。」生擒銀毛忽，馳回陣前，扔於地上，喝聲：邊搶上一群捆綁手，抹肩頭攏二臂，四馬攢蹄似的將銀毛忽捆了個結結實實。銀毛忽張嘴喝賣，惹急了捆綁兵士。也不知從哪裡弄來只臭襪子便塞到銀毛忽嘴裡，熏得他直翻白眼。
羌人見馬超連勝三場，折卻三將，心中大恐，士氣洩至谷底。馬超復挑戰，再無人敢出戰。超哈哈大笑，揮槍一指，千軍萬馬猛撲而來。鐵蹄觸動，大地顫抖，如同一股黑色的旋風般席捲而來。眾羌兵多無戰心，見事不諧，衡稀稀拉拉放了幾箭應了個景兒。見馬超鐵騎將到，吶一聲喊，便拖爹拽兒，扭頭逃回大營。宋建等喝止不住，連斬數人見止不住頹勢，見必敗，遂與敗軍退回大營。馬超此戰斬獲極多，所俘亦有數千。
此時馬超部下多為原西涼部將，意欲將俘虜皆斬之。賈詡諫道：「吾主臨前對吾道，汝此番平羌首當服羌人之心，再以威而加之，可保長久，萬不得隨意屠戮。故我以為，宜對所俘羌人厚加撫釁，傷患善別調治，欲歸家者發給路費，如此可收羌人之心也。」馬超曰：「文和此言乃老成謀國之言耳，甚合吾主之意。即如此，此事就由文和去辦如何。」賈詡領命。
卻說羌兵敗回大營，因軍心已散，且畏馬超之威，夜間趁夜逃跑者不計其數。第二日宋建、忙牙長點兵時已十去二三矣。宋建等大恐，急令加強戒備，遇有逃兵皆斬不赦。如此方有所好轉，但仍常有逃亡，軍心漸散。又因懼馬超之威，又不敢出戰，故欲和馬超持久相拒。
超見其不肯再出，遂命強行拔寨。然羌人寨極為堅固，雖漢軍軍威大盛，兵甲犀利，屢攻不得入。相持月餘，超遂與賈詡、張合另謀良策。張合道：「彼不肯出,奈何。吾等遠征羌部，補給困難。若長此以往，雖勝亦必傷筋動骨，大傷元氣。如此，恐主公無力北伐胡寇也。」馬超稱是道：「其雖不出，然羌人貧苦，糧草亦不豐,也不能久持。不若依太史慈破匈奴之法，襲其糧道，待其糧絕，然後勝之。」賈詡道：「此計恐不可行，我軍征戰，多善於襲敵之後，恐敵已有備耳。不若反其道而行之，如此如此，豈不妙哉。」馬超、張合、龐德聞之大笑，於是各自準備不題。