第三十一章晉見國王
面對著三十幾支明晃晃的刀劍，我紋絲未動，甚至連一點緊張的表情都沒有顯露出來，平靜地目視著它們刺向我的要害，彷彿刺向我身體的不是刀劍而是幾十根草棍一般！
三寸，兩寸，一寸……終於，所有的利器在即將刺到我身體之際同時停住了！
「……」
「你難道不怕這些劍真的刺入你的身體嗎？」普雷斯特五世終於按捺不住，向「悠然」置身於「刀山劍海」中的我說道。
我伸出兩根手指拈了一下指在我眉心的長劍，不慌不忙地說道：「刀劍雖利，但持有它們的人卻毫無殺我之意，我又何必擔心呢？」
「哦？何以見得？」普雷斯特五世似乎對我的話產生了興趣，和聲問道。同時單手一揮，原本圍住我的侍衛們立即收劍分立於兩旁。
我稍微躬了一下身，恭敬地說道：「陛下如果真要殺我的話，有兩個最好的時機：第一是在我比武剛剛結束之際，那時候我剛剛經過劇鬥，體力已消耗大半，而且朝中的兩大派都極力置我於死地，只要陛下稍稍推波助瀾的話，我必在劫難逃！但陛下並沒有如此，反而是處處維護於我，相信任何明眼人都可以看得出吧。」
「不錯，那第二點呢？」普雷斯特五世似乎對我的解釋十分滿意，繼續問道。
「第二是在御書房的門外。」我謹聲答道，「陛下只要在那裡設下埋伏，以西恩大劍師的實力，再加上這十幾位大劍士——」說到此處我特意用雙眼掃視了一下站在兩側侍衛中的十幾個人，繼續說道，「相信要將我亂刀分屍也不是什麼難事吧！然而陛下卻放棄了這個好時機，反而將我單獨引入書房內，而且還到了距離陛下不到五米的地方！如果我有犯上之意的話，完全可以在眾侍衛進來之前向陛下做出拚死一擊！我想陛下在看過我身手之後應該清楚，即使是劍聖也無法毫髮無損地接住我的拚死一擊吧。以陛下的身份，應該沒有必要為了誘殺我這個微不足道而將自己置於險地。除非——」我話鋒一轉，「除非陛下並無殺我之意，擺出此等陣勢只是為了要試探一下我而已。不過，為臣也有一件事怎麼也無法想通……」
「什麼事？」普雷斯特五世問道，他對我的問題也同樣地感興趣。
「為臣想不明白為什麼陛下如此肯定我沒有犯上之意呢，就算我真的沒有犯上之意，在驟然遇到危險的時候也有可能生出挾持陛下來保命的想法。以陛下的智謀相信不會沒有考慮到這點吧，可為什麼還要親自冒險來試探我呢？」我說出了心中的疑問。
「這個嘛……是憑直覺。」普雷斯特五世語出驚人，甚至使我懷疑是不是自己的耳朵出毛病了。因為誰也不會相信三大帝國之一的約翰王國的國王會憑著所謂的「直覺」而親自犯險！
「什麼！？直覺？」我驚訝道，「陛下也相信直覺嗎？」
「呵呵，」普雷斯特五世笑道，「不要那麼吃驚，我雖然對『直覺』那東西不怎麼相信，但這次我卻是十分肯定的。至於為什麼……還是等你解決我的幾點疑問之後再向你說明吧。」
「陛下還有什麼疑問呢？」我恭聲問道。
「這……你們都退下。」普雷斯特五世略微猶豫了一下，揮手屏退眾人。
眾侍衛在西恩的帶領下，一齊退出了御書房。
「這回陛下可以說出您的問題了吧。」待侍衛全部退出後，我恭聲說道。
「嗯，我要問的是，你到底基於什麼原因去尋找『五色玄晶』！」在我沒來得及開口之前，他繼續說道，「我想你該看得出我沒有要你去犯險的意思，而且我也知道你在一開始並沒有準備要去，否則也不會等到沙朗將軍請命後才開口了。但這也是我最弄不明白的地方。」
「陛下，」我說道，「如果我對您說我這樣做事為了約翰王國您會相信嗎？」
「哦？何出此言？」
「相信陛下對國內的形勢比我還要清楚吧，」我回答道，「第一和第三兩個軍團都已被『王子派』和『宰相派』所拉攏，真正忠於陛下的應該就只有以沙朗將軍為首的中立派和他所率領的第二軍團。可以說帝都正處於一個極為微妙的平衡之中！一旦沙朗將軍離開帝都，勢必使其它兩派有機可乘，這個『平衡』也會隨之被打破。到了那時，約翰王國和陛下的政權就有被顛覆的可能！陛下以為如何？」
「嗯，你分析的很有道理，」普雷斯特五世點頭說道，「你能在不到一個月的時間裡將帝都得形勢瞭解得如此透徹，的確是個不可多得的人才，不過……」
「不過如果說我這樣做是為了約翰王國的話，我想誰也不會相信吧。」我接口說道，「我剛一到帝都，就和這裡的權貴們結怨，致使他們個個都想置我於死地，如果說我對這裡很有好感，那是不可能的，我更不可能為了約翰王國而隻身犯險。陛下既然沒有點名讓我去『尋寶』，我也樂得輕閒。」
「不錯，你夠坦白！」普雷斯特五世說道。
「在陛下的面前，與其編造假話奉承倒不如說實話活得長久。」我半開玩笑地說道。
「哈哈哈哈！」普雷斯特五世仰頭大笑，不住地向我投來「深得我心」的表情。
「那麼，你到底是為了什麼呢？」大笑過後，他繼續問道。
「這……」我不禁有些猶豫。其實我這樣做的真正原因是為了拉碧絲，她雖然也是一個出色的魔法劍士，但在卡迪和馬丁那樣的奸雄面前卻是毫無自保能力的，不論哪一方得勢，都不可能容的下她。雖然到了那時我可以帶她走，但要我眼睜睜地看著她「家破人亡」我是無論如何也做不到的。可我有不能在此時此刻坦白說出和拉碧絲的關係。就在我遲疑不決的時候——
「是因為卡洛斯的緣故嗎？」普雷斯特五世突然問道。
「什麼？」我乍聽此言確是吃了一驚，但馬上就想明白了，因為即使卡洛斯再隱瞞身份也無法瞞過熟悉他的家人，尤其是養育他二十年的父親！也許在「超級劍聖」剛一出現時，他的父親就已經知道「撒卡」與「卡洛斯」原本就是一個人！
「陛下何以這麼認為呢？」雖已猜到箇中原因，但我還是故作驚訝地問了一句。
「當然是從你的招式上認出的！你可知道我們約翰王室的先祖為何人？」
「是英雄王沃德吧？」我回答道。
「不錯，我朝先祖沃德是當時最強的劍聖，他的劍法更是強絕一時。雖然大多數劍技在久遠的年代中已經逐漸失傳，但有幾套劍招卻在約翰王室中流傳了下來，你在比武場上使出的那套輕靈快捷的劍法就是其中之一。幾乎皇室的每一個人都會使，但能夠掌握到你這種程度的卻不多。」普雷斯特五世說道。
「哦，原來如此。」我沉吟道。
「對了，你今年多少歲？」普雷斯特五世突然問道。
「十五歲。」雖然不知道他何出此問，但我還是如實回答了。
「十五歲，十五歲……」普雷斯特五世沉吟道，「你真正的姓氏確實是『迪斯』嗎？」
「陛下何出此問？」我驚訝道。
「回答我的問題！」
「當然是真的了。」
「那卡洛斯是你的什麼人？」他繼續問道。
「他是我的授藝恩師。」我回答道。雖然卡洛斯只和我見過一面，但是他在劍術上教給我的東西卻讓我受益良多。說他是我的恩師一點也不過分。
「真的只是『恩師』嗎？你難道不是他的兒子？」普雷斯特五世反問道。
「什麼！？陛下怎會如此想呢？」這次我才是真的驚訝，因為我怎麼想不到他竟然會把我當成是卡洛斯的兒子！怪不得他一直對我如此偏袒！
「你可知道我們約翰王室有一套只有王位繼承人才有資格學習的劍法嗎？」普雷斯特五世說道，「那套劍法只有劍意而沒有固定的招式，每代國王都根據自己的理解不同而悟出獨具一格的劍技，但自古以來沒有一個人悟出的招式能夠超越沃德先祖的『星轉斗移』。直到十幾年前我約翰王國的太子卡洛斯創出了一招足以和『星轉斗移』相媲美的劍招，也就是你所施展過的『逆轉乾坤』！」
「什麼！？」我心中驚詫莫名，「卡洛斯將如此重要的招式傳授予我，這究竟意味著什麼呢？」本以為這招「逆轉乾坤」只不過是卡洛斯自創的一記絕招而已，沒想到它竟然與約翰王室有著如此密切的關聯。照普雷斯特五世的說法，它簡直就是約翰王國的「王者之證」！
迎著普雷斯特五世的熾熱目光，我心中不由得輾轉萬千。以我近日所見來看，這位國王對自己的次子卡迪並不十分滿意，他甚至有意將王位傳給拉碧絲！
然而拉碧絲畢竟是一個女子，溫婉的性情使她不適合成為一名王者。
從普雷斯特五世剛剛的表現來看，他最中意的王位繼承人仍然是那位「離家出走」的長子卡洛斯。的確，不論是人品，才幹，還是所有成為一名王者所應該具備的素質，有著「人族第一強者」稱號的「超級劍聖」卡洛斯都不是卡迪所能比擬的。
如今，在確定卡洛斯已「無法挽回」的情況下，見到自己的「皇孫」歸來，可想而知這位老國王是一副什麼樣的心情。可以說，我承認與卡洛斯的「父子關係」，就等於一隻腳踏在了王座上。只要表現得再出色一些，成為王位繼承人應當是早晚的事。
這對我來說無疑是一個極大的誘惑！因為若能夠得到三大帝國之一的約翰王國的皇權，不論對我的「復國大計」還是獸人族的「解放事業」都有著無可估量的助力。它甚至可以省去我幾年甚至十幾年的奮鬥！要說我不動心，那是不可能的。
然而，我真的會這樣做嗎？當然不會！這樣做雖然可以得到許多現實利益，但同時也會使我喪失許多更加寶貴的東西。更重要的是，它將會在我和拉碧絲之間形成一道永遠無法修復的裂痕。雖然說「成大事者不拘小節」，但出賣自己的人格去換取權力的事，我是絕對不屑為之的！說我不識時務也好，「貪圖美色」也罷，總之我決不會為了權利而傷害自己的愛人！
「陛下！我想您是誤會了。雖然我承蒙恩師的厚愛被傳以皇室絕學『逆轉乾坤』，但這並不能說明我一定就是約翰皇室的成員，我想您該清楚，卡洛斯師父做事一向是出人意表的，他將這招劍法傳授予我，也許是基於其它原因。而且您該看得出來，我並沒有任何能夠代表約翰王室成員的特徵吧。」我指了指自己的臉和滿頭的銀髮說道。
普雷斯特五世仔細的端詳了我一會兒，似乎有些動搖，但又不能完全放棄自己的想法。
他搖了搖頭，對我說道：「雖然你和卡洛斯的相貌完全不同，但氣質卻十分相似，而且在我們約翰王室的家譜中，也出現過類似於你這種相貌的人，比如說我的曾祖父普雷斯特二世就是因為長著一頭和你一樣的銀髮而被經常被一些不瞭解情況的人誤認為魔族！你如此堅持不與我相認，是因為卡洛斯的囑托嗎？難道……他仍然在為了十五年前的那件事兒怨恨我嗎？」說到最後，他的神色竟轉為悲傷。
「十五年前的事？陛下指的是『屠魔戰爭』嗎？」我故作驚訝地問道。雖然我明知他指的是什麼，但我仍然想從更多人、更多的角度去瞭解「屠魔戰爭」的真相。我同時也想就此轉移開話題。
「你也知道『屠魔戰爭』？」普雷斯特五世驚訝道，但馬上又想到了什麼，「也對，他既然對你如此信任，當然會將那件事的始末告訴你了。」
「陛下，請恕我斗膽。我從多方面瞭解到，您並非一個喜歡發動戰爭的暴君，但為什麼在知道『真相』的情況下仍然選擇出兵呢？」我開口問道。
「嗐！這也是卡洛斯始終不能理解我的地方。」普雷斯特五世深深地歎了口氣，繼續說道，「你可知當時三大帝國的形勢嗎？其實它們之間的關係並不像表面上那般平靜，尤其是在十五年前，小戰役一直頻繁不斷，大戰役更有隨時爆發的可能，每一方都想將其它兩方吞併而換得久安。然而卻沒有一個國家能夠將其它兩方打敗，其主要原因固然是三大帝國的實力相當，誰也無法將對方打敗。然而還有一個更加不容忽視的原因，就是沒有任何兩國願意真正結盟而一起對付第三個國家，即使偶爾在利益驅動下共同出兵討伐第三方，也不會真正拿出全力來將第三方消滅。因為任何一國都不希望自己的盟國在消滅第三方而實力大增後轉而對付實力大損的自己，所以自然就無法給第三方以致命打擊了。這也是維持三大帝國鼎足而立幾百年的主要原因！」
「陛下說得有理，不過這又與十五年前的『屠魔戰爭』有什麼關係呢？」我插嘴問道。
「關係大了！」普雷斯特五世回答道，「神族正是利用這一點來迫使三大帝國出兵的。在十五年前他們一方面向三國派出使者勸說我們加盟，並誘之以利，以三大帝國垂涎已久的出雲礦區為條件；一方面向各國散佈謠言，說其它兩國已經加入滅魔聯盟，雖然三國都互相陳明過絕無此事，但我們三國的首腦都不相信其它兩國，認為這是其它兩國孤立自己的陰謀。因為如果其他兩國加盟的話，第三方不加盟的國家勢必被孤立，甚至有成為整個滅魔聯盟公敵的可能！就算不成為滅魔聯盟的公敵，也會由於其它兩國得到出雲礦區而使自己的國力相對降低，同樣有被其它兩國兼併的危險。所以我們三大帝國就在『寧可信其有，不可信其無』的心態下加入了滅魔聯盟。其實以三大帝國的情報能力，又怎麼可能不知道『事情』的『真相』呢？只是迫於形勢，不得不出兵而已！」
我當然知道他所說的「真相」是什麼，但我沒想到的是，人族三大帝國竟還有著如此地「難言之隱」，本以為他們在明知事情真相的情況下出兵完全是為了得到出雲山脈的巨大財富，沒想到其背後竟然還隱藏著如此錯綜複雜的原由。使得我一時也不知道該說什麼好。不過我對人族三大帝國的敵意卻著實減少了許多，尤其對約翰王國，更有著一種說不清道不明的情感，也許是因為拉碧絲等人的關係吧。
「陛下，您不用太過憂鬱，我想師父總有一天會想明白的。」此時此刻，我只能公式性地說一些安慰的話了。
「唉，他是不可能原諒我的。」普雷斯特五世歎息道，「我說的道理他早就明白，然而他是一個極重義氣的人，對魔王夫婦的死，他始終認為是我造成的。嗨，現不說這些了，還是現解決你我之間的『疑問』吧。」
這老狐狸！本以為轉轉話題就可以搪塞過去呢，沒想到他的記性竟然這麼好！真是難纏之極啊！難道非要我說出自己是魔王影羽的兒子他才會相信嗎？
我的腦筋迅速轉了幾百轉，突然想出了一個似乎可行但又有些冒險的想法來。
「陛下，我想您該知道我為什麼和杜雷結怨吧？」我輕聲說道。
「嗯，當然知道了，是因為拉碧絲和雪妮兒她們吧。」普雷斯特五世說道。
「確切地說，應該是為了拉碧絲公主！」我斬釘截鐵地說道，故意將「拉碧絲」這三個字加重了許多。
「噢？」普雷斯特五世的臉色似乎變了變，好像在思索著什麼，「你的意思是——」
「陛下，我懇請您給我一個公平的機會！」我認真地說道。
「機會？」
「不錯，是追求拉碧絲公主的機會！」我毫不猶豫地說出了自己的想法。
其實這並不怎麼希奇，因為在帝都中追求拉碧絲的人可以說是不計其數，多出一兩個也不算什麼。但是由我的口中說出，卻使普雷斯特五世吃驚不小，這等於將他先入為主將我認定為卡洛斯之子的想法完全推翻！因為假如我真的是卡洛斯的兒子，那麼拉碧絲就等於是我的「姑母」，即使我遵照卡洛斯的囑咐不與普雷斯特五世相認，也不可能冒天下之大不諱來追求自己的姑母。這樣的話，即使是卡洛斯也不會同意的。
普雷斯特五世似乎也被我的話打亂了思緒，過了好一會兒，才向我問道：「你追求拉碧絲這件事，卡洛斯反對過嗎？」
「沒有，師父對此事非常贊成！」我脫口回答道。
「嗯……這樣啊。」普雷斯特五世沉吟道，「看來我真的猜錯了，卡洛斯雖然行事有些偏激，但也不會做出如此荒唐之事的。」他像看怪物一樣地打量著我，疑惑地說道，「你到底是什麼樣的人呢？別人都是為了得到皇位而追求拉碧絲，而你卻為了放棄皇位繼承權而追求拉碧絲。你應該知道，只要你承認與卡洛斯的父子關係，約翰王國的皇位有八成的把握會落在你的手中。然而你卻白白放棄了這大好機會，真是令我猜不透啊。」
「陛下，每個人的追求都是不同的。」我朗聲說道，「對我來說，能夠和自己的愛人在一起遠比繼承王位要重要得多！」
「呵呵，你這一點還真和卡洛斯十分相似呢。」普雷斯特五世笑道，「不過，要配的上我約翰王國的公主，可要拿出相應的實力才行啊。」
「這點請陛下放心，我一定不會令您和公主失望的。」我恭聲說道。
「那我就看你的表現了。不過我對你有相當的信心，因為你是第二個通過我『考驗』的人！」普雷斯特五世說道。
「第二個？那第一個是？」
「西恩！正因為他通過了我的考驗，才以平民的身份一躍成為我的侍衛長，更是成為我的心腹！」
「原來如此。」我恍然說道，難怪我從一開始就覺得他的身份非同一般。
「對了，你準備什麼時候動身？」普雷斯特五世問道。
「明天一早。」
「你出發之前別忘了通知神族的人一聲。」普雷斯特五世說道。
「為什麼？」
「因為神族的公主雅莉絲也要一同前往，如果沒有他們帶路，你是很難找到那裡的。」
「嗯，好的，我會記住的。」我恭聲說道，「陛下還有什麼事要吩咐嗎？」
「嗯，有一點你可以放心，不論你能否順利取得『五色玄晶』，我都不會再追究你損壞『元素之祝福』的事。」普雷斯特五世說道，「還有，要小心神族的人。」
「是！多謝陛下！」
走在回去的路上，我心中思緒萬千。仔細想來，這兩天的奇遇真是數不勝數，尤其是國王竟然誤會我是他的孫子。還好現在已經解決了。還有一點值得慶幸的是，即使取不到五色玄晶也不會再有什麼麻煩，畢竟這種上古神物不是輕易能夠到手的。
忽然，我感覺到一股強烈的魔法波動向我湧來，我潛意識裡感覺到危險的氣息。想也不想，以最快的速度相右側閃去，足足移開六七米。
「轟……！」只見一道赤紅的焦雷從半空中落下，將我原來站立之處轟出一道深不見底的黑洞！而它的餘波竟然將我震得有些站立不穩。雖然說我事先毫無準備，但如此強勁的威力也的確讓我吃了一驚！
「是誰！？」我喊了一聲，隨手拔出了背上的長劍。