第十九章夥伴
阿布不願意和他多扯皮，嘴裡明顯的不耐：「比爾現在在哪裡？我們趕時間，有機會下次再聊吧這是１百萬，你收好。」說著他就拋過去一張魔晶卡。
「阿布先生，您放心。比爾先生一切都好。」「胖球正說著。兩個大漢一左一右帶著比爾從院子裡走了出來，看上去似乎一切正常。
比爾看見阿布顯得非常激動，不過他很快羞愧的低下了頭。
阿布向巴喬使了個眼色，巴喬大步走過去，拉著比爾的手迅速的走回到阿布身邊。
「阿布先生，我想和您單獨談談。」
「時間恐怕不夠了。下次吧」阿布微笑轉身欲走。
「阿布先生，您想過今天的事情傳出的話，會有什麼結果嗎？」「胖球一笑，兩隻眼睛完全看不見了。
「什麼意思，威脅我？」阿布轉身，緊盯著他。巴喬左手拉著比爾，右手緊緊地握著刀柄。
「我怎麼敢呢？您可是一個偉大的魔法師，或許是巫師。」胖球笑得很邪惡，巴喬覺得比老闆阿布還要勝出一籌：「只是這個消息如果傳出去，難免有人會聯想到您快速富裕的經歷。這樣的話，會出什麼事情，可就難說了畢竟帝國是個講法制的地方，而您和您的家人都是帝國的公民。」
這是一間不足八平米的小房間。
阿布很氣憤，胖球竟然威脅他，他恨不得將他燒成灰燼。可是無奈呀，人不能活在空氣中。要是他是個魔法師的消息傳了出去，後果那可真是不堪設想。雖然說有亞里斯多德在，他本人倒並不害怕，但是他的父母親人呢？沒辦法，他只能來和這個傢伙談判了，希望他的條件不會太過分。
「阿布先生，您聽說過韋翰.斯密斯嗎？」
可是沒想到的是，胖球一見面忽然問了一個這樣的問題。韋翰.斯密斯，三百年前的煉金師阿布當然聽說過。不過，他的煉金術有多麼偉大阿布所知卻不詳。之所以知道他。那是因為他是達克帝國建國時的四大元勳之一。而斯密特家族也是帝國四大世襲公爵的家族之一。其他的世襲貴族的爵位雖然可以世襲，但是他們的爵位是遞減的，只有這開國四大元勳的家族才是永遠世襲公爵。
阿布點了點頭：「當然，我是帝國公民，怎麼會不知道他呢？」
「韋翰有不少的發明。不過他最重要的發明就是——長壽藥。」
「長壽——藥？」阿布疑惑的望著胖球——斯圖博克伯爵。
「是的。您知道嗎?韋翰活了九十歲。如果不是最後被賜了……毒藥，他活過一百歲完全不會問題。」斯圖博克伯爵說到毒藥時候，聲音明顯放輕了。雖然瓦捷二世毒死多位眾臣的事情在二百多年後已經廣為民間流傳，但是畢竟還是有些犯忌諱。
在這個時代能活過七十歲的人已經是很少見了，九十歲的確算是長壽了。
「可是……」
還沒得阿布發問，斯圖博克繼續說道：「韋翰的兒子艾倫公爵在一百三十三歲才逝世。」
「你是說……」
「是的，經過我的調查，他們父子長壽的秘密就是因為韋翰發明了長壽藥。可惜啊，艾倫的兩個兒子、三個孫子都在他之前因為意外故去了。最終繼承斯密斯爵位的是艾倫一個遠房的侄子。長壽藥的配方沒有流傳下來。不瞞你說經過多年的調查研究我已經知道了其中的幾位藥材。可惜配方還是不全。」
「你到底想說什麼？」阿布有些不耐煩了。對於所謂的長壽藥，阿布的興趣不大，因為亞里斯多德告訴他，一旦成為法神，百歲壽命一點也不困難。
斯圖博克的態度倒還是不錯：「三年前，我通過仔細的調查終於得到了一條線索。當年韋翰下葬的時候，艾倫為了祭奠父親，把許多韋翰親手製作的魔法道具一併下葬了，而其中就有一卷羊皮書。那上面幾乎記載了韋翰一生中所有的煉金成果，其中就包括長壽藥的配方。」
「那還有什麼問題？」阿布聳了聳肩：「據我所知，斯密特家的墓地但丁堡不遠的東郊。」
「可是那座墓裡面除了一些簡單的陪葬品外什麼也沒有。」斯圖博克說到這裡臉紅了一下，畢竟盜墓賊不是一個光榮的職業：「那幾乎是一個空墓。三年來，我不停的尋找，終於在兩個月前，通過當年艾倫的管家的一篇日記發現了韋翰的真墓應該在格陵山地。」
「你不會想讓我去盜墓吧?老實說我對此沒有興趣，對於長壽藥更沒有興趣。「阿布忍不住站了起來起身要走的架勢。
「墓地要尋找雖然有一定的困難，但這還不是主要的，我之所以跟您說一番話。那是因為據我所知，配方中有一味最關鍵的主藥——七葉紫心蘭，只有在龍島才有。而想要進入龍島……」
阿布不等他說完，一把緊緊地抓住了他的手：「你說什麼？七葉紫心蘭？」
「是的。據說是一種七片葉子的紫色花蕾的蘭花。不過，我並沒有見過。只是知道這種植物只在位於南海的龍島特有。可是龍島乃是龍的聚居區，那些高傲的傢伙從來不屑於何人類打交道。龍島附近根本就是人類的禁區。如果沒有七葉紫心蘭的話，得到了配方也毫無作用。」
雖然阿布這段時間一直在購買紫雲珠，但是價格越來越高，收購的數量卻越來越少。而且阿布估計隨著時間的推移，數量肯定還會不斷減少。想要成為魔法師注定是一個漫長而艱難難得過程。現在聽到了另一種富含靈素的七葉紫心蘭，讓他實在是入忍不住激動起來。不過，在亞里斯多德的提醒下，他迅速平靜下來。
不需要亞里斯多德太多的說明，他也知道龍是一種強大的生物。好在它們的生殖力低下，而且大多數都還是愛好和平的。所以他們棲居在遠離西大陸的南海之中，和人類勉強算是河平共處。但是龍島附近的海域卻是人類的禁區。
對於要登上龍島，亞里斯多德也表示沒有把握。如果他能夠恢復到了鼎盛狀態，也許可以試試。不過現在，還是算了吧。太過危險。好虎還架不住群狼，更何況，據亞里斯多德所知，龍是他所知道的所有生物中壽命最長的，一般都能活到三百歲。這樣悠長的生命，龍島上有那麼一兩個相當於法神的龍，亞里斯多德認為一點都不奇怪。所以龍島還是少惹為妙。
於是阿布皺了皺眉，終於安靜了。
「阿布先生，我想和你合作。即使最終一無所獲，對於您來說，也沒有任何壞處。」斯圖博克顯得有些緊張，雖然他認為阿布應該不會拒絕。但是對於這位強大的少年，由於時間倉促，他並沒有太多的瞭解。但是他認為阿布沒有拒絕的道理。因為的確對於阿布來說沒有任何的害處。不但他的魔法師或者巫師的身份不會曝光，而且可以得到他——斯圖博克伯爵的友誼。而最重要的是，他認為沒有一個人能拒絕長壽的誘惑。
「怎麼合作呢？」雖然阿布不準備去龍島，但是人都已經來了，聽一聽也沒有什麼壞處。而且他很快想到也許七葉紫心蘭未必就真的只在龍島獨有。因為如果那樣的話，當年的韋翰又怎麼能得到了?如果他真有那麼強大，出入龍島自如。最後也不會乖乖的喝下瓦捷二世的毒藥。
「首先我們要找到韋翰的墓獲得羊皮書再說。當然最好的結果是世界上還有其他的地方生長七葉紫心蘭。如果沒有，那我們再想辦法。因為我聽說龍族雖然不喜歡人類，但是卻非常喜愛人類製作的各種首飾珠寶。在南方的有些珠寶世家和龍島似乎有些往來。也許我們可以利用這一點。」斯圖博克伯爵一邊說一邊觀察著阿布的臉色：「現在最重要的還是先找到韋翰的墓。不過現在只知道他的墓大約是在格陵山地的西南。而格陵山地是矮人的聚居區，那裡我們人類的各族幾乎都很少。那裡的人類大概除了商人就只有帝國軍隊了。而要不被人懷疑長期的在那裡出沒……」
「你不會讓我去參軍吧？」阿布打斷了他。
「您的睿智將照耀整個格陵山地。」斯圖博克伯爵打著哈哈的笑：「韋翰畢竟是一個煉金師，他的墓地會有什麼樣的魔法裝置實在讓人擔心。您知道嗎？三年前為了打開那座假墓，一共犧牲了兩位魔法師，四位大劍師。」
「參軍？」阿布不由自主的又問了一句。
「只有當地的巡邏隊，才不會惹人注意。我原本已經安排好了。現在如果有您這樣的高手出面，就有把握多了。您放心，一切我都會安排妥當。」
「好吧。」
斯圖博克伯爵原本還在絮絮叨叨的勸說，沒想到阿布忽然一下就答應了。頓時喜出望外。
阿布很快又說道：「不過，我也拜託你一件事情。我想要大量收購紫雲珠，希望你幫忙。」
「沒有問題，我們是夥伴嘛。」斯圖博克毫不猶豫的答應了。
第二十章第九小隊
紅日高懸在藍得透明的天空之中，雖然晴空萬里，卻沒有展露絲毫的熱力，給人的感覺，這是一輪冰冷的太陽，就如勞爾冰冷的心。
勞爾.奧托是達克王國約克郡魯爾城小鞋匠漢斯.奧托的獨子。和他那個得過且過的父親不同，勞爾從小就想做一個指揮著千軍萬馬、縱橫疆場的將軍，可惜他生錯了時代，百年的和平，讓軍人成為了帝國一個雞肋職業。
百年來，帝國對於軍隊的編制一縮再縮，一裁再裁。帝國軍部對於軍官的素質則是一提再提。到了如今，想要成為中隊長以上級別的軍官只可能有兩種途經，一是從各個軍事學院畢業，二是中級職業以上者。而長久的安居樂業以及幾乎看不到有擢升前途的可能，使得帝國平民們幾乎沒有人願意參軍。這也使得帝國軍隊出現了一種奇怪的現象，那就是軍隊的總人數越來越少，但是軍官的人數一年比一年多。最終在二十年前帝國發佈了命令，所有二十年以下有期徒刑者可通過服兵役來抵償牢獄生活，服役年限為徒刑的一半。這條命令的發佈使得帝國軍部再也不用為兵源不足而煩惱的同時，也使得軍人這個職業成為了最垃圾最低級的職業。而又因為各軍中每年都有保送軍事學院的名額，那些小貴族以及商業家族的子弟們也找到了一條鍍金的道路。這樣軍中本就數量不多的平民子弟就更加沒有前途可言了。這也導致主動參軍的平民子弟越發成了稀有動物。
儘管如此，勞爾還是參軍了。儘管被他分配到了邊遠的格陵山地，他還是一直勤勤懇懇。並在參軍第二年就在師團箭術比武中一舉奪魁。之後連續三年在師團的箭術比武上奪得冠軍。不少人私下裡都一致公認如果不是因為軍團沒有箭術比武這一項目的話，冠軍依然還是他。
可惜他只是鞋匠的兒子，所以每年大隊裡對他的考核評語只能是及格，也因此入伍四年來軍校推薦從來和他無緣。本來他已經準備放棄，準備退伍了。可是一個月前大隊長羅森對他說：今年大隊裡只有十名新兵，其餘三十人都是發配來充軍的。而且他翻看了這十名新兵的檔案，發現他們都是一般的平民子弟。所以如果他肯拿出三千金幣的話，那麼今年大隊裡唯一的一個保送帝國軍校的名額就是他的了。
勞爾很高興。儘管三千金幣對於他來說無疑是個天大的數字，但是他也知道歷年來這個數目從來就沒有下過一萬，這已經是很便宜他了。於是他趕緊寫信回家，讓家中無論如何也要籌齊這筆錢。
可是，現在看來又是徒勞一場。
因為今年大隊的平民新兵的數目忽然有了變化，不是十人，而是十六人。而最讓他氣憤地是裡面還有一個億萬富翁——他的老鄉阿布.費裡克斯。
阿布多有錢，是不是億萬富翁他不清楚。但是作為一個魯爾人，費利克斯家族他當然很清楚。雖然不是貴族，但是和他這個鞋匠的兒子相比，那簡直就是一個天上一個地下。這從新兵到隊後，那些大隊軍官們的表現就可以看出來了。面對阿布，點頭哈腰、忙前忙後的樣子哪裡像是一個新兵，分明就是在接待來視察的上級。
勞爾知道自己徹底沒戲了，這只要看羅森那閃爍的充滿歉意的目光，就一清二楚了。這只要看阿布竟然還帶著五個家人一起參軍他就清楚了，這只要看阿布竟然沒有參加新兵營的訓練就直接分配到了大隊就清楚了。
勞爾徹徹底底灰心了。如果不是退役的日期必須是年底的話，他肯定會立刻退役的，不過，他還是提前上交了退役申請，剩下的大約半年時間就混吧
最讓勞爾惱火的是，那個該死的少爺不好好的待在大隊裡，卻偏要申請加入到下面的巡邏隊。結果分到了他的第九巡邏小隊。這實在是讓他很不爽。
按照帝國軍部的規定作為軍中最小的組織——小隊，應該是十二人。不過由於長久的和平，現在除了那些帝國最精銳的四大野戰軍團，其他的軍隊都縮小了編製，一般的小隊都是五到六人不等。
第九小隊員原來只有五人。而現在由於阿布要來，所以一下子增加了六個人，顯得有些超編，於是大隊裡調走了原來的三人。小隊裡的老兵只剩下了小隊長弓箭手勞爾.奧托以及尼古拉.伍德。
尼古拉是本地的矮人。身高不足一米四的傢伙在矮人中也算是大高個了。而且他的力氣無論在人類還是矮人中都算得上是佼佼者了。當然也正是因為如此，脾氣暴躁的他因為暴力抗稅，結果被判十年徒刑，最終被發配到了當地的格陵軍團。他已經服役四年，還有一年就可以重新獲得自由了。
勞爾當然明白，大隊裡之所以把尼古拉留下，正是因為他是一個在軍隊中地位最低的配軍。這樣的話，身為小隊長的勞爾好歹也能指揮的動一個人。
至於其他人，勞爾苦笑：希望自己能夠和這位少爺和平共處吧
……
「隊長。」保羅跳下馬車跑上前來敬了一個讓勞爾看起來彆扭無比的禮：「這離我們營地還有多遠啊。」
勞爾掃了保羅一眼，心裡又無聲的歎了口氣：他們是來參軍的嗎？那位阿布少爺就不去說他了。看他那個整天懶洋洋，能躺著就不坐著，能坐著就不站著的德行，就知道人家不愧是少爺
而他帶來的五個家人呢?哈里森兩兄弟完全就是兩根竹竿，高是挺高的，可惜太瘦了，勞爾很擔心，一陣風就會將他們刮倒。
眼前的這位保羅又矮又瘦又小，臉上總是帶著幾分天真的笑容，一看就是一個勤務兵的好料子。
而那位正在駕駛馬車的羅比基恩，更是讓勞爾有一種吃了蒼蠅的感覺。他那小小的眼睛，比常人似乎長了一大截因此而異常靈活的脖子，幾乎無時無刻都微彎著的腰，再配上那假的讓一個五歲小孩都能一眼看穿的笑容，充分詮釋了「猥瑣」這個詞的含義。
六個人中唯一能讓勞爾看上眼的也只有那位叫巴喬的傢伙了。一米八幾的個子看起來雖然似乎並不是十分的強壯，但是那冷酷的神情以及凌厲的眼神，讓人很清楚這是一個不好說話的傢伙。
也許巴喬是保鏢。保羅是他的書僮兼貼身僕人。而另外三個傢伙是幹什麼的，勞爾無法猜測。
不過，讓他很惱火的是，這幾個傢伙除了那個猥瑣的羅比基恩以外，竟然都不會騎馬。弄得他們不得不弄了一輛馬車。這也讓他們的速度起碼減慢了最少一半。原本午飯前就可以回到小隊的營房，可是現在看來黃昏之前能到，就已經不錯了
「快了，再有倆個小時也就到了。」勞爾有氣無力的說著。
就在這個時候，馬車忽然停下了。
勞爾不得不又心裡感歎道：這有錢人真是屎尿多。一路上，這位阿布少爺中途最少進行了八次小便還有一次大便。
手持趕馬鞭的羅比基恩忽然跳下馬車，半跪在地上然後把耳朵貼在了地上。
勞爾眉頭一皺：這是在幹什麼？
「嘿，小子，你下跪行禮姿勢可不太標準啊」配軍尼克拉很少有配軍的覺悟，當他喝了酒之後，更是一個惹事生非的炮筒。
不過，羅比基恩沒有理會他，而是很快爬起身來，站到馬車前，腰彎得比平時更低了：「少爺，後面五公里處有急行的馬隊。總共兩伙人，前面一隊有十三騎，還有一輛馬車，後面大約有一百騎左右。」
「一百騎?」尼克拉左手抱著他的酒葫蘆，右手緊握著韁繩，騎在馬上笑得前俯後仰，滿頭紅髮狂張的在風中飄揚：「小子，吹牛也要有個限度，這裡十天半月也見不到一百騎。」
第二十一章鐵板
羅比基恩衝他翻了個白眼：「老子可是兼職做了十二年的馬賊」那囂張的模樣讓勞爾眉頭皺得更緊了，這哪裡還有一絲猥瑣的樣子？
矮人的個子雖然遠不如人類，但是他們的力氣卻一般都超過人類。所以一般情況下，一個人類和一個矮人單挑，落敗的多半是人類。所以人類雖然看不起矮人，但是對於矮人這個普遍大力士的種族還是敬而遠之的。
羅比基恩一看就是個老人精，他不可能不明白這一點。雖然說他這一方人多勢重，但是衝他看尼古拉那輕蔑的眼神來看，這個傢伙看來也不簡單。難道他也是保鏢？勞爾可是聽說過一句話：看不出是高手的高手，才是真正的高手。
勞爾又望了他一眼，對於今後的相處有些擔心。
就在這時，後面傳來馬蹄踏地的聲音。雖然還不見馬隊的身影，但是卻已經可以看見後面天空中似乎揚起了一道道煙塵。
「不就是一百騎嗎？」哈里森兄弟中的老大托爾打了個哈欠：「有什麼好擔心的。」
哈里森兄弟倆幾乎長的一模一樣，勞爾之所以能夠區別出他們，主要是他發現老大托爾的下巴上有一顆痣。再看看其他人，似乎除了那個保羅以外其他人都是一幅滿不在乎的樣子。勞爾也顧不得他們是藝高膽大還是愚昧無知，他大吼了一聲：「豎旗」
格陵山地的東北部和羅斯國接壤，販私走私的馬幫在繁榮了當地經濟的同時，也給當地的治安帶去了很多麻煩。因此帝國格陵軍團的主力師團第一師團就駐紮在那裡。而格陵西南雖然同樣荒僻，但是因為幾乎沒有馬幫通過，而且畢竟不是邊界，所以治安情況好的多，整個格陵西南也只有第三師團的兩個大隊駐紮。勞爾入伍四年，除了一年一度大隊的演習外，還從來沒有見過上百騎的馬隊狂奔的情景呢。他雖然心裡有些忐忑，雖然早就打定主意在剩下的日子裡混過去也就得了。可是，他還是本能的沒有忘記巡邏隊的職責，直接選擇了亮旗。
阿布這個時候眉頭擰成了八字，他可不想再發生什麼意外。危險還在其次，主要是他不希望被這兩名士兵知道自己是個魔法師。同樣也不想讓人知道第九小隊的六名新兵中除他之外竟然有兩名大魔法師（哈里森兄弟），一位劍導（巴喬），一位大劍師（羅比基恩）。如果這個消息被傳出去，恐怕帝國軍部都會被驚。因為這樣一群人竟然主動跑到這裡來當一個普通的巡邏兵，沒有古怪恐怕誰也不會信。
於是他望了望左側的一個小山坡：「勞爾隊長，我看我們是不是在山坡後面避一避。」
勞爾鄙夷的瞪了他一眼，心想：我還以為他們真有點本事了，原來就這點本事。他毫不猶豫的搖了搖頭：「我們是帝國巡邏隊，主要的任務就是負責此地的治安。現在有情況發生，我們怎麼能視而不見呢。」
說話間，尼古拉已經把包袱裡的三根短棍連在一起，結成了一根約三米的長棍，然後麻利的把一面紅旗穿了上去，最後大喝一聲，用力的向地下一插。紅旗迎風招展。上面繡著四個大字——第九小隊。左側還有一行小字：達克帝國格陵軍團第三師團第二大隊第三中隊第九小隊。紅旗上繡著的還有一頭憨態可掬的白熊，那是格陵軍團的軍徽，因此也常有人將格陵軍團稱為白熊軍團。
…………
奔騰的馬隊越來越近，已經可以看見的確是兩隊人，正在一逃一追。前面總共是十三騎，而後面影影憧憧，倒是一下數不清人數，不過說是百騎倒也差不多。只是看見有不少人手裡都揮舞著刀槍。看來麻煩不小。
勞爾轉頭看羅比基恩一眼，人不可貌相，這個傢伙還真不簡單。對了，他剛才說什麼？「老子可是兼職做了十二年的馬賊」。馬賊？勞爾又望了他一眼。兼職？那他正職是什麼？阿布的保鏢？一個保鏢兼職做馬賊？勞爾的心狂跳。
如果勞爾知道羅比基恩的正職是盜墓的話，他的心恐怕會跳得更厲害。
此刻除了緊張、害怕的臉色蒼白、完全不知所措的保羅，除了一臉興奮，掏出了比他身高還要高出大半截的長斧的尼古拉以及滿懷憂慮的勞爾以外，其他人都目不轉睛的看著阿布。等待著他拿主意。
也許是亮了旗的緣故，那十三騎直接向著這邊狂奔。眼看著已經不到兩公里了，這點距離也就是轉瞬即逝，阿布搖了搖頭：「躲是躲不了，希望他們都是守法公民吧」
這話還沒說完呢。就聽見勞爾大叫一聲：「不好。」
原來後面追趕的人群中有幾個人此時忽然收起了刀槍，拿出了弓箭。
勞爾大叫：「住手」
可是後面的人沒有絲毫的停頓，幾十支箭離弦而出。而逃跑的人也許是因為發現帝國軍隊就在前面，沒有想到後面的人敢於當著軍隊的面行兇。要知道，這等於是向整個帝國的權威挑戰。他們不過就是偷了點東西，所以完全沒有想到後果會這麼嚴重。於是在不到半公里的時候，本能的開始減速了。
隨著一聲又一聲的慘叫，一個又一個的人從馬上栽了下來。只有衝到最前面的一個傢伙，身上雖然中了兩箭，但是還是沒有栽下馬，直接衝到了勞爾身前，翻滾下馬，嘴裡叫道：「勞爾隊長，救命啊」
「是卡瑟。」尼古拉扶起了那個人，叫道。
勞爾輕微的歎了口氣。卡瑟是來活躍於本地不多的馬商之一。不過因為矮人們生活貧困，而且大多自給自足，所以他們也沒有多少油水可賺。也因此如果遇上勢單力薄的馬商或者孤身的旅人，他們常常會幹一些強搶豪奪甚至乾脆殺人越貨的勾當。勞爾抓過他們幾次了，只是苦於沒有證據，最後只能用他們偷稅的名義罰過他們幾次。而今天，看來他們不是遇上了黑吃黑的，就是不長眼撞到了鐵板了。
事實上也正是如此。中午的時候，在離此五十多公里的馬丹小鎮。卡瑟等人遇上了幾個衣著光鮮的年輕的傢伙在小鎮不大的集市上逛。於是他們十幾個人假意不小心和對方衝撞，實際上偷了幾個人的錢包。錢包一到手，他們就知道不對了，因為二十幾個傢伙立刻從四面把他們包圍了。他們暗暗叫苦，然後連連道歉。對方沒有發現錢包丟失，所以斥責了他們幾句，然後讓他們滾。
雖然看出這些人不好惹，不過到手的錢沒有再退回去的道理，於是他們立刻開溜。離開小鎮之後，就是一路狂奔，沒想到不到半個小時，就發現對方人數將近百人已經在後面追了。一路狂追不捨，而且顯然對方的馬比他們要好不少。
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