第十章火鳳凰
約克城本是一個坐落在群山峻嶺中的小山鎮。因為百年前達克帝國縱貫全國南北的國道的興建，讓這個小山城漸漸熱鬧起來，居民也日益增加。五十年前約克郡成立後，約克城就成了首府。十萬人的常住居民對於荒涼的達克北方來說也算的是一個繁華城市了。
太陽剛剛落山，約克城裡熱鬧非凡。這是夏天約克城的一大特色。因為處於群山之中，所以夏日的約克白天雖然酷熱，但是夜晚卻十分涼爽。這也造成了夏天的約克人流量黃昏以後比白天多了五倍還不止。
阿布、巴喬和保羅走出車站。
「保羅，我和巴喬還有點事，你一個人先去俱樂部吧。」
對於阿布的吩咐，保羅一臉難色。對於阿布少爺，保羅是越來越看不懂了。在他的印象中，阿布少爺是個和氣的人，在僕人們面前都沒有紅過臉。可是沒想到第一次和他出門，他就和人吵架了。而且是為了一個車上最差的位置。之後呢，花了三十個金幣，讓他一個人先來約克。這簡直讓他莫名其妙。他當然不肯了，可惜阿布少爺說如果不聽話，就不讓他跟著了，讓他回去。保羅無奈只好一個人坐車來到了約克城。
到了車站，第一次出門的保羅哪也不敢去，就在車站裡死等。足足三個小時候，阿布才來了。更意外的是他身邊多了一個之前和他吵架的傢伙，據說這個叫巴喬的傢伙自願做少爺的保鏢，而且是免費的。這到底是怎麼一回事，保羅覺得腦子有些不夠用了。而且他不放心，少爺和這個巴喬單獨出去。
「少爺，我……我不認路。」
「好辦。」阿布叫了一輛馬車，然後保羅萬分不願意的上車了。
「火鳳凰」阿布又叫了一輛馬車。本就不善言語的巴喬也不說話，默默地跟著他上了車。
阿布靠在一旁假寐。
…………
「老頭」不到三天，阿布對於亞里斯多德的稱呼由最初的先生到老師最後演變成了老頭。雖然這個稱呼不太尊敬，但是亞里斯多德卻沒有什麼異議。也許是他不想阿布對他有太深的畏懼吧。
「說」似乎因為之前釋放魔法，消耗了一些靈力，這段時間裡，亞里斯多德言語似乎總是力求簡潔。
「巴喬可是個老實人，我們這樣做，是不是有點太欺負人了」阿布良心不安的想。
「怎麼欺負他了？他的肝病是不是每月都要發作一次？是不是沒有人能夠為他消除病患？我們是不是能幫他徹底治好？這怎麼能說欺負他呢？」
「可是，你也說了。明明一個月就可以讓他痊癒，最多兩個月就能讓他徹底斷根。可是你卻說要一年才能治好，三年才能完全斷根。不但把他忽悠成了三年的免費保鏢，還讓交了一百金幣的藥材費，這有點太狠了吧。你也說了，明明只要用木系魔法就能治好的。哪裡還要什麼藥材費？」
「笨既然說要三年治好，那當然不能什麼也不做了。我已經想好了一個配方，讓他每天泡個藥浴。三年下來，保證讓他白裡透紅，與眾不同。他的錢也不算白花了。」
「好吧，反正拿主意的是你。」阿布飛快地瞟了巴喬一眼，又迅速收回目光，其實，對於能唬得巴喬來做保鏢，他心裡是美的冒泡。而且老實說他也沒什麼負罪感。只不過呢，對於巴喬，他打心裡有點害怕。一開始他還沒有反應過來，後來在來約克的車上，他越想越覺得巴喬．安東尼這個名字有些耳熟。最後終於想起，就在他上刑場的前一年，帝國出了一家大事。一名新的劍聖誕生了。這個人就是時年四十二歲的巴喬．安東尼。瓦捷十六世還親自參加了進階儀式。當時作為帝國中級官員的阿布自然也參加了儀式，當然他並沒有和巴喬有過任何的交流。不過，對於這個猛人也聽過些傳聞。據說他是個武癡，四十二歲至今未娶。
十四年後的劍聖。欺騙這樣一個大人物，難免讓阿布心裡有些惴惴不安。
不過，很快他又想開了。十四年後的事情想這麼多幹什麼？十四年後，自己成了法神也說不定。同時，他又想到自己能免費僱傭一個未來的劍聖，這是何等的牛氣。
……
約克城也並不是很大，大約二十分鐘後，火鳳凰賭城終於到了。
下了車，巴喬看著那個斗大的紅通通的招牌以及兩名笑吟吟的迎上來的裸露著雙肩的少女，明顯一愣：「阿布，這是？」
「我和你說過的。我父親給我出了難題。他讓我接手一家賬面上只有三百金幣的足球俱樂部，可是俱樂部拖欠的員工工資以及各種外債就有一千五百金幣，而今天早上，他只給了我五百金幣，其他的讓我自己想辦法。沒辦法，我只好來這裡籌集資金了。」阿布笑呵呵的湊到巴喬耳朵前小聲說道：「記得，下次叫我老闆」
巴喬本來想說我這裡還有點錢，不過，被阿布的最後一句話一下子愣住了，等他反應過來，阿布已經挽著一個女郎走進了賭城。
「老闆」巴喬搖搖頭：「想不到，我還有給人打工的一天？」
…………
阿布把他的全部身家六百八十個金幣全部換成了籌碼。
然後走到一個賭桌前。
這是一個用紙牌玩二十一點的賭桌。以前的阿布雖然陪著別人去過幾次賭場。但是對於賭博完全沒有興趣，可以說差不多是個門外漢。
因此，他站在一邊看了一會兒。
「走吧，這種賭博，雖然我們也能賺，但是太慢。」亞里斯多德同樣對於賭博幾乎一竅不通，但是很快就得出了結論。
這個時候，巴喬已經來到了他的身邊。
阿布抓了幾十幾個籌碼遞給巴喬：「去試試手氣。」
巴喬搖搖頭：「賭博不好。」接著又說道：「我這裡還有三百多紫金幣，你先拿著用。」
真是個老實人。阿布眼睛有些發紅：「我也不喜歡賭博。不過昨天晚上天父托夢給我說，為了獎勵我的一貫善行。所以準備賜給我一筆財富。只是方法有點特別，就是讓我到這家賭城來取。你知道的，天父的話我不能不聽。」
巴喬被巴布說的一愣愣的：「這倒是。不聽天父的話，會受到懲罰的。」
阿布很快來到一個叫做「碰碰球」的賭桌。一個封閉透明的圓形容器裡裡裝著一個封閉的小球，邊上有三十個數字。在容器外有根小繩，只要一拉，就算開局了。在開局之前，可以在三十個數字下面任意下注。而這三十個數字根據所處的位置，小球能停下來的難易程度，賠率也從一到五十不等。據一旁的賭客說，這是新推出的玩法，公平快捷，深得許多的賭客尤其是年輕賭客們的歡迎。阿布發現有許多了年輕女賭客玩的不亦樂乎。可惜，阿布很快離開了，因為太公平了，沒有任何可操作性。
很快他看到了賭城裡最普通但也是最多最受賭客們歡迎的色子。三顆色子，可以猜大小，猜奇偶也可以猜點數。而其中又分人工搖色以及煉金師們開發的機器搖色。
阿布覺得機器搖色，對自己來說應該更安全一些。於是，很快來到了一桌機器搖色前。桌子不大，人卻不少。阿布看了幾局，明白了規則。
於是。阿布腦子裡開始和亞里斯多德溝通：「老頭，我看可以了。」
只聽見亞里斯多德喊了一聲：「靈魂出竅。」
「老頭、老頭老頭」阿布在心裡不停的呼喚，可是完全沒有反應。
然後忽然覺的脖子一陣發冷，然後耳邊一個小的幾乎聽不見的聲音：「我出來了。」
「這麼快？」阿布又驚又喜四處打量，可惜沒有看見亞里斯多德的身影。
巴喬很是奇怪：「老闆，你找什麼呢？」
「傻蛋」亞里斯多德在耳邊罵道：「我不是和你說了嗎？要抹上浸了火煥牛的眼淚的梧桐葉，否則就看不到我。你真是個傻蛋」
阿布心理罵道：就算我笨也是被你罵笨的。於是退出人群，走到一旁的角落裡，從口袋裡掏出了一個小瓶子。然後小心翼翼的將那片浸了一天火煥牛的眼淚的梧桐葉拿了出來，在眼睛上來回塗抹著。
「老闆，你沒事吧？」巴喬焦急中又有些詫異。這個傢伙，怎麼總是有些古怪的舉動呢？
「沒事、沒事，我眼睛有點不舒服，大概是太疲勞了。用我家的祖傳秘方抹一下就好了。」說著，阿布迅速把小瓶子收回口袋。然後他就看見亞里斯多德正坐在那張賭桌上，向他招手呢。而他身邊的賭客們完全沒有任何的異常。看來大家的確是看不見。
「發財了.」阿布搓著手，快速向賭桌走去。
「鐺」的一聲，機器開動，大約一分鐘後，停了下來。賭台上那位穿著短裙的美麗的小姐發出了黃鸝般的美妙聲音：「各位可以開始下注了。」
阿布看的清楚，亞里斯多德，作了一個十的手勢。阿布大喜。可惜就這一會兒功夫賭台又多了不少人，一時間竟然擠不進去。
「巴喬」阿布大叫一聲。巴喬走上前去，伸出雙手，猛地一拉，好傢伙，賭客被迅速分向兩旁，阿布輕輕鬆鬆走到賭台前。
「嘩啦」一聲，他把口袋裡的籌碼一下子全部倒在了賭台上，然後大聲地說道：「六百八十個金幣押十」
這裡大多數都是普通賭客，雖然也有一次押幾百個金幣的，但是卻不多，一個月可能也沒有一次。而這麼大數額猜點數的在火鳳凰賭場的普通大廳裡開業三十年來還沒有出現過。
本來一旁的賭客們還有些意見，不過，看到阿布這樣的豪賭。認定了這個少年不是傻子就是受了刺激，於是也沒人來計較了。
短裙小姐倒是給了阿佈一個迷人的微笑，然後說道：「還有下注的沒有。沒有了是嗎？好的，買定離手，開」
「啊」所有的賭客們發出一聲驚歎，短裙小姐笑容瞬間僵住了。不過，她還是很快恢復了笑容：「先生，真是好運氣。」
「一般、一般。」阿布抑制住激動的心跳，心想：鎮定、鎮定。別那麼沒出息，不就是幾千個金幣嘛一段波瀾壯闊的人生才剛剛開始
按照規則，猜大小和奇偶，賠率為一賠二，而直接押點數則為一賠十。當然帝國征對賭業的特種營業稅還是很高的，達到百分之十。再加上賭場要收取管理費，也就是說最後阿布只能拿到百分之八十五。不過，這都是最後用籌碼換現金時候的事，阿布並不清楚，當然他也不會在乎。因為一座金山正擺在他的面前。
…………
一個小時後。
火鳳凰賭場大門。
一個禿頂的中年人伸出他胖乎乎的手，使勁地和阿布握著手：「阿布先生，需要我派幾個人護送您回去嗎？」
「不用了。」阿布黑著臉。
「那好，謝謝您的光臨。」中年人深深的鞠了一個躬。
看著阿布和巴喬走遠後。中年人衝著身後的兩名大漢以及幾位迎賓小姐吼道：「記住這個傢伙的臉，別讓他再踏進我們賭場半步。否則，你們全給我滾蛋。」
「豈有此理、豈有此理。我發現我們可能上當了。」阿布一邊走，一邊氣呼呼的說道：「怎麼能這樣呢？輸不起的傢伙」
原來在阿布連贏四把後，正興趣高漲。而一旁的賭客們也個個準備摩拳擦掌之時，他就被兩位就算不是傾國起碼也是傾城的美女邀請到了賭城的經理室。一進經理室，一個禿頂中年（後來才知道是賭城經理莫吉），撲通一聲跪倒在地，然後就是「咚咚咚」不停的磕頭。
阿布雖然二世為人，可也沒見過這個場面。一時有些慌了手腳。想要拉他起來，可是莫吉說什麼也不起。雖然頭不磕了，但是還是一把鼻涕一把淚的說起了自己的苦難童年。喪父喪母喪爺喪奶喪兄喪姐半個小時的悲慘史，說的阿布心裡發酸，而巴喬更是哭得像個淚人。
最後，莫吉拿出了一張存了十萬金幣的魔晶卡懇請阿布放他一條生路，阿布自然是無法拒絕。只好拿卡走人。而且最後莫吉沒有代收他的稅，也沒有抽他的紅。這讓阿布雖然心裡有些不願意，但是也不好說什麼了。但是走著、走著他還是有些不甘心。雖然說這一下子就多了約七百八十萬金幣。但是本來也許或者可能會賺的更多。
「老闆，我看那個傢伙算不錯了。我可聽說許多賭場老闆輸急了眼，派人向贏了的大賭客下黑手呢……」
巴喬這話剛一說完，阿布心理一個激靈。的確。雖然人家開賭場賺錢似乎很容易，但是三局就輸掉幾百萬，要做換作老闆是他，只怕也有砍人的衝動了。
於是他衝著一旁的亞里斯多德喊道：「回來，回來」
「全身放鬆、不要有任何雜念。」亞里斯多德叫道：「我進來了」
阿布感覺全身一麻，再往左右看，沒有發現亞里斯多德蹤影。
腦子裡一個聲音響起：「別找了，小子，我回來了。」
巴喬看到阿布莫名其妙的喊了句：「回來回來」然後就是一陣東張西望。心理一陣緊張：「老闆、老闆」
「什麼事？」
「沒……沒事。我們接著去哪？」巴喬心想：這傢伙還真是夠神的。怪不得師傅曾經說：天才和瘋子通常只差一步，這話實在是有道理。天啊，還要在他身邊待三年，漫長的歲月，怎麼過？
阿布抬頭看了看已經漆黑的天：「算了，趕了一天的路，先回俱樂部。」
第十一章前景不妙
阿布很生氣。
第二天大清早，他就趕往約克城的其他賭場。據他所知，在約克城和火鳳凰賭城差不多規模的賭場還有三家。可是沒想到一夜之間他成了所有約克城賭場均不受歡迎的人。當然每個賭場都顯得很客氣。笑臉相迎，但是就是不讓阿布進去，實在不行，幾位迎賓小姐一字排開就跪在地上哀求，阿布無奈只能選擇離去。
阿布很後悔，要是趁夜連續出擊就好了，誰知道自己會一夜成名呢？
「小子，別氣了。其實這也怪我們可能有點太招搖了。」
阿布正在起頭上，亞里斯多德的面子照樣不給：「現在你會說，昨天晚上你怎麼不說呢？」
「這個，誰知道他們的心胸會這麼小呢？你知道，幾百萬金幣對原來的我來說那就是小菜一碟。」
「沒關係。」阿布緊握拳頭：「我們明天去但丁堡，然後去南方各郡，那些地方可是比約克城富裕的多，賭場也大得多。」
「我看還是算了吧？」
「為什麼？」
「樹大招風，你要是這麼瘋狂的賺錢，那不知道要得罪多少人。雖然我現在的靈力恢復了不少，但是你別忘了，你現在體內每天能新生的靈泡不過十餘個，還不夠我塞牙縫的昨天施展的幾個小魔法，起碼要好幾個月才能補充起來。靈力不能很好的補充之前，我們還是低調、低調一點吧」
亞里斯多德的話讓阿布清醒不少。的確，南方的確比約克城富裕，可是那邊的賭場老闆肯定勢力也會大得多。要是隱蔽一點，倒是可以，但那就意味著錢也會少賺很多。雖然累計起來，可能也會不少，不過想要大量的購買紫雲珠顯然是不行的，因為那將是一筆天文數字。
阿布搖了搖頭。看來光靠賭場是不行了。對於他來說，幾百萬金幣，只能脫貧，卻不能致富。
正在胡思亂想之際，保羅神色慌張的跑了進來：「少爺!」
「怎麼了？」阿布剛問了一句，就聽見許多人吵吵嚷嚷的把門推開了。
這大概就是自己還沒有見過的鳳凰隊隊員了。
「你們想幹什麼？」阿布掃了一眼，問道。
全場啞聲了。大家都聽說新來的主席是個十六歲的小孩，沒想到小孩倒是小孩，但是給大家的感覺，這個小老闆不簡單，比許多成人還要沉穩。
「藍波教練是吧？昨天晚上，太晚了，沒去拜訪，不好意思。」阿布起身伸手握向一個瘦瘦的中年人。在場的只有一個中年人，阿布心想，應該不會弄錯。
「老闆。這個……」藍波顯得有些侷促：「實在是不好意思，我……那個……」
「有什麼不好意思的，老闆是吧？我們是來要薪水的。」一個金髮披肩的高個子大聲說道。
「要薪水是吧？沒請教這位大哥貴姓？」阿布笑瞇瞇的轉向金髮。
「都兩個月沒發了。我們也要生活嘛。」金髮聽到問他名字還是有些心虛，低著頭想向後走，可惜房間太小，到處都擠滿了人，根本出不去。
「大家放心，薪水一個小時候發放。」阿布的一句話讓眾人歡聲雷動，喜笑顏開。這個賽季成績慘淡，從上個月開始，稍微有點實力的球員不是自找了出路，就是被安迪主動交易了出去。眼看著降入業餘球隊，已經是鐵板釘釘的事情了。隊裡傳聞多多，有說老闆肯定會把球隊低價轉讓，還有的說短期內找不到人接手老闆可能會直接將球隊解散。可謂是人心惶惶，以後的出路的確是個問題，不過最實際的問題就是拖欠的薪水怎麼辦？
讓大家想不到的是，這個新來的小老闆倒是爽快地很。
「薪水是該發的，不過，我想問一句，你們對的起你們這份薪水嗎？」阿布接著的一句話，讓所有的人都把頭低了下去。
突然傳出一個聲音：「我是替補，整個賽季都沒讓我上過場。關我什麼事？」
順著聲音，阿布看到了一個黑皮黑髮的壯漢，在阿布的注視下，他倒是無所畏懼，和他對視著。
「替補很光榮啊」
黑髮不好意思的把頭低了下來。
「啪啪」阿布用力拍了拍巴掌：「正式介紹一下，本人阿布．費利克斯。現在我只想和大家說三句話：第一我決不會讓球隊降入業餘，第二在下半個賽季結束之前，我決不會主動和俱樂部裡任何一個人解約。第三你們任何一個人如果想走，趁早，我也決不會挽留。好了，現在大家去財務室等著吧，我會安排財務馬上給大家發薪水。」
沒有掌聲，也沒有呼喊，眾人默默的退出了房間。
藍波有些侷促的站在房間：「老闆，對不起。我……」
「沒事，你也要生活嘛。」阿布擺擺手：「你覺得我們還有希望嘛。」
藍波臉色無比難看地站在那裡。
「真的一點希望都沒有。」
「倒也不是完全沒有。如果我們在最後的淘汰賽中能能夠獲得前兩名的話，還是可以保級成功。可是現在主力隊員基本上都走了，隊伍士氣很差。除非能在短時間內增加幾名有實力的新球員，否則……」藍波小心翼翼的說著，其實他自己一點信心沒有。因為他知道安迪早就放棄了，只不過暫時還沒有找到人願意購買球隊而已。而且這個時候就算安迪不放棄，恐怕也晚了。聯賽只剩下三輪。聯賽結束後一周就要進行保級淘汰賽。短短三周時間裡，想要尋找數名有實力的新隊員，談何容易。更何況現在幾乎各個位置上都沒有讓他滿意地球員。如果要確保保級成功，就他看來，最少要購買十一個人才行。那也等於就是重建球隊了。
可是不說有實力的了，只怕是任何一名不是想錢想瘋了的職業球員都不會在這個時候加入鳳凰隊的。因為誰都知道丙級聯賽是最粗野的，而丙級保級淘汰賽那更是無可置疑最最粗野的比賽。各球隊為了保級而戰，那是會動用場內場外一切的力量。到時候什麼情況都可能發生。每年的丙級保級淘汰賽都會出現有球員致殘的情況。對於一般的職業球員來說，那絕對是一個噩夢。
「增加新球員，沒問題。只要能夠保級成功，你覺得要引入誰，我就買誰。」阿布臉色無比嚴肅：「放心，我有的是錢。」
這話，阿布倒也沒有說錯。大哥比爾連購買球隊到購買球員，維持將近整個賽季的球隊開銷總共花了不到九十萬金幣，那已經是丙級球隊裡的大地震了。而對於阿布來說現在拿出個一、兩百萬金幣來，完全沒有問題。這點錢，只要他願意，隨時都可以從某個賭場內輕鬆的贏回來。
藍波眼睛亮了一下，很快又黯淡下去了。接著他就把具體情況向阿布細細道來：「老闆，如果我們能保級成功，引入球員不會有什麼問題。可是在保級賽之前，恐怕沒有誰願意來」
「你放心好了，我們保級必定成功。」阿布信心滿滿：「購買新球員，你現在就可以開始了。不過，我不希望引入那些華而不實的傢伙。如果有球員願意在淘汰賽前加入，那自然好。如果不願意，那也無所謂。可以先簽合同，保級成功後，再正式加，也沒問題。」
藍波呆若木雞，他不知道小老闆哪裡來的這麼大的信心？
「足球，我不太懂，所以教練這以後就看你的了，我已經決定了正式聘任你為鳳凰隊伍主教練。」阿布的這句話徹底的讓藍波苦笑不得，看來他是個什麼也不知道的愣頭青啊。鳳凰隊只怕是前景堪憂了。
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